— Я не думаю, что человек, бросивший все ради собственной безопасности, будет так глупо подставляться, — пожала я плечами. — Мне Чейн показался довольно рассудительным парнем.
— Надеюсь, ты не ошибаешься, — она вздохнула.
Мне подумалось, что я тоже очень на это надеюсь. Но Рэю действительно опасно нападать на меня. А Линк словно бы не проявляет агрессию ко мне. Так что по идее мой гость не должен нести для меня угрозу.
Но Рэй — уникальный случай. И никто не может гарантировать, что такая одержимость не сведет с ума — их обоих.
Я понимаю, что рискую. Но это оправданный риск, если он поможет справиться с угрозой демонидов.
Больше мы с Лерри о парнях не говорили. У нас нашлось множество не менее интересных тем, и никто не звонил, требуя от Лерри немедленно идти домой, так что вечер удался. Мы замечательно посидели, прекрасно проведя время с подругой.
Домой я вернулась ближе к полуночи, и, едва зашла в прихожую, как столкнулась с Линком.
— Где ты была? — едва ли не обвиняюще поинтересовался он.
— Тебе не стоит встречать меня в дверях, — укоризненно заметила я. — Вдруг бы я пришла не одна? Тебя бы сразу раскрыли, Линк.
— Я беспокоился! — заявил он безапелляционно.
— Я ведь предупредила, что ушла ужинать с подругой, — я удивилась. — Что тебя обеспокоило?
— Время ужина давно прошло!
Невольно я улыбнулась.
— Мы были в ресторане. Это не только ужин, но и досуг, и по времени он не ограничен.
Линк нахмурился и повторил, но уже не так резко:
— Я беспокоился.
Он стал говорить намного лучше с нашего последнего разговора, но все равно предпочитал короткие фразы. И я отметила, что интонации стали даваться ему лучше.
— Не стоит, — я мягко улыбнулась. — Мне ничего не угрожает.
— Мир полон опасностей, — он нахмурился.
— Я осторожна, — уверила я его.
— Ты привела в дом незнакомого мужчину, — обвинил Линк меня. — Осторожна?
Невольно я рассмеялась.
— Ты прав. Но это было разовое помутнение. Такого больше не повторится.
— Точно?
— Да, — и я добавила в голос строгости: — И ты тоже обещай, что будешь осторожен. Тебе нельзя показываться посторонним.
— Я понял. Обещаю, — мне показалось, что он расстроился.
Поэтому я, несмотря на усталость, предложила:
— Давай пойдем в гостиную и немного поболтаем. Наверное, ты устал от того, что тебя слышит только Рэй.
Линк улыбнулся своей жуткой улыбкой и радостно кивнул.
Как ребенок, которому пообещали конфетку.
Да, несмотря на вполне взрослую внешность и отличие от человека, Линк напоминал мне энергичного подростка. Впрочем, не стоило удивляться. Взаимодействовать с миром через сознание Рэя он начал только десять лет назад, и едва ли это сильно отличалось от взросления. Нет, по факту отличия колоссальные, но по сути…
И его вполне можно об этом расспросить.
Я забежала в свою комнату, чтобы быстренько переодеться в домашнее, и спустилась в гостиную. Линк стоял у дверей, словно карауля. Как будто он не поверил, что я действительно приду.
Даже свет включать не стал.
Я улыбнулась ему и поманила за собой, устраиваясь на диванчике.
— Рэй спит? — осведомилась для начала.
Линк скривился:
— Да.
— Вы не особо ладите? — уточнила я.
— Ладим? Он — мои оковы. Как ладить?
— Оковы? — переспросила я.
— Держит. Ограничивает. Цепь. Делает меня своей частью.
— Так ты поэтому — Линк? — дошло до меня.
Звено. А Рэй — цепь. Чейн… то, чем его сделали для демонида.
— Да. Звено. Впаян в оковы.
— А ты помнишь свою жизнь до Рэя? — осторожно спросила я.
Линк словно бы задумался.
— Нет. Смутно. Ощущал голод. И зов. Потом… что-то случилось. Боль. Страх. Потом… смотрел чужими глазами. Был внутри. Рвался наружу, что-то держало. Помню боль, гасил ее. Сил не хватало, наблюдал, таился. Потом начал различать, что вижу. Понимать, что слышу. Думать.
— Но ты не пытался заговорить с Рэем?
— Не понимал, как. Боялся. Прятался. Ждал.
— Боялся?
— Вокруг… были враги. Уничтожали мне подобных.
— То есть ты знал, кто ты?
— Как-то… да. Понимал.
— Значит, ты всегда хотел освободиться?
Линк кивнул.
— Хотел свободу. Пищу.
— Пищу? Ты чувствуешь голод?
— Не телесный, — он покачал головой. — Где-то внутри. Память о голоде. Как будто голод. Но его нет. Только память.
Я задумалась. Понять Линка было сложно — ему не хватало слов, чтобы описать, что он чувствовал, обретая разум. Но его опыт был ограничен его оковами. Он видел только то, что видел Рэй, и едва ли имел возможность прочувствовать всю полноту телесных ощущений. Будь он человеком, я сочла бы его травмированным, но он был демонидом, и в своей тюрьме сумел развиться больше, чем любой из его собратьев на воле.