Только Квятек не мог решиться.
- Да справлюсь я, - упирался он на своем. – И что, все вот так вот оставить? А если кто сопрет?
Матильда, которая как раз выискивала чего-то в закоулках грузовой кабины, насмешливо фыркнула.
- И что у тебя там, Квятек, имеется такое нужное? – спросила она, даже не повернувшись к капралу. – Мешки для трупов?
- Ну, знаешь… - отшатнулся тот. – И ладно, как хотите…
Он бросил мешок на пол. Зазвенело.
- Не делай так. Еще разобьется, - не сдавалась девушка.
На свое счастье капрал прокомментировал ее замечание себе под нос и достаточно тихо. Он уже знал, что Матильду лучше не цеплять. Но ведь побурчать было нужно.
- Ну что такое два километра? А даже если будет и три. За часик и дойдем.
Девушка поднялась на ноги. В руке у нее был пакет, из которого выглядывали пластиковые рукояти. Когда она развернула материю, маслянисто блеснули смазанные клинки мачете.
- Скажи спасибо толстяку, что он обо всем подумал. – Вы такого, естественно, не предусматривали?
Капрал ничего не ответил. Борейко, стоящий на полозе и заглядывал вовнутрь, только скривился. Действительно, не подумали.
- Ты все обыскала? – спросил он. Матильда подтвердила, кивнув. – Тогда выступаем, нечего здесь ожидать, - криво усмехнулся капитан. – Ты ведь легко поверишь и в то, что я даже не проверил, во сколько здесь становится темно…
Это замечание девушка никакой издевкой не прокомментировала.
- Через четыре часа, - сухо ответила она, глянув на часы. – Я проверила, - прибавила она совершенно излишне.
Оба компаньона красноречиво поглядели один на другого. Никакой комментарий, в принципе, был не нужен.
К счастью, оказалось, что все не так уже и паршиво, как они опасались. Мачете пока что не были нужны; в этом лесу, несомненно тропическом, не было плотной подшивки. Ну да, лес был мрачным, как и следовало, плотный свод из крон, подпираемый толстыми и узловатыми стволами, не пропускал много света. Но, благодаря этому, на самой земле мало что росло.
Все трое шли по толстому ковру сохлых и гнилых листьев, по гнилушкам, в слой которых сапоги погружались до лодыжек. Если так будет до самого лагеря, подумал Борейко, так оно даже и ничего. Он пытался вспомнить все, что когда-либо читал про экваториальные леса. Помнил он мало чего, но его утешало одно – здесь, в принципе, можно было не ожидать присутствия опасных животных, ну, разве что за исключением ядовитых змей. Только люди могут быть опасными.
Он выругался про себя. У них не было даже оружия, если не считать сорокапятки Матильды. Их контракт предусматривал оснащение на месте, теперь он со злостью вспоминал, что тогда они двое посчитали это замечательной идеей. Не нужно было нагружаться, таскать с собой волыны, а что самое главное, за все заплатит заказчик. Сплошная выгода.
Но одно дело, как это выглядело в охотничьем клубе, даже на борту вертолета. А здесь, на самом дне зеленой преисподней, несколько хуже.
Борейко надеялся на то, что тот, кто их обстрелял, а на самом деле – даже и сбил, сейчас находится далеко. У капитана не было желания наткнуться на патруль мятежников, тем более, что в этой стране было полно революционеров всяческих мастей, так что сложно было бы начать осмысленные переговоры, не зная идейных принципов. Более того, он уже мог убедиться в том, что самым главным аргументом в переговорах бывал пулемет, что сам он мог легко заметить, осмотрев пробоины в обшивке "хьюи".
Он отогнал плохие мысли как можно подальше и попытался сконцентрироваться на наблюдениях за окрестностями. Вела Матильда, и долгое время капитан восхищался грацией и ловкостью, с которыми девушка беззвучно обходила все помехи. Даже в своих светлых шортах и футболке, она казалась рожденной в этом лесу, она была его частью и ничем старалась не помешать покою экваториального леса.
Тишина. До Борейко дошло, что тишина какая-то неестественная. Из всех звуковых дорожек приключенческих фильмов – а как раз ними ограничивались его знания о тропиках – он помнил, что обязан слышать хотя бы птиц, цикады и всякую другую перепончатокрылую надость. Тем временем, кроме тяжелого сопения замыкающего их колонну из трех человек Квятека и шелеста листьев под ногами, он не слышал ничего.
Он начал беспокоиться. И вскоре оказалось, что его беспокойство оказалось очень даже оправданным.
Понятное дело, что именно Матильда первой заметила проблеск синевы во мраке джунглей. Чуточку в стороне ри едва видимой тропки, по которой шли все трое. Девушка тут же остановилась, как вкопанная. Не поворачиваясь, подала знак рукой.