- Вампирочья магия? А что, должно получиться! - Велен сел, спустил ноги на пол, потянулся за одеждой, потом вспомнил, во что она превратилась после вчерашнего, и махнул рукой. - Только я сомневаюсь, что после той истерики у тебя получится хоть что-то.
Ответом ему был возмущенный фырк. Но проверять что-либо на практике Таисс не решилась.
Велен слез с кровати и подошел к окну. Поманил к себе девушку.
- Иди сюда.
Таисс послушно прошлепала босыми ногами по полу и потерлась носом о плечо мага. А он молча отодвинул штору в сторону.
За окном раскинулся Лимар, спускающийся от дворца, стоящего на вершине скалы, к ее подножию. Улицы, площади, крыши, редкие деревья были завалены снегом. Даже рамы с внешней стороны обрели пушистый белый воротник. И небо продолжало щедро сыпать зиму на столицу Северного Престола. Этот снег был, наверное, братом тому дождю, что умывал Ардару тринадцатого страдня, он стирал с лица мира всю серость и тоску прошедшей осени, наполнял его светом и верой в то, что все будет хорошо.
Велемир обнял дриаду за плечи, пряча губы в ее волосах, и выдохнул:
- Эта глупая осень кончилась. Зима просто ждала, пока ты приедешь сюда.
- Пока я приеду к тебе.
Маг рассмеялся.
- Ну, или так. Красиво, да?
- Красиво... Очень красиво. Пойдем гулять?
- Не сейчас. Для начала тебе стоило бы умыться. А потом нужно с этим что-нибудь сделать, - ар-принц кивнул в сторону порога. Да... Кровавые пятна навевали воспоминания о великих битвах древности, красноречиво покрывая дверь, стену и пол. Если пустить сюда слуг - в Лимаре появится очередная страшная легенда.
Таисс согласно кивнула и отправилась туда, где в стене была дверь в умывальную комнату.
- Ничего себе! - ахнула она, оценив размеры помещения. - Слушайте, вы тут кого купаете? Драконов?
Посреди комнаты стояла огромная бадья, изнутри застеленная белой тканью. В ней можно было утопить небольшую вражескую армию вместе с лошадьми и доспехами. Рядом примостились многочисленные полки, заставленные разноцветными баночками и пузырьками. От них шли такие разные ароматы, что девушка едва сдержала чих и зажала нос рукой. Во избежание. В углу был виден конец трубы, по которой, видимо, в умывальную поступала вода.
Не тратя времени на попытки наполнить купальню, Таисс наскоро ополоснула лицо, шею и плечи, тщательно выполоскала от кровяного привкуса рот, почистила зубы и несколько раз провела щеткой по волосам. Осмотрев результат в зеркало, она удостоверилась, что не напоминает взбаламученную гарпию, налила воды в некое подобие ведра, обнаружившееся на нижней полке, и вернулась в комнату.
- Решила помыть пол? Что-то раньше у тебя не наблюдалось такого рвения к заметанию следов, - Велен сидел на кровати, по-тахански скрестив ноги, и с серьезным видом изучал разложенные там же штаны и рубашку. Видимо, решал, что из них пострадало больше.
- А ты предлагаешь позвать слуг? - ехидно поинтересовалась ведьма. - Где бы еще тряпку найти...
Ар-принц вздохнул и бросил дриаде свою рубашку. Вернее то, что от нее осталось. Довольно кивнув, Таисс закатала рукава ночной сорочки, которая была на ней еще вчера, а потому приобрела легкий красноватый оттенок. И тут же покачнулась, зажимая нос рукой. Велемир мигом вскочил и подхватил девушку на руки.
- Будешь знать, как драться со мной, - назидательно сообщил он, усаживая ведьму в кресло и накрывая сверху одеялом. - Сиди, гроза поломоек...
- Носогой плагог?
- Что? - маг непонимающе обернулся.
- Платок носовой, говорю, есть? - повторила Таисс, запрокидывая голову. Велен взмахнул рукой, заставляя штаны по воздуху долететь до кресла и упасть на колени дриаде. Та понятливо сунула руку в один из карманов. - У тебя тут все шелковое? Или только белье?
Ар-принц демонстративно осмотрел себя с ног до головы. Одет он был в одни только трусы из белоснежного шелка, достаточно длинные, чтобы это не казалось неприличным, но слишком короткие, чтобы их можно было назвать шортами.
- Тебе что-то не нравится?
