Карпинский лишь бессознательно мотал головой. Капрал лишь незначительно ухмыльнулся, рванул рукоятку со своей стороны. На дорогу он выпал, хватая в полете пластиковую бутылку.
Он даже успел сделать пару приличных глотков, прежде чем почувствовал, как поручие дергает его за штанину. Сделал еще один и только потом обернулся.
Смешавшаяся с пылью кровь застывала на лице прокурора гротескной маской. С невольным признанием Квятек отметил, что оружие Карпинский не бросил.
- Башку ниже держи! – заорал капрал, перекрикивая усиливающуюся канонаду. Али патронов не жалел, очереди шли все ниже. Квятек выругался, когда одна, а потом еще одна пуля пробили кузов. Он торжественно пообещал себе, что в ходе ближайшей встречи покроет этого ненастоящего шейха матами с головы до ног. Ага, и прикажет возместить расходы!
Он вновь выругался, когда посыпалось стекло из разбитой рикошетом фары. А вот это, блин, уже перебор, со злостью подумал водитель.
- Квятек, и что теперь? – В голосе Карпинского звучало неподдельное отчаяние. Это же он впервые под обстрелом, дошло до капрала. Он даже испытал нечто вроде сочувствия.
Он надеялся на то, что беспомощное пожатие плечами вышло убедительно.
- Их тут сотни, пан поручик, - мрачно заметил он, когдпа старательно нацеленная очередь простегала дорожное покрытие буквально в нескольких метрах от тойоты, вздымая облака пыли. Но будет гораздо меньше, мстительно подумал он, если машину попортят.
- И что теперь?
- Только молиться, чтобы ребята успели завернуть.
Он надеялся на то, чтобы эти слова прозвучали в достаточной степени обреченно.
- И подмогу вызвать. Иначе долго мы тут не удержимся..
А самое главное, чтобы тебе какая глупость в башку не влезла, не на шутку обеспокоился Квятек, видя, как поручик прижимает щеку к прикладу берилла. В договоре ответного огня в Али не было. Капрал хотел было уже подбить руку поручику, как в ушах зазвенело от близких разрывов.
Снаряды из РПГ попали в цель безошибочно: не слишком далеко и не слишком близко. В самый раз, чтобы оглушить, но не наделать особого вреда. Подействовало.
Обеими руками Карпинский придерживал на голове перекосившийся шлем. Намерение героической обороны утраченной позиции его уже полностью покинуло.
- Это модифицированные РПГ-7! – завопил Квятек, надеясь, что поручик его услышит, несмотря на звон в ушах. – Контрабандные, абрамс пробивают с передка до заду!
Капрал бесстыдно врал. Снаряды к гранатомету, которыми пользовался шейх, были из старых саддамовских запасов, и произведены они были в Румынии. С трудом они пробили бы кожух хамви, зато одним достоинством обладали. Они были дешевы!
- Господи Иисусе и Дева Мария… - простонал Карпинский.
- Ага, а еще святой Иосиф, - согласился с ним Квятек и глотнул из своей синей пластиковой бутылки. Жгучая финиковка стекла в желудок, и мир сделался намного приятнее. Даже если принимать во внимание летающие вокруг маленькие, зато смертельные кусочки металла. И близящуюся наиболее опасную часть забавы.
- Как ты считаешь, успели они завернуть? – В глазах Карпинского уже был один только страх. Капрал решил чуточку попустить. Важно, чтобы поручик оставался более-менее в сознании.
- Ничего не горит, значит успели, - живенько ответил он. – Сейчас вертолеты будут здесь.
Капрал знал, что грузовик стоит где-то за поворотом, а ребята, вызвав силы быстрого реагирования, прислушиваются к слабеющей пальбе и покуривают, ожидая подкрепления. Квятек ни за что не боялся, знал, что там одни доверенные товарищи. У всех в деле имелась своя доля.
Канонада затихала. Сухой треск калашниковых и М-16 заменили глухие взрывы, похоже, ручных гранат. Али уже отступал, на самом деле это взрывались петарды, обязанные изображать продолжающийся бой. Квятковский стиснул запотевшую ладонь на дымовой свече. Он молился про себя, чтобы все пошло хорошо, и чтобы союзнички под конец ничего облажали. До сих пор свою роль они отыгрывали безошибочно. Только ведь каждый, в конце концов, может ошибиться.
Наконец-то повисла тишина. Отдельные выстрелы доносились со все большего расстояния. Капрал считал уходящие секунды, из которых складывались совершенно неприятные минуты.
Апачи появились неожиданно, с ревом турбин и стуком четырехлопастных роторов. Раньше их никто не слышал, вертолеты должны были лететь над землей. Один мелькнул над обездвиженной тойотой, вздымая тучу пыли. Капрал сорвался с места с матами, на зубах у него скрипел песок, он ничего не видел. Нащупал шплинт дымовой гранаты, вырвал его, кинул цилиндрический предмет, плюющийся клубами оранжевого дыма, как можно подальше от себя. Квятек все еще кашлял и отплевывался, когда снова упал на колени.