— А можно еще? — когда в тарелке осталось меньше половины, неожиданно смутился он.
— Конечно. Это все — тебе. Если хочешь, можешь оставить Рэю. Или съешь все, — я улыбнулась. — Танцевать-то не передумал?
— Нет, — проборотал он с набитым ртом.
— С чего начнем? С бальных или…
— Давай с бальных, — согласился он немедленно.
Как будто знал, о чем речь. А может, и знал, у него вся ночь была, чтобы изучить теорию.
— Хорошо, — я кивнула.
— А ты почему не ешь? — вдруг спохватился он.
— Ты что, в такое время? — я рассмеялась. — За моим метаболизмом присматривать некому.
В чем-то иметь вживленного в тело демонида было даже плюсом. Но я бы на такое все равно не подписалась.
Линк все же оставил немного печенья Рэю, но из кухни уходил со странно задумчивым видом, бросая взгляды то на меня, то на оставленную позади почти пустую тарелку.
Но так ничего и не спросил.
— Начнем с вальса, — предложила я.
Его было проще всего освоить, а в гостиной хватало места, чтобы кружиться без опасения врезаться в мебель.
Линк кивнул. И легко повторил базовые движения. А затем закружил меня под тихую музыку, двигаясь на удивление уверенно. С чувством такта у него все оказалось отлично, как и с физической подготовкой. Последнее не удивляло. Все же Рэй был хорошо тренированным рыцарем Порядка.
И, хотя внешность Линка оставалась пугающей, танцевать с ним оказалось неожиданно приятно.
И, обучив его нескольким па следующего танца, я не удержалась от любопытства:
— А зачем ты так меняешь внешность Рэя, когда занимаешь его место?
— Меняю? — совершенно искренне удивился он.
— Ты что, не знаешь, как выглядишь? — предположила я недоверчиво.
— Как Рэй, — озадаченно ответил он. — Я вижу его отражение каждый день.
Я покачала головой:
— Ты не замечаешь, как изменяешь его? Даже одежду.
Линк осмотрел свой плащ:
— Это… защитный покров.
— Что?
— Такое… эм… поле, защищающее тело от физических атак.
— Ого. Ты и такое можешь? А твое оружие?
— Это атакующая форма того же поля, — кашлянув, пояснил он.
Не удержавшись, я провела по плащу рукой. Нет, конечно, я его уже касалась, и он, вообще-то, ощущался обычной тканью. Как и сейчас. Но, присмотревшись, я отметила легкий туманный флер, как на волосах Линка. Видимо, тоже защитный покров.
— А… зубы — это тоже специальная атакующая форма? — я улыбнулась. — Тебе с ними удобно?
— Зубы? — он кончиком языка коснулся одного из острых треугольников на верхней челюсти и ойкнул, словно от неожиданности. — Это что?
Линк выглядел озадаченным, и я пожалела, что вообще завела об этом речь. Боевая форма демонида могла внушать страх, но я как-то уже привыкла к его пугающей внешности.
— Наверное, на сегодня все? — предложила я, посмотрев на время.
Приближалась полночь, и мне пора бы идти спать.
Да и сменить тему не мешало.
— А мы продолжим завтра? — неуверенно уточнил он.
— Разумеется, — я улыбнулась.
Мне понравилось танцевать с Линком. Он быстро схватывал незнакомые движения, хорошо двигался и партнером оказался неожиданно чутким. Видимо, сказывалась боевая подготовка.
И я была совсем не против продолжить, если Линк захочет.
Он очень трогательно поблагодарил меня за урок и пожелал спокойной ночи. А я почему-то почувствовала вину за то, что оставляю его в одиночестве на всю ночь.
Конечно, выход в сеть не даст ему заскучать, но едва ли заменит живое общение. Хотя, может, ему это и не нужно. Ведь для Линка люди — это враги, и вполне логично, что он не хочет с ними общаться.
Но меня он врагом почему-то не считает. И мне это… нравится?
Странная мысль. Все же Линк — не человек, и мне бы стоит придумать, как использовать его против других демонидов, а я болтаю с ним, учу танцевать и пеку печеньки.
Что я вообще творю?
Ах, да, я ведь хотела с ним подружиться, чтобы заручиться его помощью в борьбе с демонидами. И… он обещал защищать меня от них. Но не могу же я разъезжать по миру с Рэем, подставляясь под нападения демонидов, чтобы Линк их уничтожал? К тому же это не решит проблему. Знать бы, откуда они берутся, и закрыть им путь в наш мир… Тогда рыцари Порядка быстро очистили бы наш мир от демонидов.
Но Линк плохо помнит свою жизнь до Рэя. А значит, едва ли сможет ответить на вопрос, как остановить их нашествие.
Где-то на краю сознания засвербело что-то важное и забытое. Что же я такое услышала, что до сих пор не дает мне покоя?
Но я уснула быстрее, чем нашла ответ.
А за завтраком Рэй удивленно поинтересовался:
— О чем вы опять таком вчера говорили с Линком, что он настолько притихший?
— Да ни о чем, — уверила я его.
У Рэя глаза полезли на лоб, и парень сообщил:
— Он говорит, что урод.
— Кто? Линк? — я опешила. — С чего он это взял?..
И осеклась. Ну конечно. Я же спросила, зачем Линк меняет внешность, и он наверняка посмотрел на свое отражение.
Но ведь Линк не был уродом. Его внешность была устрашающей, как и положено боевой форме, но он все равно оставался похож на Рэя. Который был вполне себе красавчиком.
— Утверждает, что он, — Рэй нахмурился. — Почему?
Я вдруг подумала, что Рэй мог и не видеть Линка в боевой форме. Телефона у него не было, в городах он не появлялся, а потому тот ролик с первым появлением Линка мог и не попасться ему на глаза. Если он целенаправленно не искал информацию… А зачем бы ему искать, если он был свидетелем?
Или все-таки не был? Линк утверждал, что Рэй в тот момент находился при смерти.
— Разве ты не видел то видео, где впервые появился Линк? — спросила я.
— А есть видео? — удивился он.
Найти ролик оказалось несложно, и я подтолкнула свой телефон Рэю.
Он смотрел то самое видео с распахнутыми от ужаса и недоверия глазами. А затем потрясенно уставился на меня:
— Так это… Линк?
— В целом да, — я кивнула. — Я думала, вы оба в курсе.
— Я знал про убийства и потерянный контроль, поэтому и сбежал, понимая, что меня за это казнят, — Рэй все еще выглядел потрясенным. — Но я не видел этого со стороны…
— Линк использует боевую форму. Защитный покров и атакующие элементы, — задумчиво заметила я.
— Как вообще ты с ним общаешься? — Рэй нахмурился. — От такого надо бежать!
— Мне было некуда при первой встрече, — я невольно улыбнулась. — А затем это стало бессмысленно. Он же не причиняет мне вред, так зачем бегать?
— Но он же устрашающий.
— И что? — удивилась я. — Это его природа. Если он не нападает, то бояться нечего.
— Ты бесстрашная, — со странным выражением заявил Рэй.
— Не смеши меня, — отмахнулась я. — Просто бояться нужно в зависимости от ситуации. А не все время. Линк!
Рэй даже вздрогнул от моего обращения:
— А?
— Линк, ты не урод. Ты просто другой. И можешь быть каким угодно. Так что не загоняйся.
Чуть помолчав, Рэй пробурчал:
— Это значит — не бери в голову.
Я только улыбнулась. Иногда понять, на какую реплику отвечает парень, довольно легко.