Глава 20
💡 Глава 20. Презентация Силы
(Точка зрения: Дэмиан «Дэй» Кинг)
Следующие три дня мы работали как одна машина. Машина, заправленная кофеином, амбициями и скрытым, почти пугающим влечением. Мы готовили нашу финальную презентацию. Нашей аудиторией должны были стать те самые спонсоры, которых я оскорбил, и, самое главное, мой отец, который, я знал, найдет способ присутствовать, чтобы лично увидеть мой провал.
Мы сидели в моем пустом кабинете — месте, куда я никого не пускал. На стенах висели диаграммы футбольных стратегий, а на столе царил хаос из распечаток и графиков.
— Мы не можем просто говорить о данных, — сказала Ари, яростно чертя что-то на доске. — Им плевать на лактатный порог. Им нужны медали и доход.
— Верно, — я стоял позади нее, глядя на ее график. — Нам нужно продать им историю. Как из двух, казалось бы, несовместимых элементов — чистой силы и идеальной техники — родилась синергия.
Я протянул руку, чтобы указать на ее график, но вместо этого мои пальцы скользнули по ее спине. Она вздрогнула, но не отстранилась. В этот момент мы снова были в бассейне, где наши тела работали в идеальном унисоне.
— История, — повторила она, ее голос был низким. — История о возрождении. Мое колено. Моя стипендия.
— И моя свобода, — добавил я, наклонившись так, чтобы наши головы соприкоснулись. — Мы — живой пример того, что старый подход (деньги и власть) не работает. Работает только эффективность и честное партнерство.
Наши взгляды встретились. В ее глазах не было больше страха, только вызов и принятие.
— Мы будем говорить по очереди, — сказала она, возвращаясь к работе. — Я представлю научные данные и результаты. Ты — экономическую целесообразность и маркетинговый потенциал. И мы не будем спорить. Мы будем дополнять друг друга.
Я улыбнулся. Мне нравилась эта новая Ариана. Она больше не бежала от меня; она бежала со мной к общей цели.
Вечер воскресенья. Зал заседаний попечительского совета Уэстбрука.
Я чувствовал, как с меня стекает пот, хотя в комнате было прохладно. У стола сидели пять спонсоров, включая крупного владельца фармацевтической компании. И, конечно, мой отец. Он сидел в центре, его лицо было каменным.
Бруклин не было. Она была умна — она не хотела видеть наш триумф.
Ари начала. Она стояла рядом со мной, одетая в простой, но строгий костюм. Она была спокойна, как лед.
— Господа, — начала она. — Наш проект «Линия Старта» — это не просто анализ двух атлетов. Это доказательство того, что индивидуальный, высокоточный подход к травме и восстановлению — это будущее спорта.
Она показала графики. Ее слова были точны и неопровержимы.
— Используя инновационные методы, разработанные Мистером Кингом, и научное обоснование, мы смогли увеличить мою эффективность на 15\% и снизить риск рецидива травмы на 50\%.
Она говорила о нашем успехе. И я чувствовал, как напряжение в комнате нарастает.
Наступила моя очередь. Я вышел вперед.
— Спасибо, Ариана. Господа, эти цифры говорят о двух вещах. Первое: Мисс Смит — это будущая олимпийская чемпионка, которая принесет вам медиа-доход. Второе: наша методология — это ключ.
Я посмотрел прямо на отца.
— Мой отец считает, что футбол — это единственный достойный спорт. Но я не согласен. Наш проект доказал, что партнерство, основанное на взаимной честности и интеллекте, всегда эффективнее, чем одиночный контроль. Моя работа с Арианой была не отвлечением, а самым важным бизнес-решением в моей жизни.
Я вернулся к слайду, на котором было крупным планом изображение ее бандажа.
— А теперь о цифрах. Мы ищем 1500 долларов. Это ничто для вашего фонда. Это инвестиция в независимость. Мы не просим о помощи. Мы просим о равноправном партнерстве с вашим фондом.
Один из спонсоров, владелец фармацевтической компании, поднял руку.
— Мистер Кинг, Мисс Смит. Вы просите об инвестиции, которая может окупиться. Но я должен спросить. Мисс Смит, вы все еще встречаетесь с Мистером Кингом?
Я ждал ее ответа, затаив дыхание. Наш секрет был мертв, но наш публичный статус был решающим.
Ари посмотрела на меня, и в ее глазах горел тот самый огонь, который я полюбил.
— Мы не встречаемся, сэр, — ответила она. — Мы партнеры. Мы оба находимся под огромным давлением, чтобы победить. И мы оба сделали выбор: ставить нашу цель выше личных отношений. Я не могу просить его о помощи, потому что он сам сжег мосты ради своей свободы. Мы не зависим друг от друга. Мы нуждаемся друг в друге для победы.
Она не солгала. Она дала им идеальный ответ, который удовлетворял их деловым требованиям, но сохранял нашу правду.
Мой отец, наконец, заговорил. Его голос был холоден.
— Вы продемонстрировали отличную командную работу. Но я не буду финансировать проект, который подрывает мои планы. Я против.
Но владелец фармацевтической компании кивнул.
— Я восхищен. Вы доказали свою ценность, Мисс Смит, и свое видение, Мистер Кинг. Это не благотворительность. Это хорошая инвестиция. Мы дадим вам 5000 на поездку и поддержку.
Ари и я обменялись быстрым взглядом. Победа. Мы сделали это.