— Так уж вышло, — я печально улыбнулась. — Я не могу требовать от тебя предать своих. Я верю, что ты не хочешь причинять мне вред, но это рано или поздно сделают те, чью сторону ты принимаешь. Потому что такова их природа.
Линк сел у моих ног, надолго задумавшись. Я протянула руку и осторожно коснулась его волос, дымчато-черных, неожиданно мягких на ощупь и почему-то колких. Погладила, удивляясь своим ощущениям, и произнесла:
— Мне жаль. Просто… так сложилось.
— Нет, — он поднял голову и посмотрел на меня сквозь сердитый прищур. — Если для того, чтобы ты не пострадала, нужно уничтожить всех демонидов, я это сделаю.
— Что? — изумленно уставилась я на него.
— Или помогу Рэю это сделать, — он упрямо поджал губы.
— Линк, ты не должен… — покачала я головой потрясенно.
— Я так хочу. Я так решил.
Это были, пожалуй, самые неожиданные слова, которые я услышала в моей жизни. И, возможно, мне бы следовало узнать, хорошо ли он подумал, и не передумает ли. А еще лучше — выяснить, почему он так решил.
Но я не стала.
— Ох, Линк, — вместо этого я обняла его. — Спасибо тебе.
Никто и никогда не делал для меня такого — не отказывался ради меня от собственной сути. И я могла это оценить, хотя и не понимала, почему он так поступает. Только потому, что я была первым человеком, с которым он заговорил?
Но выяснять это было бы плохой идеей. Возможно, если сам Линк об этом задумается, то может и счесть, что оно того не стоит, а это последнее, что нам нужно.
— Больше не злишься? — я почувствовала, что он улыбается.
— Я и не злилась, — размыкая объятия, улыбнулась я.
— Не опасайся меня, — вдруг очень серьезно попросил он. — Я всегда буду на твоей стороне.
— Спасибо, Линк, — мне оставалось лишь поверить.
Был ли это мимолетный порыв? Линк вполне мог сказать это под влиянием эмоций, и все же передумать, если дело дойдет до противостояния с его сородичами. Но здесь и сейчас он был искренним. И я действительно это ценила.
— А почему ты решил, что дело в Лерри? — я решила поменять тему.
Все же я не хотела возлагать на него груз предательства, вне зависимости от того, кого он выберет предать.
— Ну… ты недовольна, что Рэй с ней общается.
— Потому что это не закончится ничем хорошим, — фыркнула я. — И, кстати, ты вроде тоже этим недоволен. Почему?
— Она шумная, — насупился Линк. — И у Рэя на нее странная реакция. У меня прибавляется работы, когда она рядом.
— В каком смысле — странная реакция? — я удивилась.
— Гормоны зашкаливают, кровь приливает не туда, куда надо… — проворчал он.
Я не удержалась от смеха:
— Все понятно.
— Что тебе понятно? — с подозрением уставился на меня он. — Ты знаешь, почему такая реакция?
— Подозреваю, что Лерри просто действует на Рэя возбуждающе.
— Действует? Она использует что-то?..
— Ничего, кроме природной красоты и обаяния, — успокоила я Линка. — Это… отношения между людьми. Иногда, когда мужчине очень нравится женщина, он испытывает особые эмоции.
— Я не чувствую эмоций Рэя, — признался Линк. — Только реакцию его организма.
— Она может быть следствием эмоций. Или первопричиной.
— Я запутался, — озадаченно заявил Линк.
— Ничего сложного. Рэй… немножко влюбился в Лерри, вот и все.
— Что значит — влюбился?
— Думаю, по этому вопросу тебе лучше заглянуть в сеть, — малодушно открестилась я от серьезного разговора.
Обсуждать любовь с демонидом? Увольте. Особенно если этот демонид — еще совсем мальчишка.
— Хорошо, — покладисто согласился он. — Можно, я еще рядом посижу?
Я не стала отказываться.
Линк сидел молча, ни о чем меня больше не спрашивая. Признаться, у меня тоже не было никаких сил продолжать разговор, поэтому я вернулась к книге, ласково поглаживая Линка по его странным волосам. Он не возражал.
Время незаметно приблизилось к полуночи, и я решила, что пора идти спать.
— Уходишь? — разочарованно посмотрел на меня Линк.
Я удивилась, что ему понравилось такое странное времяпрепровождение, и улыбнулась:
— Мне все еще нужен сон.
— Тогда я пойду в сеть, — вздохнул он. — Спокойной ночи, Айсения.
И, направляясь к себе, я думала о том, как сильно продвинулась вперед речь Линка. Больше не рваные рубленые фразы — полноценные предложения. Он быстро учится, и, с учетом последней информации, я не могу считать, что это хорошо.
Линк обещал защищать меня, даже ценой жизни своих сородичей, но я не особо верю в его добрые намерения. Он не человек, у него нет моральных принципов и потребности держать слово. Люди для него враги, и он скорее отвернется от меня в первой же битве, чем будет поддерживать ненавистных ему людей, пленивших его и заставивших помогать тому, кто уничтожает сородичей Линка.