- Да нет. Ты в этом собираешься пол мыть?
- Знаешь, если я надену штаны, ничего не изменится. Ты только посмотри, сколько на них дырок!
Он ловко сунул импровизированную тряпку в ведро, подержал там, чтобы основательно намокла, а потом так же ловко отжал лишнюю воду. Пока маг тщательно оттирал дверь, девушка закуталась в одеяло, уютно подтянув колени к подбородку.
- Ты где этому научился?
- О, ты еще не видела, как я орудую шваброй! - мечтательно закатил глаза Велен, заставляя дриаду закашляться.
- Это входит в курс выживания для будущих королей?
- А ну, пошевеливайся, краба тебе в штаны! - ар-принц ответил грубым, хриплым голосом, явно кого-то передразнивая. - Что, до ночи решил опердеку драить?! Камбала твоя сестрица, живее работай! И чище, чище, говорят тебе, Щенок!
Когда Таисс отсмеялась, он пояснил, уже нормальным тоном:
- Я же пират. И юнгой был, конечно же. Славные денечки...
- А почему Щенок?
- У Шерстяного Вилли все юнги так звались. И не только у него, у многих. Имя еще нужно заслужить.
- И ты заслужил Ветер?
- Да, - Велемир вплотную занялся стеной.
В дверь осторожно постучали, а потом в комнату просунулась голова аргентского королевича:
- Вы уже не спите? - он проскользнул внутрь, прикрывая за собой дверь.
- Нет, мы уже не спим, - кивнула дриада, поплотнее заворачиваясь в одеяло. - Слышишь, ты надеялся на то, что хоть кто-то в этом дворце не знает, где ночует их ар-принц?
- Ну-ну, - буркнул Велен, еще усерднее работая тряпкой.
- А это... - Рэм вытаращил на него глаза. - Это что?
- Не обращай внимания, - махнула рукой ведьма. - Это кое-кто вину свою замаливает. Как умеет. Иди сюда, не стой на пороге.
- Так жалко же... Пол мокрый...
- А ты разувайся! - рявкнул Велемир.
"Сейчас сама мыть будешь!"
"Что?!"
"Что слышала!"
И только тут он понял, что, вообще-то, не говорил ничего вслух. Изумленно тряхнул головой.
"Ты можешь читать мои мысли?!"
"Видимо, как и ты мои... - так же ошеломленно подумала в ответ Таисс. - Чудеса..."
В это время Рэм, бережно прижимая сапоги к груди, бочком обошел занятого делом мага и уселся на краешек кровати.
- А слуги что, вымерли все? Зачем тебе самому этим заниматься?
- Я же говорю: вину замаливает, - девушка с серьезнейшим видом кивнула на уже чистую стену. - Хорошо работает, правда?
Велемир остановился, оперся на одно колено и мстительно брызнул в сторону насмешницы водой. Немного магии - и Таисс возмущенно отплевывалась и вытирала лицо. Рэм улыбнулся.
- А почему в таком виде?
- А в каком еще? Я, знаешь ли, за собой сменного гардероба по дворцу не таскаю, - ар-принц в очередной раз выполоскал "половую тряпку".
- Так и ходишь в одних трусах? - подозрительно уточнил королевич.
- Нет. Вчера я был в этом, - Велен ткнул пальцем в сторону лежащих на подлокотнике штанов, а потом демонстративно поднял повыше и развернул рубашку, - и этом.
- Я уже боюсь спрашивать, что между вами произошло! - Рэм опасливо перевел взгляд с одного предмета одежды на другой и обратно, оценивая количество дырок. - И в чем провинились несчастные одежки...
- Оказались не в то время и не в том месте. Вернее, они мужественно стояли на пути между одной впавшей в убийственную истерику ведьмой и моим слишком уж живым на ее взгляд телом. За что и поплатились, - маг закончил объяснение горестным вздохом и возведением очей горе. Таисс так же театрально прослезилась. Королевич посмотрел сначала на сестру, потом на ее бывшего Хранителя и заключил:
- Вы, ребята, точно стоите друг друга. Я, правда, даже не представлял, как вы подходите друг другу.
- Медленно и осторожно, - Велен убрал со лба мешающие волосы.
- Что? - не понял Рэмиар.
- Не знаю, как она, но лично я подхожу к этой ведьме медленно, осторожно и предварительно навесив на себя не меньше дюжины щитов. Иначе это чревато...