Веда с Карычем исполнили еще несколько неизвестных ему песен и закончили посиделки «колыбельной», как назвала это произведение Веда. Жалко было уходить. Но пора и честь знать.
В своей комнате, вернувшись с посиделок и улёгшись на кровать, он даже слегка пожалел, что скоро уедет и, возможно, уже они никогда не встретятся.
Утром, проснувшись и позавтракав, он решил, что переделает все дела и только потом после обеда поедет в Тутову заводь, чтобы обговорить всё с Дусеей и отправиться сразу в дорогу. Когда после обеда, в дорожном костюме, он приехал к дому знахарки, то обнаружил на поляне перед домом полный двор ребятни, девочек и мальчиков в возрасте от шести до семнадцати лет. Они сидели за грубо сколоченными партами и усердно переводили с доски цифры, решая примеры. Их было человек двадцать. Перед домом слева стояло небольшое строение. «Скорей всего баня», - решил Эл. А перед баней была установлена учительская доска, рядом с которой сидела Веда за таким же небольшим деревянным столом и объясняла что-то парню, стоящему возле неё, периодически поднимая на него глаза. Он улыбался и качал головой в знак согласия.
Стоило ему войти во двор, к нему, улыбаясь, подошёл Карыч, протягивая руку для приветствия.
- Что тут происходит? – удивился Эл.
- Урок арифметики, – всё также улыбаясь, пояснил Карыч. – Веда два раза в седмицу проводит тут уроки для малышни. Учит считать, писать и читать. Говорит, что в жизни пригодится. Дусея не против. А деревенские только рады бесплатно учиться. И стар и млад сюда таскаются.
- Бесплатно? А зачем это ей?
- Ну, вот у неё и спроси. Урок скоро закончится. Они уже и так часа два тут решают.
В это время откуда-то со стороны Веды раздался странный звук. Эл предположил, что это колокольчик. "Но, тогда где колокольчик?", удивился он. Веда тем временем, отвлекшись от объяснений, подняла со стола какую-то коробочку и, нажав на неё, отключила этот звук.
- Ну что, все решили? – спросила она, с улыбкой обводя свой класс и замечая Эла. Она кивнула ему в знак приветствия и продолжила урок. – Итак, кто хочет пойти к доске и написать ответы?
Поднялись руки, как в настоящей классной комнате. Почти все хотели выйти и написать ответы.
– Хорошо, сегодня ответы будут писать Матвей и Леофа, – дети, радостно подскочив со своих мест, прошли к доске и, взяв мел, стали переписывать ответы со своих листочков на доску.
Проверив, что все правильно и похвалив ребят, Веда объявила, что на сегодня урок закончен и она их ждет на урок чистописания утром первого выходного. А потом пригласила всех на обед. Младшие сложили в свои холщовые мешочки листы и утопали дружной толпой в сторону бани мыть руки. А более старшие стали помогать Лео с Тимкой убирать столы с центра поляны перед домом под навес какого-то сарая за баней, а потом также пошли мыть руки перед обедом.
Веда, закончив свои дела, подошла к нему, с улыбкой протягивая руку.
- Привет. Как дела?
- Привет. Хорошо, – он с удивлением отметил, что при всём том объёме работы, которую делала девушка, руки у Веды мягкие и ухоженные.
«Может, она тоже чья-то дочь и здесь под присмотром? Почему тогда работает?», - раздумывал Эл.
- А госпожа Дусея уже вернулась?
- Нет, её ещё нет. Пошли с нами обедать, - пригласила девушка его. Кивнув, он последовал за ней, продолжая думать, кто такая Веда и что она тут делает.
«И поведение простое. Но манеры и умение говорить и держаться присутствуют. Опять же, арифметика, чистописание, умение читать. Может её кто-то тут учил? Кто? Мелюзга, за которой он приехал? Вряд ли. В жизни не поверю, что эта особа снизойдет до общения с простолюдинами. Ну, я же общаюсь?!? - удивился он сам себе. - Общаюсь. А она не станет».
Посмотрел на девушку, которая указала ему, куда присесть, а сама пошла помогать с обедом. Присев на предложенное место возле вчерашнего стола, который стоял поодаль от основного большого стола, Эл осмотрелся. За большим столом дружно уминали картошку с овощами, запивая квасом или каким-то другим напитком, со своего место он не видел, что пьют все Ведины ученики. В небольшой кружке напиток предложили и ему, пояснив, что «будем обедать после того, как малышню накормим и отпустим по домам». «Всё страннее и страннее, - думал он. Зачем все это? Они что, богачи всех кормить? Да ещё тратить на деревенских время, обучая их». Попробовав предложенное, он убедился, что это квас.