- Стоило ли? - протянула та. – Не нужно, я уж старая.
- Нужно, нужно, - засмеялась девушка. – Она всё скромная, но ты её Гриша не слушай.
После небольшого и скромного обеда Арина вместе с Григорием отправилась на прогулку. Вечер уже вступал в свои права и становилось приятно без изнуряющей жары и пахло кострами. Девушка щебетала и рассказывала о деревенских сплетня, да о планах на жизнь, а тот слушал молча и лишь изредка кивал.
- Не весел ты, Гришенька? Али случилось что? – Глядя на него спросила она.
- Устал малость, - произнес он. – А ты как птичка, все поёшь, да радуешься. Идём туда.
Они направились в сторону где несколько девок и ребят плясали у костра. Их веселые песни далеко разносились по округе и неспешно Арина под руку с Гришей подошли ближе. Они уселась на взмокшую от росы траву и каждый задумался о своём.
- Руки у тебя Гриша мягкие, гладкие, будто барские, - протянула она, поглаживая его широкие ладони.
- Князь благоволит, - отозвался тот, - я у него сейчас, что рука правая, во всём подмога.
- Умный ты у меня, - поправив волосы у виска произнесла Арина.
Взяв девушку за руку Григорий подошёл ближе к костру, чтобы насладиться теплом. Арина с опаской следила как языки пламени взлетают к небу, а искры разлетаются в разные стороны. Рядом пели девки, раздавался смех, разливались голоса, смешивались со стуком в голове Арины. От тепла огня ей стало плохо, тело будто разом стало не её, оно одеревенело, только пальцы чувствовали ладонь Григория. «Беги, беги, - раздались в её голове, но голос тот не был человеческим. – Уходи!» То были голоса, которые она слышала у себя из глубины подсознания. Вокруг неустанно пели девки и сквозь пелену тумана Арина улавливала слова Гриши – он что-то спрашивал, а она не понимала что именно, все её внимание пожирал огонь, он её заворожил, приковал к себе, а голос похожий на шёпот все звучал и звучал. «Уходи, - твердил он без конца. – Беги!»
Внезапно девушка точно теряя контроль ухватилась за руку Гриши да так, что тот вскрикнул от боли, принимаясь освобождаться от ее захвата. А она всё сжимала его мёртвой хваткой, неотрывно смотря на рыжее пламя и тогда прямо оттуда показалось уродливое лицо, а затем открыв рот оно приблизилась так, что Арина по его губам прочитала «Уходи!» Она резко разжала одеревеневшие пальцы и рухнула возле огня.
Начался переполох, девки и парни принялись приводить девушку в чувство, а рядом стоял перепуганный Григорий. Он всегда замечал много странностей за ней, её взгляд порой похожий звериный, в нём было и злое и доброе одновременно, её способность угадывать когда он придет, не один раз он замечал над ней стаю ворон, а она посвистывала им точно разговаривала. В эти минуты он даже опасался девушки, а сейчас ещё бы пару секунд и она бы могла покалечить его руку, сейчас она болела и ныла, точно ранили ножом.
Глава 2
Погожим тёплым днем князь Михаил Авдеев неспешно следовал домой по главному тракту из Петербурга, где у него имелось большое имение – наследство родителей в Воронежскую губернию. Дома, в загородном имении его ждала жена Элен, которую он не видел уже месяц и изрядно соскучился. Дорога измучила, он уже и сам был не рад намучившись в пути и только мысли о родном доме согревали сердце. Откинув голову на сиденье Михаил задремал, а проснулся от странного карканья на улице, да от того что экипаж резко затормозил, а затем распознал голос кучера, который будто бы ругался на кого-то.
- Вот нерадивые, буду накликали,- распахнул дверцу экипажа слуга. – Будь они не ладны.
- Ты о чем Фёдор? Что случилось? – Прогремел голос князя.
- Вороны, тут кружили, а вот теперича ось слетела – выругался на эмоциях тот.
Михаил сошел с подножки и осмотрелся. Совсем рядом стояли дома, стало быть деревня в двух шагах и уже хорошо что не в чистом поле сломались, а стало быть помощь не заставит себя ждать. К ним уже подходили крестьянские мужики, намереваясь расспросить что к чему.
- Ты Фёдор не выдумывай, - обратился к нему Михаил. – Птицы не причём! Веришь во всякую чушь, как ребёнок, ей Богу.
- Как скажите, Михаил Алексеевич, - закачал тот головой, оставаясь при своём мнении. – Нам бы до темна уехать.
Как выяснилось, придётся подождать пару часов пока не починят колесо. Михаил же решил пройтись, стоять на солнцепёке удовольствия было мало и неспешно пошел вниз, где сверкнула водою река. Под любопытные взгляды деревенских, он шёл вперёд на ходу зачерпнув пятерней русые волосы и прошёлся по голове, тем самым поправив выбившиеся пряди. Его высокая статная фигура неспешно спустилась к мостку и он замер на краю, любуясь как водная рябь сверкает под лучами майского солнца.