– Сегодня утром Логан взял разрешение на брак.
Уголки ее прелестных губ чуть опустились.
– Кто-то здесь выходит за него замуж? Кто же?
Притворяясь, что следит за гарцующим жеребенком, он выдержал эффектную паузу.
– Келли Тейлор.
Щеки женщины загорелись румянцем, синие глаза потемнели.
– Эта сука! Она хочет уничтожить нас с помощью своей газетенки.
– Я в этом не так уверен. Президентская гонка отменяется… по меньшей мере, откладывается. Маккорд об этом позаботился.
Настоящая леди, красивая и элегантная, в другую эпоху эта женщина могла бы стать идеальной королевой. Она верила в могущество династии Стэнфилдов точно так же, как короли верили в свое божественное право на власть, а потому злоба, кипевшая в ее голосе, не удивила его. Она считала прессу, особенно «Солнце Седоны», не неизбежным злом, а моровой язвой, которую необходимо искоренить.
– Первую ошибку мы совершили, когда не разделались с Логаном много лет назад.
– Согласен, но теперь поздно сожалеть. Нам придется иметь дело с мужчиной, гораздо более опасным, чем тот ребенок. Вот мой план: мы опозорим его. Времени до первичных выборов достаточно.
По блеску ее глаз он понял, как безумно она жаждет, чтобы Хейвуд Стэнфилд попал в Белый дом. Как будто он раньше не знал! Она любит власть, а Белый дом – центр власти этой страны.
– Я воспользовался всеми своими связями в Вашингтоне, чтобы раздобыть секретную информацию о Маккорде, но увы – никто ничего не знает.
– Знают, но помалкивают.
– Что из этого следует? Маккорду есть что скрывать. Поэтому я связался с частной сыскной фирмой в Лос-Анджелесе. Почти все ее сотрудники – бывшие агенты спецслужб с огромным опытом. Они установят подслушивающие устройства и выяснят, что происходит на ранчо Фарли.
Толпа плавно перетекла к распахнувшимся воротам загона. Мужчина взглянул на свои новые итальянские туфли. Господи! Как же не хочется их пачкать, но от него, как и от всех других, ожидается бурное выражение восторга.
– Опозорим Логана, а потом уберем его, – сказала твердо женщина.
– Не тревожься. Считай, что он уже мертв.
13
Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?
Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.
Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.
– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.
Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.
– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.
Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.
– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!
Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.
Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».
Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.
– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.
Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.
Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.
– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.
Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.
Да, он не должен оставаться, надо было сразу бежать куда глаза глядят.
Господи, он до сих пор ощущал вкус нежной кожи Келли, чувствовал дрожь ее тела, прижавшегося к нему. Вот этой стороной сделки он точно воспользуется, и с огромным удовольствием. Прошло уже много недель с тех пор, как он поднялся в ту каморку в Аргентине. Он уже горел, как в аду.
Правда, обычно он не выбирал таких женщин, как Келли, предпочитая мимолетные связи: одна ночь – и ты свободен, как ветер.
Похожая ситуация, решил Логан, убирая свадебный костюм в шкаф. Только на этот раз используют его, и – если бы он позволил – Келли сама заплатила бы ему. А когда задание будет выполнено, ему не придется исчезать. Келли просто вышвырнет его за дверь за ненадобностью.