Вскоре он погрузился в состояние глубокой концентрации, где физический мир словно отступил, уступив место внутреннему пространству энергии. Здесь он мог видеть печать напрямую — сложный узор из переплетённых линий силы, большая часть которых светилась здоровым золотистым светом. Но спиральный элемент на внешнем контуре был тусклым, с раздвоенными концами, из которых утекала энергия.
Феликс вспомнил свой первый опыт управления энергией печати во время лечения больного скверной. Тогда он действовал интуитивно, полагаясь на память тела и врождённое чувство вероятностей. Теперь, после нескольких уроков с мастером Ю, он начинал понимать истинную природу этой силы.
Печать была не просто хранилищем энергии — она была инструментом, позволяющим структурировать саму ткань реальности. Подобно тому, как в своём прежнем мире он мог видеть структуру бизнес-процессов и находить оптимальные решения, здесь он учился видеть структуру вероятностей и влиять на неё.
Когда он сосредоточился на повреждённом элементе, перед его внутренним взором возникла картина: тёмная пещера, стены которой покрыты странными символами, светящимися пульсирующим светом. В центре — каменный алтарь, на котором что-то лежит… что-то важное. Чжан Вэй тянется к этому предмету, но внезапно тени вокруг оживают, принимая форму существ с красными глазами. И затем — боль, ужасная боль в груди, когда печать активируется на максимальной мощности…
Феликс резко вышел из медитации, тяжело дыша. Его лицо было покрыто холодным потом, а руки дрожали. Это воспоминание принадлежало не ему — оно было записано в самой печати, это был последний момент жизни Чжан Вэя.
“Что ты нашёл там, в пещере?” — тихо произнёс Феликс, обращаясь к призраку прежнего владельца тела. “И что за существа убили тебя?”
Только тишина была ему ответом. Но теперь он чувствовал, что стал на шаг ближе к разгадке тайны. Свиток в архиве, воспоминания Чжан Вэя, скрытые в печати, подозрения о предательстве внутри школы — всё это были части одной головоломки.
За окном уже стемнело, и в комнате зажглись специальные светильники, реагирующие на наступление ночи. Феликс подошёл к небольшому столику у окна, где лежали записи, сделанные во время сегодняшних исследований в библиотеке.
“Чёрная порча, искажающая суть вещей… Ритуал очищения, проведённый пятьсот лет назад… Северные горы…” — он соединял точки, выстраивая картину. “И всё это связано с аномалией, о которой писал мастер Ю.”
Он вспомнил слова Фортуны о существах из мира Обратной Вероятности. О том, что они способны искажать саму ткань реальности, делая невероятное вероятным. Это точно соответствовало описанию “чёрной порчи” в древних текстах.
“Значит, это уже случалось раньше,” — понял Феликс. “И пятьсот лет назад нашёлся способ остановить вторжение.”
Глава 8: Возвращение к основам
Утренний туман клубился вокруг Павильона тысячи отражений, превращая его полупрозрачные стены в размытые пятна света. Феликс стоял перед мастером Ю, демонстрируя возросшее за четыре дня пребывания в школе мастерство в управлении даром. Нити вероятностей струились вокруг его рук, создавая сложные узоры возможных будущих.
“Впечатляюще,” — произнёс мастер Ю, но в его голосе Феликс уловил нотку сдержанного беспокойства. — “Твой контроль над даром растёт. Но…”
“Но?” — Феликс позволил узору вероятностей растаять в воздухе. Его деловая интуиция подсказывала — сейчас последует важный урок или неожиданное решение. То, что в бизнесе назвали бы «разворотом стратегии».
“Ты строишь дом с крыши,” — старик поднялся и подошёл к одной из стен павильона. Утренний свет, проходя сквозь полупрозрачный материал, создавал вокруг его фигуры странный ореол. — “Твой дар — это вершина, но где фундамент? Где основа, на которой должна держаться эта сила?”
Феликс нахмурился. Он чувствовал, как печать в его груди отзывается на слова учителя лёгким теплом — словно соглашаясь с ним. С каждым днём эта связь становилась всё более отчётливой, словно тело Чжан Вэя признавало в нём достойного преемника.
“Скверна повредила не только печать,” — мастер Ю повернулся, и его белые глаза словно заглянули прямо в душу Феликса. — “Она нарушила саму структуру твоих навыков. Память тела даёт тебе знание техник, но без понимания основ, без прочувствования базовых принципов… это как пытаться читать, не зная букв.”