— Но тогда мы говорим о… — начал Бог Времени.
— Да, — кивнула Фортуна. — О смерти нынешних носителей. Но эта жертва уже предрешена событиями в Мире Расколотых Путей. Скверна распространяется, и многие носители печатей уже пали, защищая мир от вторжения. Наши избранники займут пустующие сосуды, дав им новую жизнь и цель.
— Мы предложим им то, чего они жаждут больше всего, — продолжила Фортуна, снова проведя рукой над образом Феликса. — Возможность изменить судьбу. Не только свою — судьбу целого мира. Разве не об этом втайне мечтает каждый из них?
Бог Войны покачал головой: Твоя склонность всё превращать в игру может дорого нам обойтись, Фортуна. Но я не вижу другого выхода. Пусть будет так.
Богиня Правды кивнула: Я буду наблюдать за ходом событий. Если твой план поставит истину под угрозу, я вмешаюсь.
— Я дам им столько времени, сколько смогу, — согласился Бог Времени. — Но оно не бесконечно даже для нас.
Смерть молча кивнула, принимая решение совета.
В небе над Миром Расколотых Путей трещина медленно расширялась. В темноте за пределами защитного купола что-то шевельнулось. Что-то, что ждало этого момента тысячелетиями. Трещина была только началом. Время пришло. Боги начали свою игру, и теперь им оставалось лишь надеяться, что их избранники примут правила.
А в своём кабинете Феликс внезапно поднял голову от документов. Странное ощущение присутствия заставило его оглянуться. На мгновение ему показалось, что в углу комнаты мелькнула женская фигура с глазами цвета расплавленного золота. Но когда он моргнул, видение исчезло. Часы пробили полночь, отмечая не только начало нового дня, но и поворот Колеса Судеб, о котором он пока не подозревал.
Феликс любил просыпаться рано. Не из-за привычки или необходимости — просто утро было восхитительным временем, когда можно было почувствовать, как расцветает новый день, полный возможностей. Он выключил будильник за секунду до звонка и рассмеялся. Как всегда точно. Его внутренний компас никогда не подводил.
Босиком прошёлся по прохладному паркету, распахнул окно. Свежий ветер ворвался в спальню, принося запахи просыпающегося города. Феликс глубоко вдохнул — момент был идеальным. Он чувствовал это всем телом: город, жизнь, движение возможностей, сплетающихся в причудливые узоры удачи.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря, главы строительной компании: “Встреча в силе? 10:00?”
— Конечно! Будет отличный день, — набрал Феликс, улыбаясь. Он знал, что Игорь на грани банкротства. Знал и то, что после сегодняшней сделки тот сохранит достаточно, чтобы начать новый бизнес. Меньше масштабом, зато более устойчивый. А производственный комплекс в руках Феликса через месяц утроит свою стоимость — он чувствовал это так же ясно, как восход солнца за окном.
Пальцы на мгновение зависли над клавиатурой телефона. Мелькнула мысль: можно было бы выжать из ситуации гораздо больше. Учитывая положение Игоря, тот согласился бы на сделку с минимальной выгодой для себя. Феликс поморщился, отгоняя эту идею. Знакомый внутренний голос нашёптывал циничные советы, но он научился игнорировать его. Не потому, что считал себя хорошим человеком — просто долгосрочная стабильность была выгоднее сиюминутной наживы. По крайней мере, так он объяснял это себе.
В десять часов, сидя в своей переговорной, Феликс наслаждался моментом. Он любил эти мгновения, когда судьбы людей и компаний переплетались, создавая новые возможности. Игорь напротив выглядел помятым, но в его глазах ещё теплилась надежда.
— Давай без предисловий, — начал Феликс, разливая воду по стаканам. — Я готов купить весь комплекс. И у меня есть предложение лично для тебя.
Игорь удивлённо поднял брови.
— Да, я знаю о тендере Стройинвеста. Знаю, что твои активы могут обесцениться. Но я вижу в тебе потенциал. Как насчёт того, чтобы после сделки ты возглавил новое направление в моей компании? Маленький проект, весь твой. Сможешь развернуться с чистого листа.
Он видел, как в глазах Игоря загорается понимание. Надежда превращалась в уверенность. Феликс любил такие моменты — когда люди понимали, что проигрыш может стать началом чего-то нового.
— Почему? — спросил Игорь, нервно постукивая пальцами по столу. — Ты мог бы просто купить комплекс за бесценок и выбросить меня на улицу. Все так делают.
Феликс пожал плечами, скрывая истинные мотивы за небрежной улыбкой.
— Мне нужны люди, которые знают цену ошибкам. Те, кто падал и поднимался. К тому же… — он сделал паузу, словно не решаясь признаться, — …я вижу, что ты ещё можешь быть полезен. Считай это инвестицией в будущее.