– Ты смеешь задавать мне вопросы? – холодно усмехнулся я. – На колени!
Вот этого, пожалуй, делать не следовало… Тут я перестарался.
Теперь дипломатия Дайрона летит ко всем чертям.
И вдруг я понял, что Изначальный действительно не знает, кто перед ним! Значит, он никогда не видел Дайрона в лицо! А те вампиры, кто его узнал, там, за стеной, совершили непростительную ошибку, ранее не передав своему повелителю образ человеческого Бога.
А ощутить истинную суть стоявшего перед ним силенок у Изначального явно не хватало… Если Торн и смог узнать Дайрона, то лишь потому, что тот сам этого хотел.
Изначальный медлил, явно не зная, как вести себя в такой ситуации.
Положение спас сам Дайрон.
С легким треском стали лопаться брошенные накладки, и струи вытекающего раствора, веселенькими ручейками пробежав мимо ног Изначального, стали резво стекаться к середине зала, идеальным кругом огибая его недавнее ложе.
Подрагивая, первый вампир неотрывно смотрел на них.
Бледно-розовое кольцо сомкнулось, и вверх до самого потолка взметнулась пульсирующая стена темной крови, закрывая собою чудовищное сердце.
В грудь мягко толкнул невидимый ветер.
На багровом фоне сверкающей нитью медленно вился странный, напоминающий иероглиф, символ.
От кровавого цилиндра потянуло нестерпимым жаром.
Изначальный отшатнулся.
– Мы позволили тебе жить! – негромко произнес Дайрон, и непроницаемые стены зала задрожали от его слов. – А ты забыл о своем долге!
Изначальный рухнул на колени.
Торн и вампиры ниц распростерлись на полу.
Вот так-то!
Дайрон позволял шутить с собой лишь до определенного момента! Но стоило лишь перейти черту, как…
Вспомнив о Мишиной выходке, я внутренне поежился.
– Пощады! – взмолился Изначальный, сжимая на груди руки.
– Пощады! – вторили ему вампиры.
Смуглая кожа прародителя вампиров красиво контрастировала на темно-алом фоне пылающей колонны.
Дайрон молчал, и казалось, каждая секунда его молчания прибавляет по килограмму к невидимым плитам, давящим на плечи самонадеянных хозяев этого места.
– Я прощаю тебя за дерзость по незнанию, – наконец, сказал он. Пламя бесшумно опало. На полу ничего, кроме порванных накладок, не напоминало о случившемся.
– В другой раз мы будем менее снисходительны, – добавил я, с удовольствием чувствуя, как при звуках моего голоса содрогаются стены.
Как будто говоришь в микрофон, подсоединенный к гигантским колонкам. Что же, выходит, Боги тоже пользуются беспроводными технологиями!
– Молю о прощении, Великие! – плаксиво сказал Изначальный.
Ну прямо как дети… Выходит, не только люди, но и вампиры, подвержены слабости к эффектам.
Быстро же он сдался… Хотя, будь он хоть трижды царь вампиров, до Дайрона ему было, как до Альдебарана…
С другой стороны, не поведись Изначальный на все эти хитрости, какова была бы реакция Дайрона? Учитывая, что первый вампир нам так необходим…
Да и все-таки, что ни говори, экземпляр-то уникальный! Единственный, можно сказать, в своем роде.
Это Торна не жалко… Тем более, и камень он уже отдал…
Дайрон милостиво кивнул.
– Прими надлежащий вид, нам понадобятся твои навыки! – приказал он.
И повернувшись к Торну, добавил:
– Отведи нас к саркофагам!
Саркофагам?
Торн кивнул, и резво поднялся на ноги.
– И не медли, – внес я свои пять копеек.
Не вставая с колен, Изначальный поклонился.
Мы вернулись в центр управления, и по толпе вампиров пронесся вздох облегчения. Очевидно, во время нашего пребывания у Изначального их приборы сходили с ума…
Обратный путь показался короче.
Подойдя к лифту, Дайрон пристально посмотрел на Торна. Тот заметно обеспокоился.
Покачав головой, Бог первым шагнул в раскрытые двери.
И за его спиной прямо из потолка ударили две извивающиеся зеленоватые нити.
Побледнев, глава клана смотрел на две дымящиеся кучи – все, что осталось от разработок «Сого корпорейшн».
– Еще раз соврешь мне, окажешься на их месте, – безразлично бросил Дайрон.
И больше не проронил ни слова.
Это впечатляло. Безусловно.
Наверное, сама мысль об Изначальном должна была вызвать у меня дрожь в коленях. Но даже он, живущий неисчислимые века и властвующий над всем своим вампирским войском, безнадежно отступал на задний план перед Дайроном.
Признаюсь, за все эти дни (годы?) я временами не воспринимал Дайрона всерьез. Ожидая, наверное, спецэффектов и этим уподобляясь тем же вампирам…
Неизвестно, во что обошлась Дайрону эта демонстрация, но как он когда-то сказал, нет гарантии надежнее, чем страх.
И, разумеется, не ошибся.