Глава 5
🌃 Глава 5. Анализ Соперника
(Точка зрения: Дэмиан «Дэй» Кинг)
Библиотека Уэстбрука в субботу вечером — это место, где нормальные люди занимаются. Я же здесь, чтобы свести себя с ума.
Я сижу за одним из больших столов в секции аспирантов. Рядом лежит мой ноут, на котором открыты две огромные таблицы. Одна — с моими данными по рывкам, другая — с данными Арианы Смит. Спринты, лактатный порог, график сна. И ее чертов график боли в левом колене.
Я пялюсь на ее показатели. Чистые, невероятно точные, безупречные. Она не просто атлет; она инженер своей формы. В то время как я полагаюсь на чистую мощь, она полагается на математику. Она лучше. Я должен признать это. И это меня бесит.
— Ты не должен смотреть так, будто анализируешь, кого убить первым, — раздался ее голос.
Она пришла ровно в назначенное время: 20:00. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Ее волосы собраны в тугой пучок, на ней обычные джинсы и свитшот Уэстбрука, который ей слегка великоват. В ней нет ни грамма притворства, которое я вижу в каждой девушке в этом кампусе.
— Я анализирую, как нам не провалить этот чертов проект, — парирую я, закрывая ноут. — Итак, я просмотрел твои данные. Они впечатляют. Но есть проблема.
Ари садится напротив, выкладывая свои конспекты с такой методичностью, что хочется просто смахнуть их на пол и посмотреть, как она отреагирует.
— Какая?
— Ты на пике. Твоя форма идеальна. Но твой режим настолько жесткий, что у тебя нет никакого запаса. Если ты выжмешь из себя еще один процент, ты слетишь с катушек или получишь травму.
Она скрещивает руки на груди. Защитная реакция.
— Мой тренер считает иначе.
— Твоему тренеру нужны твои победы. А мне нужен хороший балл за проект, — говорю я, наклоняясь вперед. — Посмотри на этот график. — Я открываю ноут, и она невольно придвигается ближе, чтобы посмотреть.
Ее запах — чистый, свежий, без духов — отвлекает меня. Она пахнет тренировкой и свежей постиранной одеждой. Черт.
— Вот, — указываю я на пик. — Здесь ты снижаешь калории и увеличиваешь интенсивность. А вот здесь, через два дня, у тебя появляется жалоба на колено. Это не случайность. Это формула. Ты себя убиваешь.
Она молчит. Не спорит. Она смотрит на график, и я вижу, как ее ледяной взгляд смягчается, превращаясь в нечто уязвимое. Это редкий, драгоценный момент, когда Король Колледжа видит не Атлета, а человека.
— Я знаю, — тихо говорит она. — Я не могу позволить себе замедлиться. Если я проиграю, я потеряю стипендию. А если я потеряю стипендию…
Она обрывает фразу, но я ее понимаю. Для меня потеря футбола означает разочарование отца и скучную жизнь в совете директоров. Для нее это потеря всего.
— Поэтому мы будем хитрее, — говорю я, меняя тон с высокомерного на деловой. — Я составлю тебе план, который не снизит твою скорость, но даст тебе время на восстановление. Вместо того, чтобы бегать до изнеможения, ты будешь использовать мои силовые упражнения для стабилизации колена. Футболисты знают, как работать с суставами.
Она смотрит на меня с недоверием.
— Ты предлагаешь мне свою помощь? Зачем?
Я пожимаю плечами, и это не ложь.
— Потому что я не хочу, чтобы мой партнер по проекту развалился до того, как мы его сдадим. И... — Я делаю паузу, позволяя правде вырваться наружу. — И я хочу увидеть, на что ты способна, когда ты в полной форме. Я хочу честную гонку.
Ари смотрит на меня долго, внимательно, анализируя каждое слово. Она видит, что за этой бравадой скрывается что-то реальное.
— Хорошо, Кинг, — она, наконец, соглашается. — Сделай свой план. Но если я упаду, я клянусь, что ты будешь виноват, и я сделаю твою жизнь в этом кампусе адом.
— Принято, — я усмехаюсь, чувствуя, как напряжение между нами трансформируется во что-то похожее на партнерство. Или, по крайней мере, перемирие.
Мы работаем до полуночи. Обмениваемся данными, спорим о биомеханике, иногда даже смеемся над странными привычками профессора Фостера. В какой-то момент, когда наши головы склоняются над графиком, наши плечи соприкасаются. Это всего лишь мимолетный контакт, но я чувствую его в каждой клетке. Это не похоже на случайный флирт. Это похоже на напряжение.
Когда мы собираемся уходить, я не могу не сказать:
— Знаешь, Смит. Ты не похожа на других. Ты не пытаешься привлечь внимание.
Она смотрит на меня из-под ресниц, собирая свои вещи.
— А ты не похож на того, кто действительно увлечен физиологией. Ты притворяешься, что тебе все равно, но ты анализируешь каждую деталь, — она усмехается. — У нас больше общего, чем ты думаешь, Кинг. Мы оба не можем позволить себе проигрывать.
Она уходит первой, оставляя меня в тишине библиотеки. Я смотрю на место, где она сидела. Ее уязвимость, ее амбиции, ее интеллект — все это составляет идеальный, невозможный пазл.
Я не просто анализирую соперника. Я очарован.