Присев рядом с костром, Эл потер лицо руками и задумался. «Кто это мог быть? И что им нужно от Веды?». Не найдя ответов, он решил спуститься к ручью и набрать воды в котелок. Может больше воды, да и продолжительное время помогут развеять и снять с Лео чары.
Поднявшись обратно в лагерь он увидел, что Лео уже стоит возле костра и смотрит на луну.
- Что такое? – подходя к нему, спросил Эл.
- Ночь прошла? – удивленно спросил парень.
- Еще нет, – немного успокаиваясь и устанавливая котелок на место, ответил он.
- Я уснул?
- Мы все спали, – вздохнув, ответил ему мужчина, – Кто-то навел на нас сон и увел Веду.
- Как? – оборачиваясь к Элу, воскликнул Лео.
- Не знаю. Я проснулся несколько часов назад, но встать не мог. Магия не пускала. Чары развеялись пару минут назад. И ты тоже проснулся, – присев на бревно, стал пояснять Эл, – Вера пока спит. Будить не будем. Зачем раньше времени волновать.
- Хорошо, – Лео сел рядом, подбрасывая ветки в огонь. Потом, также как и Эл, потер обоими руками лицо и спросил, – Что делать будем?
- Обернись и пробегись по округе. Может, учуешь кого.
Кивнув, Лео встал и направился в ближайшие заросли. Эл же встал и еще раз осмотрел поляну. Все их вещи были на месте. Лошади спокойно стояли в стороне. Вера, спала в гроте, прижимая к себе подушку.
Выйдя из грота, Эл замер. Прямо из кустов шувы к нему шагнула Веда. Немного уставшая. Но живая. Растрепанная коса, чуть помятая одежда, местами с прицепившими к ней листиками и колючками. Грустным и уставшим взглядом обведя поляну, она тяжело вздохнула и сделала еще один шаг.
- Веда!? – услышал он свой голос, как будто издалека. Эл и сам не понял, как оказался рядом с девушкой. Не понял, как его руки крепко обняли ее, прижимая к себе. Не понимая, что делает, он опустил голову, зарываясь своим лицом в ее волосы. Сделав вдох, понял, что девушка пахнет какими-то незнакомыми ему цветами. А еще чем-то свежим, но едва уловимым. Это понимание позволило немного успокоиться. Улыбнулся и легонько коснулся губами волос девушки. Она здесь. Тысяча мыслей и чувств пронеслись за доли секунды в голове, пока девушка была в его объятиях. От необъяснимой радости и облегчения, что с ней всё в порядке и она рядом, до обжигающе холодного ужаса, что что-то могло случиться непоправимое. «Нет!», убеждал он себя, еще крепче обнимая ее и прижимая к себе. «Всё в порядке. Она здесь. Рядом. С остальным мы справимся». И всё же… всё же страх, что что-то всё-таки случилось, не отпускал. «Вдох... Выдох… Успокоиться и спросить».
- Веда! – тихо начал он, не узнавая свой хриплый голос, - С тобой всё хорошо? Нигде ничего не болит? Тебя никто …
- Со мной все в порядке, – услышал он ее тихий голос. А затем недовольное, – Можешь отпускать.
- Да? – он замер. Эти два простых слова полные недовольства происходящим, прорвали плотину, воздвигнутую им за эти часы ожидания. За эти несколько секунд всё волнение, всё беспокойство, что копилось у него в душе, лавиной обрушились на него, снося всю радость от возвращения девушки, всё облегчение от осознания, что у нее всё хорошо, принося бесконтрольную злость. Злость, что не оценили, что пренебрегли, что не нужен. Отпустив её и отступив на шаг, Эл старался сдержать себя, тихо начал, – Тогда, будь любезна, скажи, - но всё-таки не сдержавшись, выкрикнув ей в лицо, - Где. Ты. Была?
И плевать, что перебудил всю округу. Плевать, что кто-то может увидеть или услышать. Тяжело дыша и зло смотря на непонимающую ничего девушку, как вспышка, пришло понимание что он делает. Как будто пелена упала с глаз. Он вспомнил, что наведенные чары, при исчезновении, если они не сами развеивались, а их расплетали, могут вызывать разные чувства, от апатии до необъяснимой агрессии. Но он сам еще ни разу не сталкивался с этим. Кольцо защищало. А тут…