- Помогите, - услышала она через пару минут ожидания тихий, тонкий, почти детский голос, возле себя. Повернув голову Веда увидела молоденькую светловолосую девушку. Ее когда-то голубой сарафан с белой рубашкой сейчас были грязные, местами порваны. Оборванный подол сарафана свисая клочками оголял до колен ободранные и перепачканные в грязи ноги девушки. На чумазом личике в голубых глазах застыл страх вперемешку с болью.
Веда протянула руку к девушке приглашая ее подойти. Она затравлено оглянулась и быстро-быстро подползла к ней.
- Кто ты? Как здесь оказалась? – рассматривая это чумазое создание, спросила Веда.
- Я Юлия…. – тихо проговорила девушка. И еще раз оглянувшись также тихо зашептала, - Я убежала… а они… они с ней… она идет за мной. Помогите мне, пожалуйста. Я не хочу с ней. Я не хочу быть такой как она, - она умоляюще сложила ладошки вместе, смотря Веде в глаза, - Пожалуйста, помогите.
- Кто она? И кто это они, которые с ней? – уточнила она.
- Веда! – разнеслось по поляне. Девушка повернулась и увидела Вира, который вместе с другими торами вернулся и находился на другом конце их стоянке, в метрах ста от них, но уже бежал в их сторону, - Отойди от нее.
Не понимая бешенства тора, девушка обернулась, но никого кроме Юлии не увидела. Встав и повернувшись к Виру, который был уже почти рядом с ней, она уточнила.
- От кого?
- От МелИссы.
- От какой мелиссы? – всё еще не понимая переспросила она. Но Вир уже был возле нее и задвинул ее к себе за спину.
- Убирайся отсюда, - выставив нож впереди себя, зло приказал тор.
- Да что происходит! – не выдержала она, выходя из-за спины наемника. Посмотрев возмущенно на Вира и перевела взгляд на Юлию, которая всхлипнув, поползла обратно в лес, - Юля, подожди, - попросила она, - Вир, что здесь происходит? Поясни.
- Да что пояснять, - не спуская взгляда с девушки, зло воскликнул он, но более тихо продолжил, - Это, - указывая на Юлию, - МелИсса. Нечисть, опутывающая своими часами путников, губящая души и забирая их жизнь. Они ими питаются.
- Не правда, – за все время разговора первый раз подала голос девушка, - Это не я… Я не разу… - смотря на Веду, стала быстро пояснять она, - Это не я… не я, честно… это Малика…. Это не я… я не разу…
Не слушая Вира, Веда шагнула в девочке и, опустившись на колени, обняла ее. Почему-то она ей верила.
- Ну, всё. Успокойся. Всё хорошо. Я тебе верю. Всё – всё. Дядя тор тебе ничего не сделает. Всё хорошо.
- Это не я… - уже тише, продолжая всхлипывать, всё еще поясняла девушка, назвавшаяся Юлией, - я не разу… честно…
- Тшшш… я верю, - прижав к себе, гладя ее по спине, успокаивала она МелИссу.
- Веда, так нельзя. Отойди от нее, - попытался еще раз Вир, - Ей нельзя верить. Они говорят одно, а потом забирают жизнь. И она говорила про какую-то Малику. Уж она не откажется «перекусить» нами, - зло припечатал тор. Пока Веда была рядом с этим существом он ничего не мог сделать, не боясь поранить девушку. Поэтому и пытался уговорами убрать ее от МелИссы.
Веда отстранившись от девушки, посмотрела в ее глаза. Та с заплаканным личиком доверчиво смотрела на нее своими бездонными голубыми глазами, не предпринимая ни каких попыток что-либо сделать или как-то навредить ей.
- Я не такая, - только и пробормотала она.
- Веда, не сейчас, так через какое-то время она станет полноценной МелИссой. И скорее всего через короткое время. Они долго не могут не питаться.
- Это правда? – спросила она девушку. Юлия опустив взгляд, слегка покачала головой и тихо проговорила.
- Я не хочу. Я ушла... Я не разу… Я не хочу забирать жизнь. Мне растения нравятся. Деверья. Цветы. В них так много жизни. Они такие ласковые, - она вскинула голову, - Вы мне верите?
- Верю, - не усомнившись ни на секунду в словах МелИссы, ответила ей она.
- Веда, отойди от нее, - предпринял очередную попытку Вир.
- Вир, я не отпущу ее. Юлии нужна помощь. И она останется здесь, - она посмотрела на него, - Ты уж как никто другой должен знать, как порой ласковое слово творит чудеса.
Вир вздрогнул, застывая, неподвижно смотря на Веду. Да, жестко. Но ей нужно было как-то успокоить разбушевавшегося тора и как-то обезопасить, хотя бы на время, Юлию. Если Вир не будет предпринимать попыток избавиться от МелИссы, то и другие наемники лесть не станут. Тем временем Веда поднялась на ноги, поднимая за собой Юлию, и отвела ее к костру. Усадив на свое место и укрыв одеялом, она достала свою флягу с кубком и не задумываясь налила воду в емкость. А затем протянула его девушке. Та робко приняла и сделала глоток из него. Замерла и уставилась на кубок. А потом залпом выпила содержимое.