Мастер Ю вернул мечи на стену и жестом пригласил Феликса сесть рядом с ним на циновку. Между ними появился небольшой чайник, словно сам по себе возникший из воздуха.
“Завтра ты начнешь занятия с группой старших учеников,” — сказал мастер Ю, разливая ароматный чай по чашкам. — “Они должны быть готовы к встрече с техниками школы Небесного Ветра. Но сегодня вечером я хочу, чтобы ты посетил младшую группу.”
Феликс нахмурился. Работать со старшими учениками имело смысл — подготовка защитников школы казалась логичным шагом. Но зачем тратить время на детей?
“Младшие ученики?” — переспросил он, не скрывая удивления.
“Да,” — подтвердил мастер Ю. — “В последние дни я наблюдал за ними. Некоторые проявляют… необычные способности. Особенно мальчик по имени Сяо Ин. Мне нужен твой взгляд — как выглядят нити вероятностей вокруг них.”
“Вы думаете, скверна может влиять на детей?” — Феликс почувствовал, как внутри поднимается волна неожиданного гнева при мысли о том, что кто-то может причинить вред юным ученикам.
“Нет,” — мастер Ю покачал головой. — “Скорее наоборот. Чистое сознание ребенка может быть естественной защитой против скверны. И если некоторые из них обладают особыми талантами… Нам нужно знать об этом.”
Феликс кивнул, признавая мудрость этого решения. В бизнесе он тоже всегда стремился выявить перспективные кадры как можно раньше.
“Я посещу вечернюю практику,” — согласился он, допивая чай.
Мастер Ю улыбнулся.
“И ещё одно,” — добавил он. — “Завтра к тебе присоединится Лян. Он вернулся с задания и привез тревожные новости. Школа Небесного Ветра начала рассылать своих преображенных учеников, теперь стало понятно, что все это связано с ключевыми позициями в городе. Время работает против нас.”
Вечерний сад школы Текущей Воды был наполнен золотистым светом заходящего солнца. На тренировочной площадке для младших учеников собралась группа детей возрастом от десяти до тринадцати лет. Они выполняли базовые формы под руководством наставника Цзян Хуа — пожилой женщины с неожиданно прямой осанкой и проницательным взглядом.
Феликс остановился в тени цветущей сливы, наблюдая за тренировкой через призму своего дара. Нити вероятностей вокруг молодых учеников переливались чистыми, яркими красками — без искажений и темных пятен, которые он видел у зараженных скверной. Особенно выделялся мальчик в первом ряду — худощавый, с решительным взглядом и удивительно точными движениями для своего возраста.
«Сяо Ин», — догадался Феликс. Вокруг мальчика нити вероятностей формировали необычный узор — не просто хаотичное переплетение возможностей, как у большинства детей, а почти сформированную структуру, напоминающую текущую воду.
Наставник Цзян заметила его присутствие и дала ученикам знак продолжать практику, а сама подошла к нему.
“Достопочтенный Чжан,” — она почтительно поклонилась. — “Мастер Ю предупредил о вашем визите.”
“Наставник Цзян,” — Феликс вернул поклон. — “Позвольте мне просто понаблюдать. Не хочу прерывать занятие.”
Пожилая женщина кивнула и вернулась к ученикам. Феликс сосредоточился на наблюдении за Сяо Ином. Мальчик выполнял базовую форму «Текущий поток» с удивительной для его возраста глубиной. Каждое движение создавало в воздухе легкую рябь вероятностей, словно брошенный в воду камень.
“Достаточно,” — объявила наставница Цзян после серии упражнений. — “Теперь форма «Спящее озеро». Медитация на основе внутреннего потока.”
Ученики расселись на циновках, принимая позу для медитации. Феликс наблюдал, как постепенно их дыхание выравнивается, а нити вероятностей вокруг них становятся спокойнее и гармоничнее.
И тут он заметил это — вокруг Сяо Ина начал формироваться тонкий туман, который постепенно принимал очертания водных потоков. Не просто игра света и тени, а настоящее проявление энергии, видимое даже без дара восприятия вероятностей.
Феликс почувствовал, как его печать отозвалась теплом, словно узнавая родственную силу. Мальчик обладал природным талантом к техникам школы Текущей Воды, превосходящим обычные способности. Если его правильно обучить…
Медитация закончилась, и ученики начали расходиться. Наставник Цзян мягко подозвала Сяо Ина.
“Это брат Чжан,” — представила она Феликса. — “Один из старших учеников, о котором я тебе рассказывала.”
Мальчик поклонился с неожиданной серьезностью во взгляде.
“Почтенный брат Чжан, для меня честь познакомиться с вами,” — произнес он. — “Наставница Цзян говорит, что ваше управление техникой «Девяти скрытых потоков» непревзойденно.”