Выпив отвар одним глотком, Феликс почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Напиток был одновременно горьким и сладким, с металлическим послевкусием, словно на языке таял тончайший серебряный лист.
Это был уже третий прием целебного средства, и с каждой выпитой чашей эффект становился заметнее. С каждым вдохом силы постепенно возвращались, и Феликс решил использовать короткое время передышки для исследования собственных возможностей. Несмотря на усталость и ограниченное восстановление, он чувствовал, что не может терять даже минуты. Он осторожно опустился на пол и сел, скрестив ноги — тело приняло правильную позу для медитации будто само по себе, хотя в своей прежней жизни он никогда этому не учился.
“Память мышц,” — отметил он. “Этот человек регулярно медитировал.”
Закрыв глаза, Феликс направил внимание внутрь. Там, где раньше он ощущал только размытый поток вероятностей, теперь открывалась сложная система энергетических каналов. Он наблюдал за их свечением сквозь закрытые веки — тончайшие линии силы, струящиеся по невидимым руслам.
“Похоже на… кровеносную систему,” — подумал он сначала, но тут же поправил себя. “Нет. Скорее на сеть.”
В центре этой сети, прямо над сердцем, пульсировала печать — та самая, которую искали нападавшие. Теперь, когда первый шок от ее обнаружения прошел, Феликс мог детальнее исследовать структуру. Разум бизнесмена искал аналогии в привычном мире.
“Как программное обеспечение,” — пробормотал он, тут же улыбнувшись странности такого сравнения. “Хотя, если я и попал в фэнтези, то непременно должен все испортить аналогиями из мира технологий.”
Но сравнение казалось удивительно точным. Печать не была единым символом, а представляла собой сложную комбинацию знаков, наложенных друг на друга с математической точностью. Каждый элемент выполнял свою функцию: один отвечал за восприятие энергии, другой за ее распределение, третий за защиту…
По мере изучения Феликс обнаружил нечто странное — небольшой символ в форме замкнутой спирали, расположенный в нижней части печати. В отличие от четких линий остальных элементов, этот казался размытым, будто недорисованным или поврежденным. Когда Феликс сфокусировал на нем внимание, по телу пробежала острая волна боли, заставившая его резко открыть глаза.
“Значит, дело не только в адаптации к новому телу,” — прошептал он, восстанавливая дыхание. “Печать повреждена.”
Это объясняло многое: странное сопротивление при использовании силы, нестабильность контроля, болезненные ощущения. Механизм работал с неисправным компонентом. Феликс попытался снова сосредоточиться на печати, надеясь разобраться в причинах повреждения, но вспышка боли предупредила его — еще рано.
За стеной послышались приглушенные голоса, затем мягкие шаги. Кто-то приближался к его палате. Феликс выпрямил спину, восстанавливая дыхание. Дверь плавно отодвинулась, и на пороге появилась молодая девушка в светло-сером одеянии с вышитой на вороте эмблемой — стилизованной волной, символом Школы Текущей Воды. Глаза цвета дождевых облаков, точеные черты лица и собранные в высокий пучок волосы создавали впечатление строгой красоты.
“Достопочтенный,” — она склонилась в почтительном поклоне. “Меня зовут Юй Си. Мастер Ю просил проводить вас, как только вы будете готовы к путешествию.”
“Путешествию?” — переспросил Феликс, удивленный выбором слова.
“Павильон Лунного Света находится в другой части гор,” — пояснила девушка. “Путь займет около двух часов, если мы выйдем сейчас, то прибудем как раз к закату.”
Феликс опустил взгляд на свое слабое тело, сомневаясь, хватит ли у него сил на долгую дорогу. Словно прочитав его мысли, Юй Си достала из рукава небольшой флакон из нефрита.
“Мастер Лин передал это для вас. Эликсир горного женьшеня поддержит ваши силы в пути.”
Феликс кивнул с благодарностью и принял флакон. Жидкость внутри светилась мягким янтарным светом.
“Позвольте задать вопрос,” — произнес Феликс, пытаясь сориентироваться. “Ученик мастера Ю, Лян… Он не пришел сам?”
Легкая тень замешательства промелькнула на лице девушки.
“Старший брат Лян отправлен с важным поручением,” — ответила она после короткой паузы. “Ситуация в школе… обостряется.”
Между словами Феликс уловил намек на беспокойство. То, что Лян отсутствовал, могло означать ухудшение общей ситуации. Он кивнул, давая понять, что готов следовать за ней.