Мины в церкви… Всякое видывал Евгений: и разрушенные колокольни, и целиком сожженные храмы, — война… Но чтобы специально закладывать взрывчатку в дом божий, этого он не понимал. Вероятно, во всем его облике отразилась растерянность, потому что женщины вдруг нарушили молчание. Они взволнованно лопотали по-своему, похоже, заботились не столько о боге, сколько высказывали сочувствие Евгению, его многотрудным земным делам, и чудилось, просили извинить их за неуместное беспокойство. Нужно было что-то решать.
Позади Евгения замерли Наумов с Янкиным. Евгений на секунду оглянулся, безошибочно определил, что саперы не одобряли эту катавасию, просьба верующих пришлась им не по душе. «Не ко времени», — подумал Евгений и зашагал по серым гранитным плитам; старик с палкой и цилиндром в руках семенил за ним. Евгений дошел до каменных приступок перед входом — их было всего четыре — и медленно, ставя ноги на каждую ступеньку, поднялся к массивной, утопленной в нише двери.
— Я покажу, — вызвался старик. В его глазах отразился страх.
Евгений не мог поручиться, за кого боялся провожатый: за церковь, за себя или за Евгения. Между тем старик схватился за медное кольцо, потянул створку. Кое-кто из женщин норовил примкнуть к мужской группе, но Евгений жестом отстранил их.
Вместе с Евгением и провожатым в костел проникли Наумов и Янкин. Святые зрили с амвона мрачно и недвижно, стерегли безлюдные, как в пустом кинозале, ряды кресел. Евгений ступил вперед; под неосвещенными сводами отдались гулкие шаги.
— Здесь, — прошептал старик, кивая подбородком куда-то за кафедру. С улицы, со света, Евгений не различал лица его, но чувствовал в нем прежнюю напряженность; человек этот осязал опасность, но что-то вело его, и он держался прямо и уверенно. Никакого благочестия или смирения в нем не было, только старческая осторожность.
Евгению показалось, что в эти минуты старик и женщины, которые остались за дверью, усомнились в могуществе небесной силы. «Вот и послужим богу…» — иронизировал он над собой, хотя сознавал, что эта ирония — так, пустое, для себя, а вслух — для людей — существует один простой закон: помощь.
Однако пора было искать мину. При этой мысли Евгений ощутил на теле морозец, словно что-то холодное и колючее заструилось по рукам, до самых пальцев; отстранив спутников, он взошел на помост. В храме по-прежнему было пусто, в гулком пространстве отдавался каждый звук. Откуда-то сверху сочился свет; Евгений задрал голову, и купол будто взмыл, невидимая подсветка держала его на весу. Строго глядящий на Евгения старик невнятно что-то буркнул. Евгений повернулся и отошел за стулья с высокими резными спинками, затем приблизился к лепным фигурам святых, машинально отметил слой пыли на торсах и протертую на одном уровне чистую полосу, будто кто-то провел по ним локтем.
— Товарищ капитан, разрешите! — громко обратился Наумов.
— Отставить…
Он прошелся взглядом по оставленному следу и уткнулся в складчатую драпировку на задней стене. Материя тяжело падала на пол. Евгений подобрал обшитый парчой низ и поднял его. В нише под дверью лежали два ящика. Прикрытые тряпкой, они не могли обмануть наметанного глаза сапера. Это был тол.
Саперы обезвредили поставленный на скорую руку взрыватель и открыли ящики, но в ящиках оказалась не взрывчатка, а немецкие ручные гранаты с запалами. Евгений приказал вынести и пошел к выходу. У ящиков остался Наумов. Он извлекал боеприпасы, проверял и вручал саперам, а те относили в яму во дворе.
В самый разгар их неторопливой работы к костелу подкатила эмка, из нее выглянул франтоватый лейтенант, адъютант раненого полковника Кудина. Подражая большому начальству, спросил:
— Что за трофейная команда?
Он заметил пренебрежительные усмешки саперов и скорым шагом подался в распахнутую дверь костела. Пересек зал, забрал у Наумова последнюю гранату и пошел с ней, цокая железными набойками по камню…
Лейтенант поскользнулся и упал у самого выхода, граната в руке у него пшикнула. Он хотел бросить гранату в дверь, но там были люди, он откинул ее в угол. Граната клюкнула в стенку, отскочила назад, лейтенанта накрыл взрыв…
Схоронили его тут же, за оградой, и было странно видеть среди здешних витиеватых крестов деревянную тумбу со звездой.
Разминирование костела, гибель и погребение лейтенанта — все было так спрессовано, что Евгений не мог прийти в себя, в ушах его гудели слова Наумова: «Хоть положили среди людей…» Евгений видел вокруг скорбные лица женщин и растерянного старика, с чувством вины семенившего за ним, но представлял свеженасыпанный холмик за оградой и думал о лейтенанте. За смерть эту вдвойне, казалось, отвечал Евгений: храм божий — не жилье и не военный объект…
— Строиться! — наконец скомандовал он, с трудом отрываясь от тягостных дум.
В это время из костела донеслись ревущие звуки органа; это не было музыкой, трубы кричали невпопад. Но постепенно в звуках появилось что-то организующее, саперы с удивлением воззрились на костел, потому что оттуда полилась уже отчетливо подобранная мелодия.
Исполнитель поиграл и оборвал звук, но саперы стояли не шевелясь, Евгений тоже ждал, не подавал команды на посадку, краем глаза следя, как встревоженно перешептывались у костела прихожане.
В уличных боях саперы поначалу активного участия не принимали, однако по мере продвижения к центру Вильнюса сопротивление немцев усиливалось, и уже на третий день рота Евгения получила задачу взорвать перекрытие над занятым фашистами подвалом. Блокированное здание стояло на углу, имело внутренний двор, и засевшие в подвале держали круговую оборону. Ворвавшийся ночью на первый этаж стрелковый взвод к утру очистил здание, но в подвал проникнуть не сумел. Поставленное на прямую наводку орудие било вдоль улицы, под углом к фасаду, и заметного беспокойства фашистам тоже не причиняло. На удалось их забросать и гранатами: окна были зарешечены.
Тол в блокированное здание носили через торцовое окно второго этажа, пробираясь по крыше примыкающего сарайчика. Работа была не ахти какая сложная. Ящики разместили прямо на полу, предположительно над центральным помещением подвала, и по той же черепичной крыше выпроводили — на время взрыва — пехотинцев. Евгений сам проверил заряд, взял из рук Наумова зажигательную трубку и всунул капсюль в гнездо шашки. Наумов достал спички.
— Зажигай, — сказал Евгений и оглянулся на сержанта, но тот ждал, пока комроты вспрыгнет на высокий подоконник. В пустой комнате было тихо. Евгений напоследок обвел взглядом стены, отметил на обоях пятно — хозяева сняли картину — и увидел саму картину — прислоненную у плинтуса литографию; он выставил ее в соседнюю комнату. Потом скользнул глазами по пыльному, отодвинутому от глухой двери дивану и вскочил на подоконник. — Давай, — одними губами потребовал он.
Наумов шаркнул теркой по спичке, со шнура сорвалась искра. Евгений, взявшись руками за подоконник, опустился на черепицу и побежал. По нему сейчас же раздалась очередь, но он удачливо проскочил крышу сарая и нырнул в окно соседнего дома. Он обернулся, но Наумов не показывался. Евгений хотел позвать его, однако решил, что это смешно, что аккуратный и расчетливый сержант вот-вот появится. Надеялся на это и Янкин, который оказался рядом: он подстраховывал комроты и сержанта.