Когда пальцы Феликса коснулись свитка, печать в его груди откликнулась мощным резонансом, словно два камертона одной частоты. По телу пробежала волна энергии, похожая на электрический ток, только теплый и несущий не боль, а странное чувство узнавания. Перед глазами замелькали образы: тренировочный зал, заполненный утренним светом, в котором тени двигались в сложном танце; стол, заваленный древними манускриптами с потускневшими от времени иероглифами; тёмная пещера, стены которой покрыты светящимися символами, похожими на те, что мерцали в глазах мастера Ю…
"Осторожнее," — голос мастера Ю вернул его к реальности. — "Печать пытается восстановить связь с памятью своего создателя. Это может быть… слишком для неподготовленного сознания."
Феликс кивнул, чувствуя, как пульсирует кровь в висках. Он осторожно развернул свиток, разглаживая желтоватую бумагу. Текст был написан изящными иероглифами, совершенно незнакомыми, но странным образом, когда он сосредоточился, значения символов начали всплывать в его сознании — словно давно забытый язык, который он когда-то знал. Очередной дар от памяти тела, подумал Феликс. Или, возможно, эффект активации печати.
"Теория множественных вероятностей…" — начал читать он, чувствуя, как с каждым словом растет понимание. — "Исследование пограничных состояний реальности… Практики стабилизации вероятностных потоков…"
"Чжан Вэй был не просто мастером боевых искусств," — пояснил старик, и в его голосе звучала гордость учителя за выдающегося ученика. — "Он был исследователем, теоретиком. Он первым понял, что наши традиционные техники работы с энергией — лишь верхушка айсберга. Что реальность гораздо пластичнее, чем мы привыкли думать."
Читая строки, написанные рукой Чжан Вэя, Феликс внезапно ощутил волну глубокой привязанности к мастеру Ю — чувство, принадлежавшее не ему, но ставшее на мгновение частью его самого. Это было странно и трогательно одновременно — быть хранителем не только физической оболочки, но и эмоциональной памяти другого человека.
"Скверна не просто болезнь," — пояснил мастер Ю, создавая в воздухе иллюзию здорового дерева, которое постепенно искривлялось, его ветви начинали расти под неестественными углами, а листья чернели. — "Она искажает сам путь развития. Здоровое дерево растёт к солнцу — это самая вероятная линия развития. Но скверна делает более вероятными самые неестественные, изломанные пути. И так со всем — с растениями, животными, людьми… даже с идеями и верованиями."
Феликс продолжал читать, и с каждой строчкой его понимание углублялось. Чжан Вэй создал свою печать как мост между двумя способами взаимодействия с реальностью: традиционными техниками совершенствования этого мира и чем-то, что он называл "вероятностной магией".
"У Чжан Вэя был неукротимый исследовательский дух," — с теплотой в голосе произнёс мастер. — "Он мог не спать ночами, изучая древние тексты, а затем вдруг исчезнуть на несколько дней, отправившись проверять свои теории в самых опасных местах. Многие считали его безрассудным, но я видел метод в его кажущемся безумии."
Феликс вспомнил своих лучших аналитиков из прежней жизни — тех, кто мог увидеть паттерны там, где другие видели лишь хаос рынка. Подобная способность, видимо, ценилась в любом мире.
"Он знал," — прошептал Феликс, дойдя до раздела о множественных реальностях. — "Знал о существовании других миров, других способов управления реальностью."
"Да," — мастер Ю кивнул, и серебристые символы в его глазах на мгновение сложились в сложную фигуру, напоминающую колесо. — "И именно это знание привело его к открытию истинной природы скверны. Он понял, что она не просто болезнь или порча — это вторжение чуждой формы реальности, где законы вероятности работают иначе."
Феликс дочитал до последних записей, и его сердце пропустило удар. На последней странице был детальный чертёж печати — той самой, что теперь находилась внутри него. Но она выглядела иначе: более полной, более завершённой, словно то, что он носил, было лишь фрагментом.
"Повреждённый элемент," — он указал на спиральный символ на внешнем контуре конструкции. Изучая схему, Феликс заметил, что этот символ не просто деталь — он замыкал дополнительный круг, превращая печать в нечто более сложное и многомерное. — "Это не просто часть печати. Это… ключ? Или, может быть… — он замолчал, ощущая, что правильный ответ где-то на краю понимания."
"Ключ к чему-то, что Чжан Вэй обнаружил в своём последнем путешествии," — мастер Ю поднял руку, и в воздухе появилась карта местности, сотканная из тонких линий света. — "В горах, в древнем комплексе пещер. Там он нашёл нечто, что изменило его понимание реальности. И там же он встретил свою смерть."