“Это…” — она запнулась, пытаясь подобрать слова.
“Тени существования,” — мастер плавно повёл рукой, и тёмные нити сгустились, формируя узор. — “Каждая жизнь отбрасывает тень. Каждый выбор создаёт отпечаток в пустоте. Мы учимся читать эти тени и использовать их силу.”
Он достал из складок одежды небольшой кристалл, чёрный как беззвездная ночь: “Первая печать создаётся из твоей собственной тени. Когда ты примешь её, она станет частью тебя, как и дар богини смерти. Возьми кристалл. Почувствуй, как твоя целительская сила встречается с пустотой.”
Елена протянула руку к кристаллу. В момент прикосновения серебристые шрамы на её руках вспыхнули, встречаясь с тьмой кристалла. Где-то на границе сознания она услышала шепот богини: “Помни, кому ты служишь.”
В тот же миг внутри кристалла что-то шевельнулось — нечто, похожее на серебристую нить, но с чёрной сердцевиной, словно отражение её собственной двойственной природы.
Глава 13: Двойной путь
Кристалл лежал в ладонях Елены, холодный не обычным холодом, а пронизывающей пустотой, словно осязаемое отсутствие жизни. Её дар целителя инстинктивно отторгал эту субстанцию, сопротивляясь на глубинном уровне.
“Не борись,” — мастер положил свои длинные, бледные пальцы ей на плечи. Его лицо, наполовину скрытое капюшоном, казалось высеченным из старой слоновой кости — такое же желтоватое и испещрённое мельчайшими трещинками времени. Но глаза… глаза смотрели молодо и ясно, словно принадлежали существу, для которого десятилетия — лишь мгновения. — “Позволь силам соединиться. Жизнь и смерть — две стороны одной монеты. Нельзя быть истинным целителем, не понимая природу смерти.”
Елена глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь отпустить сопротивление. Всю свою прошлую жизнь она боролась со смертью, вырывая пациентов из её холодных объятий. Теперь же ей предлагали не просто примириться с ней, а принять как часть себя.
Сквозь ресницы она наблюдала, как её целительская энергия соприкасается с кристаллом. Обычно эта сила была тёплой, живой, золотистой — теперь же, соприкасаясь с чёрной пустотой камня, она порождала нечто новое. На границе света и тьмы возникало серебристое свечение, похожее на лунный свет, отражённый в тёмной воде.
Когда кристалл начал меняться, Елена ощутила первую волну беспокойства. Он не просто таял — чёрная субстанция словно просачивалась сквозь её кожу, оставляя за собой тончайшие нити энергии. Эти нити потянулись к её груди, где начали формировать сложный узор.
Внезапная боль пронзила всё её существо — словно раскалённое железо прижали к самому сердцу. Елена стиснула зубы, не позволяя крику вырваться наружу. Это была не просто физическая боль — это было столкновение двух противоположных природ внутри неё, когда печать становилась частью её сущности.
“Теперь ты видишь обе стороны,” — заметил мастер, когда последние частицы кристалла исчезли, а боль начала утихать. — “Это только начало пути.”
Он сделал едва заметный жест рукой, и тени в углах святилища сгустились, образуя странную рябь. Из темноты появились три фигуры в длинных одеяниях с капюшонами — старшие ученики школы, бесшумно материализовавшиеся словно из воздуха.
“Следующее занятие через два дня,” — обратился к ним мастер. — “Подготовьте большое святилище.”
Ученики синхронно поклонились и… исчезли. Не ушли — именно исчезли, растворившись в тех же тенях, из которых появились.
Елена не могла скрыть изумления — они буквально шагнули в темноту, словно в открытую дверь, и в следующий момент их уже не было.
“Это практика передвижения в тенях,” — улыбнулся мастер, обращаясь к ней.
Елена кивнула, всё ещё пораженная увиденным.
“Я хочу научиться этому,” — признала она. В её памяти всё ещё была свежа сцена нападения существа скверны. Такая способность могла бы спасти Мэй от ранения.
“Всему своё время,” — мастер улыбнулся едва заметно. — “Сначала нужно научиться быть частью тени, прежде чем пытаться использовать их как путь. Это придёт с практикой. Сейчас важнее понять, что печать даёт тебе.”
Он сделал плавный жест, и тени вокруг сгустились, образуя нечто похожее на экран из тьмы.
“Смотри,” — произнёс мастер. На тёмной поверхности проступили серебристые линии — схема человеческого тела с энергетическими меридианами. — “Как целитель, ты видишь и исцеляешь нити жизни. Теперь ты сможешь видеть и то, что скрыто от обычного взора — тени существования, отражения выборов и поступков. А в некоторых случаях…”