Сейчас я могла только порадоваться своей предусмотрительности. Зная маму, ее визиты можно было бы ожидать абсолютно в любой, даже самый неподходящий момент.
— Это… нормально среди людей? — осторожно поинтересовался Линк.
— Один из вариантов нормы, — рассмеялась я.
Он немного помолчал, а затем неуверенно спросил:
— А можно я тебя попрошу кое о чем?
Я удивленно посмотрела на него:
— Попроси.
— Научи меня танцевать.
Неожиданно.
Пожалуй, последняя просьба, которую я ожидала услышать.
— С чего ты решил, что я умею? — невольно улыбнулась я.
Он обернулся куда-то в сторону гостиной и снова посмотрел на меня:
— Там… дипломы. За танцевальные конкурсы.
Я рассмеялась:
— И правда.
Дипломы, как и книги и фото, дорогие моему сердцу, я перевезла с собой. Не то, чтобы хвастаться — у меня редко бывали гости — а как память о детстве.
Танцы я бросила, когда увлеклась Кайлом. А затем не смогла заставить себя к ним вернуться.
Но танцы были важной частью моей жизни. И почему-то стало приятно, что Линк это заметил. И сам захотел научиться. Хотя зачем бы ему? Он даже не человек.
— Извини. Глупая просьба, — насупился он в ответ на мой смех.
— Нет-нет! — я возразила. — Я смеюсь не над твоей просьбой. Скорее… я польщена, что кто-то заметил эти дипломы. И… я с удовольствием буду тебя учить.
— Правда? — он будто расцвел.
— Конечно. Хотя я не учитель, поэтому могу быть нетерпелива.
— Я готов с этим смириться, — он расплылся в этой его жуткой улыбочке. — Когда начнем?
— Давай завтра, — предложила я.
Сегодня был длинный день, а с танцами за полчаса не управиться.
— Хорошо, — он ничуть не расстроился.
— А, кстати, — вдруг вспомнила я. — Что ты сказал Рэю утром? Что он завел разговор об отношениях?
Парень отвел взгляд:
— Да так, ничего особенного.
— Он чуть чаем не подавился, — развеселилась я.
— Я бы не дал ему умереть, — пожал Линк плечами. — Спокойной ночи, Айсения.
Судя по той решительности, с которой он завершил наш разговор, отвечать Линк не собирался.
Я решила не настаивать:
— Спокойной ночи, Линк.
И, наконец-то, поднялась к себе, чтобы отдохнуть. Но, вместо того, чтобы обдумывать ситуацию, я представляла, как буду учить Линка танцам.
Лерри заявилась сразу после завтрака, даже не посчитав нужным предупредить о своем приходе. И правда, зачем, если ее уже ждали.
Разумеется, Рэй обрадовался гостье, даже не пытаясь этого скрыть. И Лерри смотрела на него едва не влюбленными глазами, пока я пыталась выстроить беседу в как можно более нейтральном тоне.
Еще бы мне кто-нибудь помогал.
И я махнула рукой, понимая, что ограничить их общение можно, только запретив Лерри приходить в гости или рассказав ей, кто такой Чейн. Ни то, ни другое я делать не собиралась. В конце концов, я им не нянька. Взрослые люди, сами разберутся.
Лерри гостила до самого обеда, и она очень старалась уделять внимание не только Рэю. Но, каким бы приятным не было общество подруги, я не раз в этот день ловила себя на мысли, что жду вечера, когда на смену Рэю придет Линк.
Он был забавным и приятным с его наивностью и любопытством. А еще он хотел танцевать со мной — и это неожиданно тронуло меня. Поэтому впервые я ждала его появления с нетерпением.
И после ужина взялась за выпечку Конечно, Рэю тоже достанется, но утром. Мне же хотелось угостить Линка.
— Вкусно пахнет, — сообщил он, появляясь на кухне.
— Это тебе, — улыбнулась я.
И с удовлетворением наблюдала, как на его бледном лице проступает удивление.
— Мне?
— Ты когда-нибудь ел сам? — поинтересовалась я, выгружая последнюю партию печенья с противня.
— В каком смысле — сам? — озадачился он.
— В теле Рэя. Обычную еду. Когда он спит.
— Нет, — признался он. — Зачем? Рэй кормит нас.
— Еда — это вкусно.
— Я… знаю, — все с тем же недоумением ответил он. — Я могу считывать информацию с рецепторов…
— Попробуй, — перебила я его.
Не факт, что с изменением внешности тело Рэя не меняется изнутри, например, отключая вкусовые рецепторы, но попробовать-то можно. Если Линк не оценит, Рэй завтра съест.
Линк едва заметно пожал плечами и закинул одно печенье в свою акулью пасть.
Запоздало я подумала, что жевать ему будет неудобно. Такие зубы — исключительно для откусывания. Но Линк высоко поднял брови и схватил еще печенье.
— И правда вкусно, — признал он.
Я налила чашку чая и поставила перед ним:
— Запей.
На этот раз отнекиваться Линк не стал.