— А как тебе удалось освободиться?
— Рэй умер.
— Умер? — поразилась я.
— Почти. Он был слишком близок к смерти. Я сломал контроль.
— И вылечил Рэя?
— Вынужденно. Тело умирало. Не мог выйти из тела. Испугался. Вылечил.
— И Рэй вернул контроль?
— Да, — Линк посмурнел.
— Но зачем ты убил всех тех людей? Ты же подставил Рэя под казнь — и себя заодно.
Линк как-то болезненно поморщился:
— Сложно… объяснить. Люди — враги. Казался голод. Думал насытиться. Думал, освободился совсем. Думал, все закончилось.
— Но ты ошибся?
Линк уныло кивнул и опустил голову.
— Значит, демониды убивают людей, чтобы есть? Но что вы едите?
При столкновениях с демонидами люди умирали, но причиной смерти всегда была остановка сердца. Никаких других повреждений они не оставляли.
— Внутри. Энергия. Сознание. То, что Рэй.
Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем он.
— То, что Рэй? Что это значит?
— Есть тело Рэя. Есть… Рэй.
— Ты имеешь в виду душу? — изумилась я.
Я не была особо религиозна, и не то, чтобы верила в душу, которая остается после смерти человека. Но что еще мог подразумевать демонид? Сознание не как результат сложной работы мозга, а как некая энергия внутри биологической оболочки.
Душа.
— Что такое душа? — озадачился Линк.
В этом было что-то забавное — демонид, подтверждающий существование у людей душ, не знал, что это такое. Но смеяться мне не хотелось.
4
С помощью поиска в сети мне удалось донести до Линка концепцию души. И это сильно его загрузило. А я почувствовала усталость — день выдался длинный.
— Спокойной ночи, Линк, — я оставила его наедине с сетью, где он продолжил поиск информации.
Как бы ни был он увлечен, Линк повернулся ко мне:
— Уже уходишь?
— Увы, у меня нет помощника, который исправлял бы поломки организма, — улыбнулась я. — Так что приходится спать.
— Ты… согласилась бы взять меня к себе? — сделал неожиданный вывод он.
— Э… боюсь, это невозможно, — я не стала отвечать на этот вопрос.
Врать Линку я не хотела, но подозревала, что правда ему не понравится. А злить демонида мне не хотелось. Все же он обитал в теле тренированного рыцаря, да и без того был значительно сильнее меня.
— Спокойной ночи, Айсения, — но, кажется, он понял мой ответ и так.
Но не разозлился, а погрустнел.
Я чувствовала его печальный взгляд, пока не вышла из поля зрения Линка. И почему-то ощущала вину.
Но я действительно не представляла, как можно делить одно тело на два сознания. А хуже всего, никто не знал последствий такого объединения. Я не хотела рисковать даже гипотетически.
Линк подбросил мне информацию для размышлений, но я слишком устала, чтобы ее анализировать.
Длинный был день.
И я позволила себе уплыть в сон, на удивление безмятежный, с учетом того, что творится в моей жизни.
Утром я пожалела, что так легкомысленно уснула, никак не сохранив ночной разговор. Нет, я не забыла, о чем мы говорили с Линком, но детали успели выветриться из памяти. И ведь было же что-то такое, что я хотела уточнить при удобном случае, но теперь и не вспомню.
А еще непонятно, кто же такие демониды? Они питаются человеческими душами, но ведь в нашем мире они появились совсем недавно. Что их породило? Или они идут по мирам, сжирая все на своем пути? Разумны ли они? Или потенциально разумны? Или Линк — какая-то невероятная случайность? Ничего не понятно.
И еще голод. Может, это — тот фактор, который заставляет демонидов убивать? Гонит вперед, не давай остановиться и осознать себя? Линк сказал, что продолжал ощущать голод, пока не освободился от оков и не убедился, что это лишь фантомное ощущение. И он не смог поглотить души, пока находился в теле Рэя. А действительно ли это ощущение — голод? Может, демониды жаждут не еды, а чего-то еще? И что же он еще такое интересное сказал?
Вспомнить не получилось. Но я сочла, что, если это действительно важно, то оно обязательно еще всплывет. Потому что я планировала продолжать разговаривать с Линком.
Я готовила завтрак, когда на кухне появился до безобразия бодрый Рэй. Почему-то при виде парня я почувствовала укол разочарования. Не будь Линк вынужден прятаться днем, дело могло бы пойти быстрее…
Впрочем, если бы не Рэй, никакого Линка бы не было.
— Доброе утро, — улыбнулась я ему.
— Доброе, — улыбнулся он. — Прости, я не дождался тебя вчера.
— Ничего страшного, я поздно вернулась.
— А Лерриния не заходила? — вопрос прозвучал словно бы равнодушно.
Но меня удивил.
— Нет, а что?
— Беспокоюсь, не увидела ли она Линка, — пожал он плечами.