Глава 15
❄️ Глава 15. Ледяное Одиночество
(Точка зрения: Ариана «Ари» Смит)
Я бежала до тех пор, пока боль в легких не заглушила боль в сердце. Я остановилась только у своего общежития, задыхаясь и опираясь на холодную кирпичную стену.
Он не догнал меня. И, к моему удивлению, это было самое большое подтверждение его вины. Король не гоняется за тем, что он просто использует.
Я поднялась в свою комнату. Лиза спала. Я закрылась в ванной и впервые за долгое время позволила себе плакать. Не от боли в колене, а от унижения и ярости.
Я не просто попалась на его удочку. Я доверилась ему. Я позволила ему увидеть мою слабость, мою цель, мою надежду, и он использовал все это как рычаг в своей игре против отца.
Следующие три дня были расписаны по секундам. Я вернулась к своей старой, жестокой дисциплине. Никаких водных терапий, никаких расчетов с поправкой на восстановление. Только боль и скорость.
Я игнорировала свою команду, игнорировала лекции, насколько это было возможно. Я не отвечала на сообщения Лизы и не включала телефон, чтобы не видеть, что Дэмиан, возможно, пытается мне написать.
Я знала, что он пытался со мной связаться, потому что в моей запертой раздевалке я нашла новый конверт.
Он был тонкий, без подписи. Я вскрыла его. Внутри был не новый план, а распечатка того самого злополучного электронного письма. Но теперь там было больше информации.
Письмо было адресовано не личному помощнику, а его финансовому консультанту. И полная фраза звучала так:
"Убедись, что мой отец знает о моем 'серьезном проекте' с А.С. Он должен знать, что я не встречаюсь с Бруклин и сосредоточен на спортивных и академических целях, чтобы сохранить контроль над моим фондом, пока не закончится сезон. Это позволит мне избежать нежелательного брака."
Я села на скамейку, и дыхание снова сбилось.
Нежелательный брак.
Он использовал меня как щит, чтобы избежать женитьбы, которую, очевидно, навязывал ему отец. Это не отменяло факта манипуляции, но меняло мотив.
Он не использовал меня, чтобы получить оценку. Он использовал меня, чтобы получить свободу. И для этой свободы ему нужна была моя «серьезность».
Ярость медленно сменилась более сложным чувством. Сочувствием? Нет. Но осознанием того, что он тоже находится под огромным, удушающим давлением.
Я снова посмотрела на письмо, но теперь заметила приписку, написанную от руки, черным маркером, прямо внизу листа:
"Это правда. Но я не вернул бы его, если бы не заботился о тебе. Взгляни на свои показатели. Они снижаются. Ты губишь себя. Поговори со мной. Дэмиан."
Он был прав. Мои показатели были в яме. Колено пульсировало. Моя месть била по мне сильнее, чем по нему.
На следующий день я пришла на тренировку. Я была готова к своей худшей, самой разрушительной сессии.
Я разминалась у кромки поля, когда мой тренер подошел ко мне, держа в руке толстый, запечатанный пакет.
— Смит, — сказал он, его голос был обеспокоен. — Я только что получил это. Это анонимно.
Я взяла пакет. Внутри были идеальные, высококачественные ортопедические бандажи для стабилизации колена, разработанные для спринтеров. А также диск с видео.
— Это что? — спросила я.
— Видеоанализ твоей походки. Там анализ каждого твоего шага за последние три дня. И знаешь что? — Тренер посмотрел на меня с суровой заботой. — Ты идешь к травме. Твоя биомеханика смещена. Кто-то проделал адскую работу, чтобы это записать и проанализировать.
Я знала. Только один человек в этом кампусе так хорошо разбирался в моей биомеханике, и только один человек мог иметь доступ к таким камерам. Дэмиан.
Он не просто беспокоился. Он следил за мной, чтобы убедиться, что я не сломаю себя.
Это была его форма извинения, его способ показать, что его забота была реальной, даже если его методы были ложными.
Я посмотрела на ортопедический бандаж. Я не могла позволить гордости сломать мою карьеру.
Я надела бандаж, почувствовала, как он поддерживает мое колено. Я пошла на дорожку.
Я знала, что мне нужно бежать. Но я также знала, что не смогу бежать от него.
Я подняла глаза и увидела его на трибунах. Он сидел один, без команды, без свиты. Он просто ждал. Не Король, а одинокий человек, поставивший на меня все.
Я начала бег. Быстро, сильно, но теперь — умно.