- По-моему, тоже, – нехотя признал мужчина. Он еще раз сверился с картой, не понимая, где они свернули не туда и предложил, – Дамы, вы не против, если мы сегодня будем ночевать на природе? – девушки переглянувшись, с радостью кивнули. «Две авантюристки», усмехнувшись, подумал мужчина. – Тогда, Лео, пробегись по лесу, найду что-нибудь приемлемое для ночлега. Мы пока тут побудем.
Лео без возражений слез со своей лошади, отойдя в ближайшие заросли кустарника шувы, названный Ведой почему-то шиповником, только без колючек, которые здесь росли в неимоверном количестве вдоль всей дороги и, обернувшись в большого серебристо-черного волка, убежал в лес. Девушки спешились, не пренебрегая любой возможностью размяться и отдохнуть от езды. Эл слезать с Винара не торопился.
Лео появился минут через десять, сообщив, что нашел что просили. Это оказалась небольшая, приблизительно три на пять метров полянка, с трех сторон укрывшая путников зарослями хвойных деревьев, вперемежку с лиственными красно-желтыми и зелеными кустами. С четвертой имелась гора, нижний выступ которой напоминал разинутую пасть какого-то огромного животного и слегка нависавший над полянкой. В ней обнаружился небольшой, сухой и, главное, чистый грот, в котором было решено уложить на ночь девушек. А недалеко от грота развести костер. Пока мужчины распаковывались и разжигали костер, Веда с Верой, обследовав полянку, обнаружили за горой небольшой склон и вырубленные в нем ступеньки. Ступеньки спустили девушек прямиком к ручью, в котором текла прохладная, и, самое важное, чистая вода. Ручей вытекал прямо из земли, образовывая небольшую заводь, кем-то заботливо огороженную камнями, из которой вода уже переливалась и, спускаясь ниже по склону, бежала в путешествие дальше. Умывшись и вдоволь напившись, девушки вернулись обратно к гроту.
Они с Лео постарались на славу. Лошади были уже расседланы и недалеко от грота привязаны на ночлег. Костер уже пылал, освещая различными бликами предметы и людей, находящиеся в его близи. В гроте уже были разложены два лежака из веток лапника и одеял.
Девушки, послав мужчин за водой, предварительно поделившиеся новостью о ручье, занялись ужином. Веда быстро разогрела ту еду, которую они прихватили с собой из таверны утром, и сделала травяной чай. Так как сахара не было, пришлось довольствоваться медом, который Веде, тайком от нее, «Когда только смогла?», - дивилась девушка, положила Маруська.
Распределив дежурство, Лео дежурил первый, Эл отдал команду отбой. Девушки, поворчав для приличия, улеглись спать. Сам же Эл, лежа возле входа в грот, смотрел на звездное небо и думал о прошедших днях. В голове строились планы дальнейшего их путешествия. Где можно остановиться в тех городках, через которые они будут проезжать, где можно задержаться. Что там интересного можно посмотреть. Что показать девушкам. А еще, куда в столице он хотел бы отвести Веду и, что там ей показать. Повернув голову в сторону, где спали девушки, он улыбнулся. Сегодня был суматошный день, с переживаниями и «приключениями», как прокомментировала за ужином произошедшее сегодня Веда. Поэтому сейчас он позволил себе эту маленькую радость, помечтать о такой уже ставшей ему родной девушке, не одергивая себя, как делал всякий раз когда, смотрел на Веду, его мысли уходили не туда. И с этими приятными мыслями он заснул.
___
[7] Русская народная песня «Эх, снег, снежок. Белая метелица»
2.2. «"Сны" на Яву или так вам и надо»
Веда
Что-то щекотало лицо. Хотелось поднять руку и убрать это нечто, что мешает так сладко спать. И, сделав почти подвиг Геракла, все-таки подняв руку, Веда натолкнулась на что-то, а вернее кого-то, пушистого. "Шерханчик", всплыло в мозгу девушки знакомое ощущение от поглаживания мягкой шерсти зверя. Улыбнувшись и открыв один глаз, она убедилась в правильности своей догадки.
- Шерханчик, лапушка моя, тигристая, – продолжая почесывать за ушком, не отпуская поднятую руку, поприветствовала девушка утреннего своего «знакомца», – Ты как здесь оказался? - но тигр хранил молчание и не спешил делиться подробностями своего путешествия к ним. Сев на своей походной постели, Веда осмотрелась. Справа от себя она обнаружила безмятежно посапывающую Веру. А слева, в проходе в грот виднелся кусочек темного ночного неба. С места, на котором сидела Веда, на небе она увидела одну яркую звезду. Мигнув девушке пару раз своим «глазом» звезда погасла. «К счастью!», решила для себя она и повернулась обратно к зверю. Веда решила его уложить с собой, как большого котенка, но обратила внимание, что зверь стоял на всех четырех лапах и выжидательно смотрел на нее, – Так как ты тут оказался? – задала она опять ему вопрос. Ответ, естественно, не последовал. Присмотревшись к лапам и животу тигра внимательней, девушка не увидела ни следов крови, ни ран, которые еще утром там присутствовали. Ни своих компрессов, которые она утром накладывала ему, ни повязок. И если отсутствие повязок и пластыря она могла себе объяснить подвижностью зверя в лесных условиях. Ну, прошел через кустики, задел повязку, она упала. То, вот как объяснить отсутствие ран вообще, как таковых, пока не могла придумать, – Слушай, а ты уже выздоровел? Так? … - осмотрев еще раз место своего утреннего лечения, Веда стала рассуждать вслух, - Зажить так быстро раны не могли. Значит… - она, еще раз окинула его взглядом, а потом улыбнулась, - Значит, ты мне снишься! – нашла она объяснение для себя этому феномену исцеления, – Ложись, давай со мной. Вместе теплей, – похлопав рядом с собой, предложила она. Но зверь даже не думал принимать предложение девушки. Вместо этого он, лизнув ее в щеку и слегка прикусив ткань на рукаве куртки, в которой спала Веда, боясь замерзнуть с утра, потянул за собой, – Хм, – тихо фыркнула девушка, вытирая свою щеку, - Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – удивилась она. Тигр, прекратив тянуть, отпустил ткань куртки и выжидательно посмотрел на нее. – Ну, хорошо. Пойдем, – согласилась Веда, вставая и закутываясь в одеяло, – Только тихо. А то Верунчика разбудим. Сон, не сон, а будить никого не будем.