- Да мимо пролетали, - ляпнула Веда, - Дай, думаем, зайдем на огонек.
- Что? - удивился голос.
- В гости к вам, говорю, залетели. На чаек. А вы нас тут держите.
Ответом на ее высказывание стала тишина. Эл на ее коленях затих. Даже дыхания особо не было слышно. Создавалось впечатление, что он просто заснул. Их «похититель» тоже хранил, как и «радушный хозяин», молчание.
- Простите, пока вы над чем-то думаете, можно вас попросить? Нам бы отсюда выбраться. А то холодно. А мы, как бы это выразиться, немного… травмировались. Нам бы в тепло. Умыться. В идеале бы еще и перекусить. Но это не принципиально. И ещё…
- Ещё? - услышала она хмыкание.
- Да. Я не смогу своего спутника поднять. Он ногу повредил сильно. Вы не могли бы нам помочь?
Вместо ответа из-за спины стоящего в проеме отделилось две тени. Веде показалось, что на неё движутся непонятные черные пятна. Воображение девушки тут же дорисовало восемь лап у каждого. Но когда «пятна» приблизились совсем близко они оказались двумя мужчинами в темной одежде в капюшонах. Подняв Эла, пытающегося стоять самостоятельно, они придержали его. Поблагодарив «помощников», Веда поинтересовалась.
- И куда нам идти?
- А куда вы «прилетели»? - с сарказмом уточнил голос.
- Ну… на огонек…
- А по точнее?
- К вам, - нагло заявила девушка. Нога с рукой ныли, голова начала побаливать. В помещении стоял холодно. Но казалось, что не хватает кислорода и хотелось побыстрее покинуть его. Выйти на улицу, на свежий воздух и наконец избавится от ощущения липкости и неприятных мурашек по всему телу.
- Да? И на долго … в гости?
- Да нет. Только чайку попьем, новости обсудим и обратно. В сосновый бор.
- Куда?
- Вот вы нас проводите, чаем напоите. А мы вам всё расскажем.
Раздалось легкое шуршание, перешедшее в свистящий шелест. И на него можно было бы не обращать внимание. Веда довольно терпимо переносила этот звук. А вот Эл. Он вдруг схватился за голову, кривясь как от боли и застонал.
- Что вы делаете? - возмутилась и одновременно испугалась она за него. Стремительно оказываясь рядом и, как будто, прикрывая собой его от непонятной и неизвестной угрозы, Веда потребовала - Прекратите, немедленно! Что мы вам сделали?
- Вы нарушали границы. Явились без приглашения. На вас нет метки. И вы нагло врете, что…, - стал перечислять допущенные ими нарушения «радушны хозяин». Но Веда его слушала в пол уха. Мозг зафиксировал, что она уже слышала что-то о метке. Но сейчас важнее было другое.
Подлетев к Элу, она почувствовала, что наступила на что-то. Отступив и разглядев что это, Веда резко наклонилась и подняла. И тут же надела на любимого, заправляя в ворот рубашки, видно потерянный при падении кристалл, подарок Феофана. Он почти сразу успокоился, отпущенной болью. Но всё ещё тяжело дышал. В голове всплыл образ скрючившейся от боли Веры и понимание, что кристалл она не носит. «Вернусь. Получит она у меня на пирожки», пообещала Веда сама себе и повернулась опять к тому, кто стоял в проеме, скрываемый светом для них.
- Как вам не стадно? - пылала она праведным гневом, - Мы по ошибке в ваш накопитель попали. А вы себя ведете словно, как минимум, Усама бен Ладена выловили и теперь готовите ликвидацию.
- Кого? - не понял «голос».
- Руководителя Аль-Кайды.
- Аль-Кайды? - всё также не понимал «радушный хозяин».
- Аль-Кайда - это одна из самых крупных ультрарадикальных международных террористических организаций ваххабитского направления ислама, - на автомате проговорила она известную в её мире информацию.
- Кто вы? - впервые за всё время нахождения их в накопители озадачился этим вопросом «голос».
- Люди, попавшие в затруднительное положение. Те, кому требуется помощь, а не издевательство.
В накопители не на долго установилась тишина. Пока хозяева о чем-то думали, Веда обернулась к Элу. С беспокойством смотря на него, положив руку на его плечо, тихо спросила.
- Ну ты как?
Он попытался улыбнуться, видно старался показать, что все хорошо. Но Веду это не убедило. Наоборот, тревога еще сильнее охватила её. Даже при наличии защиты Духа Долины Каритайра воздействие этих странных существ не прекращается полностью. Что это не люди, она догадалась. А вот кто, были только предположения. И мысль о метке назойливой мухой крутилась в создании.