— Да это просто ты хороших парней не встречала, — возразила я.
— Айси, не начинай, — с укором попросила она. — Как у тебя сегодня со временем? Может, где-нибудь встретимся, посидим?
— Три секунды, пока Вик не потребует явиться перед его светлые очи? — я рассмеялась.
— Ну, Айси! Не все же так плохо. На часик-то я вырваться всегда могу.
— Тебя не смущает, как это звучит? — осведомилась я.
— А что такого? — наивно удивилась подруга.
— Ничего, — я вздохнула. — Давай посидим где-нибудь.
— Ура! Айси, ты лучшая! Давай сегодня в «Дормании»? В четыре тебя устроит? Я заплачу!
— Если сумеешь зарезервировать столик…
— А я уже! — весело перебила она.
Знает ведь меня, что не откажусь, даже если поворчу для проформы.
— Хорошо. Встречаемся в четыре, — согласилась я.
Подразумевая, что встретимся мы уже в ресторане.
Лерри подтвердила и положила трубку.
Я не была особо легкой на подъем, и выход в свет для меня всегда — определенная проблема. Здесь не наденешь на себя первое попавшееся платье, нужно соответствовать статусу заведения, поэтому подготовка к банальным посиделкам усложнится из-за того, что проходить они будут в ресторане.
С другой стороны, может, там Лерри приглянется кто-нибудь получше Вика. По ресторанам с ней я хожу исключительно ради такой возможности.
От подготовки к ресторану я отвлеклась только на обед с Рэем, позвать куда я его обещала. И за едой сообщила:
— Вечером меня дома не будет. Ужин разогрей сам, меня не жди.
— Хорошо. А куда ты? — излишне настороженно спросил он.
— В ресторан, с подругой, — безо всякого энтузиазма ответила я.
— О, — отчего-то смутился он и поморщился, видимо, выслушивая Линка, после чего буркнул: — Позже объясню.
— Что-то не так? — полюбопытствовала я.
— Это чудовище интересуется, что такое ресторан, — фыркнул Рэй. — И подруга.
Я невольно рассмеялась:
— Линк — не чудовище.
Парень выразительно на меня посмотрел, но промолчал.
После обеда я вернулась к своим делам, уже не следя, чем занимается мой гость. Я все успела, и у меня оставался почти час на то, чтобы добраться до ресторана. Но, не успела я вызвать такси, как ко мне заявилась Лерри собственной персоной
— Разве мы не должны были встретиться в ресторане? — удивилась я, обнаружив подругу на пороге дома.
— Да, но я подумала, что так мы сможем больше времени провести вместе, — мило улыбнулась она.
Я подавила вздох. Не то, чтобы мне не понравилась ее идея, но сейчас не очень удачное время для приема гостей. Поэтому я не стала приглашать ее зайти в дом.
— Прекрасная мысль, — я улыбнулась. — Подожди, захвачу сумочку, и пойдем.
Увы, сумочка находилась в моей спальне на втором этаже, и ждать меня в прихожей Лерри не стала.
Вопль подруги разнесся по всему дому, и я, напуганная, рванула вниз, даже представить боясь, что случилось.
А ничего и не случилось. Лерри зачем-то решила заглянуть в гостиную, где в это время находился Рэй. Который смотрел на мою вопящую подругу с неменьшим испугом.
— Лерри, ты чего? — изумленно поинтересовалась я.
— Это… это же он! Рэй Лурански! — она ткнула пальцем в растерявшегося парня.
— Лерри, ну, что ты говоришь? Откуда здесь взяться Рэю Лурански? — мягко улыбнулась я. — Это — Чейн. Мой… дальний родственник.
— А? — недоверчиво уставилась она на меня. — Дальний родственник? А почему я впервые об этом слышу?
— Потому что Чейн приехал только вчера, — пояснила я.
И строго посмотрела на Рэя, который порывался что-то сказать. И при этом смотрел на меня тоже… удивленно.
— Но… он же…
— Похож, да, — не стала я отрицать. — Поэтому и здесь. Пока шумиха не уляжется. А то перепутают ненароком, — я улыбнулась обезоруживающе.
Лерри нахмурилась, посмотрела на Рэя, на меня, а затем расслабилась:
— Ох. А я-то испугалась. Простите, Чейн. Я — Лерриния, будем знакомы. А то от Айси представления не дождешься, — она мило улыбнулась.
И Рэй… улыбнулся в ответ:
— Это вы простите, что напугал. Рад знакомству, госпожа Лерриния.
И та смущенно зарделась. А ведь обычно смутить ее совсем не просто. Неужели и впрямь почувствовала себя виноватой?
— Лерри, идем, — позвала я ее.
— А? О, ресторан, да…, а может, Чейн пойдет с нами?
Я закатила глаза. Похоже, дело не только в чувстве вины.
— Лерри, Чейн скрывается здесь от неприятностей, а ты хочешь вытащить его в свет? — укорила я подругу.
— Ой… и правда, что это я, — Лерри виновато улыбнулась. — Простите, Чейн. Рада была познакомиться!
— Взаимно, — кажется, парень тоже смутился.
— Надеюсь, до встречи! — попрощалась с ним она.