Она щелкнула колесиком зажигалки. Вспыхнул язычок газового пламени. Матильда украдкой бросила взгляд. Ей показалось, что горящий кончик сигареты дрожит. Девушка опустила глаза с чувством неожиданного стыда, словно бы ей удалось увидеть нечто неподходящее.
Впервые она поняла, что слышит не обязательно только лишь ложь и увертки.
- Не могу, в противном случае, пришлось бы пожертвовать и им. Не только собой. Ведь ты даже понятия не имеешь, дитя, кто я такая. И что идет за мною следом, равно как и за такими как я. Ты просто не осознаешь этого.
Ее голос слегка дрогнул. До Матильды дошло, что дрожь сигареты совсем не была выдуманной.
Ягода откашлялась.
- Вам кажется, что достаточно лишь справедливо наказать всех, и мир сделается лучше. Ваша миссия, ваш крестовый поход…
Женщина криво и с жалостью усмехнулась. Девушка этого и не заметила, поскольку ее глаза все так же были уставлены в пол, с ложный орнамент мягкого ковра в спальне.
- Ваши созданьица из сказок, позволяющие обманывать бедных детишек. Да, я знаю, что это чертовски возвышенно и почетно. – В голосе ведьмы зазвучали жесткие нотки. – Вот только вы понятия не имеете, чем является настоящее зло. Коварное и ненасытное. И разочарованное, жаждающее мести.
Она наконец повернулась к Матильде. Та подняла глаза, с неуверенностью поглядела на женщину.
- На свете существуют и сказки для взрослых, дитя мое. Злобные и мстительные. Могущественные. От них невозможно убежать, можно лишь пытаться.
А вот сейчас она явно вздрогнула, как будто бы почувствовала неожиданный холод. Ягода охватила себя руками, чтобы скрыть дрожь рук. Не удалось, серый цилиндрик пепла с сигареты свалился на пижамные брюки.
- Можно пытаться. И только обольщается, что пока что еще не поздно. Что не навлекла несчастий на кого-либо другого.
Она поглядела в глаза девушки. Матильда увидала в ее взгляде разочарование. И печаль.
- Ты поможешь мне, - сказала Ягода тихо. Это был не вопрос. В матовом голосе прозвучала уверенность.
- Откуда знаешь? – фыркнула Матильда, но уже без прежней уверенности. – Ведь ты же ведьма, почему я обязана тебе верить? – беспомощно прибавила она. Сейчас она совершенно запуталась. И начинала бояться, где-то из самой глубины разума выползало гадкое предчувствие. Чувство это удалось подавить лишь с усилием.
- Именно потому, - неожиданно ласково произнесла Ягода. – Потому что мы должны держаться вместе.
Матильда почувствовала, как сердце подползает наверх.
- Так ведь я же не… - начала она, и голос завяз у нее в гортани.
Все ее сознание бунтовало против истины.
- Да, да, дитя мое, - услышала она и почувствовала прикосновение прохладной ладони Ягоды на своей щеке. – Ничего не могу поделать, но, к сожалению, ты – ведьма.
- Но это же какая-то хренова неправда! – Матильда разглядывалась по спальне, как будто бы откуда-то могла прийти помощь. Все так же она не могла воспринять очевидное. – Ну скажи, что все это чушь! Я, блин, не хочу….
- Не хочешь быть такой, как я? – печально усмехнулась Ягода. – Да, ты права. Вот только у тебя нет выбора. Этот выбор был совершен очень и очень давно.
- Чушь, - акцентируя это слово, повторила девушка. – Ведь я же не…
- Не умеешь? Не понимаешь? – продолжила за нее Ягода и криво усмехнулась. – Только лишь потому, что еще соплячка. Но уже вскоре ты поймешь, по крайней мере, настолько, сколько тебе нужно сейчас. Потому что я знаю, что ты мне не веришь.
Матильда отрицательно покачала головой. Хотя, сказать по правде, верила. Слишком многие вещи начали сходиться.
- Не верю. – ответила она. Вопреки самой себе. – Можешь говорить, что тебе угодно. Ведь я, блин, не такая как ты…
Ягода тряхнула головой. Ее черные волосы рассыпались по плечам.
- Мы теряем время, малышка, а через секунду ты сама убедишься, что у нас его не слишком много. У меня его нет, - поправилась она. – Так что ничего больше я тебе уже и не скажу, сама увидишь. К сожалению, ты заглянешь в такое место, куда никогда не желала заглядывать; сама убедишься.
Она захватила лицо Матильды своими прохладными ладонями. Девушка вздрогнула, но отодвинуться не пыталась.
- Но я ведь не умею… - тихо запротестовала она.
- Умеешь, - так же тихо ответила ей Ягода.
Матильда заглянула в ее глаза. Взгляд ведьмы притягивал, гипнотизировал. Девушке хотелось вырваться, протестовать, но расширенные черные зрачки Ягоды уже были всем тем, что она видела. Девчонка еще пыталась отшатноуться, только у нее складывалось впечатление, будто бы она тонет в них, темных, словно бездонные, горные озера.
А перед тем, как затонуть совершенно – все поняла.