- Скверна искажает всё, к чему прикасается, - медленно произнёс он, тщательно подбирая слова. - Но главное, что она искажает разум. Заставляет забыть, кто ты есть. Поэтому самое важное - сохранить себя, свою внутреннюю суть.
Мальчик задумчиво кивнул, явно собираясь спросить что-то ещё, но в этот момент печать снова напомнила о себе. Феликс поморщился от острой боли в груди.
- Мне нужно идти. Когда вернусь, мы продолжим твоё обучение. А пока продолжай тренировки. И помни: сила не в техниках, а в понимании себя. Особенно это касается тебя с твоим даром.
Теплая улыбка мальчика осталась с ним, когда он поднимался по последнему пролёту ступеней к келье. Странно, как быстро меняются приоритеты. Ещё недавно он думал только о собственном выживании, а теперь беспокоился о судьбе школы и её учеников, особенно таких, как Сяо Ин.
- Это тело меняет меня, - подумал Феликс, - или это я сам становлюсь другим?
Келья встретила его прохладой и тишиной. Отражающие поверхности, вмонтированные в стены, создавали иллюзию бесконечного пространства. Здесь ничего не изменилось, те же древние печати на потолке, тот же каменный пол, отполированный до блеска.
Феликс глубоко вдохнул, ощущая странную двойственность ситуации. Для Чжан Вэя это место было центром его силы, убежищем; для Феликса же келья оставалась пространством, пропитанным чужой энергией, хотя с каждым днем становилась всё ближе сердцу. Он начал с ритуала очищения. Медленно обошёл комнату по периметру, активируя защитные символы, запечатанные в стены. Каждое прикосновение отзывалось гулом, келья реагировала на энергетический отпечаток тела Чжан Вэя, но Феликс ощущал, как отклик менялся. Пространство адаптировалось к изменениям в его сущности, признавая в нём нового хозяина.
Расстановка благовоний требовала особой точности - семь палочек по сторонам света с дополнительными тремя в ключевых точках энергетического потока. Дым должен был создать специальный узор, направляя энергию по спирали к центру комнаты. Тело помнило этот порядок, но Феликс вносил свои коррективы, руководствуясь интуицией и подсказками печати.
- Странно, - подумал он, зажигая последнюю палочку, - раньше я бы счёл всё это суевериями. А теперь чувствую, как переплетаются потоки энергии, как меняется структура пространства.
Настройка потоков энергии заняла больше времени, чем обычно, тело всё ещё помнило недавний бой, энергетические каналы не восстановились после столкновения со скверной. Но постепенно дыхание выровнялось, движения стали плавными. Печать в груди успокоилась.
Подготовительные упражнения перед медитацией были рассчитаны на то, чтобы привести в равновесие все аспекты его существа. Каждое движение настраивало определённый участок энергетической системы, точно музыкант, настраивающий сложный инструмент.
Наконец, он опустился в позу для медитации. Отражающие поверхности повторили его движение, создавая странный эффект: бесконечное множество версий его самого готовились к одному и тому же действию. В отражениях мелькнуло лицо настоящего Чжан Вэя или это было лишь воображение? Двое мужчин из разных миров, объединённые в одном теле, смотрели друг на друга через бесконечность зеркал.
Первые слои медитации дались легко, недели практики сделали этот процесс почти автоматическим. Дыхание замедлилось, сознание углубилось, оставив внешний мир за порогом восприятия. Формировалось то особое состояние разума, когда внутреннее становится более реальным, чем внешнее.
Феликс обратил внимание на структуру печати, которая проявилась перед его внутренним взором во всей своей сложности. Символы светились разными оттенками, отражая степень своей активности, базовые знаки равновесия и контроля пульсировали ровным светом. Боевые символы, недавно активированные в сражениях, пульсировали неравномерно, то вспыхивая, то затухая.
Но особое внимание привлекал спиральный символ. Теперь Феликс мог видеть его полностью - сложное переплетение линий, постоянно меняющееся, в его структуре угадывались элементы других символов печати, но они складывались в совершенно новый узор, который казался одновременно и завершённым, и развивающимся.
Внезапно отражения вокруг начали меняться, вместо простого повторения его позы они стали показывать разные варианты развития событий: то Феликса, выполняющего сложную боевую технику; то погружённого в глубокую медитацию; то застывшего в странной позе с руками, сплетёнными в незнакомую мудру.
Сначала Феликс воспринял это как галлюцинацию, но затем понял, что происходит на самом деле: печать показывала ему возможные пути развития, вероятности, которые Фортуна вплетала в ткань реальности.