Эпилог
✨ Эпилог. Новая Дорожка
(Спустя один год)
Солнце ярко светило над тренировочной площадкой в Чула-Виста, Калифорния. Это был Национальный Центр Обучения, и здесь я готовилась к следующему, более крупному вызову.
Прошло двенадцать месяцев с тех пор, как я пересекла ту линию финиша в Майами. Двенадцать месяцев, которые изменили все.
Я не одинока. Я делаю растяжку, а рядом, с секундомером в руках и планшетом, стоит Дэмиан. Он больше не Квотербек. Он — Спортивный Аналитик Дэмиан Кинг, и он официально является моим консультантом. Его страсть к биомеханике стала его карьерой.
— Слишком много напряжения в плечах, Ари, — его голос был строгим, профессиональным. — Ты должна быть как стрела, а не как натянутый лук.
— Я думала, тебе нравится, когда я натянута, — парирую я, улыбаясь.
Он отложил планшет и подошел ко мне. На тренировочном поле он мог позволить себе только взгляд, но в этом взгляде было все.
— На поле — стрела. Вне поля… — Он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Вне поля — натянутый лук.
Наши отношения были такими же интенсивными и требовательными, как и наш спорт. Но они были честными. Мы не скрывались. Мистер Кинг-старший, потерпев сокрушительное поражение, сначала пытался меня игнорировать, но, когда я стала звездой обложек журналов о спорте, он, к моему ужасу, начал присылать нам дорогие, но полезные подарки, вроде высокотехнологичного оборудования для анализа бега. Он принял наш проект как бизнес-успех.
Бруклин… Бруклин нашла нового, не менее влиятельного Короля в другом колледже и, по слухам, оставила Дэмиана в покое.
— Итак, — сказал Дэмиан, возвращаясь к делу. — Твоя цель на этот сезон не просто скорость. Твоя цель — стабильность и совершенство.
Он указал на дорожку.
— Сегодня ты бежишь против своего лучшего времени. Ты бежишь за наш контракт. Ты бежишь за нашу свободу.
Я надела бандаж, который он подарил мне год назад. Он был теперь частью меня.
Я посмотрела на него.
— А ты, Кинг? Что ты делаешь, когда я бегу?
— Я? Я просто стою у финиша. И жду, когда ты вернешься ко мне, — он улыбнулся.
Я почувствовала прилив уверенности. Больше не было страха. Был только путь вперед.
Я встала на дорожку. Я была свободна от лжи, от давления, от страха.
На старт! Внимание!
Я рванула с места. Быстро. Уверенно. На этот раз я бежала не за стипендию. Я бежала за мечту. И рядом, за барьером, я знала, что бежит мой партнер.
(Звук выстрела.)
КОНЕЦ