Но Линк так и не появился, и я всерьез обеспокоилась, а потому решила сама его поискать. Может быть, он сбежал? Вспомнил о своей нечеловеческой природе и решил уходить к своим даже ценой жизни Рэя?
Я прошлась по дому и остановилась возле двери в комнату Рэя. Чуть поколебалась и постучалась, но, так и не дождавшись ответа, решила заглянуть, уверенная, что комната пуста.
К моему удивлению, Линк был здесь. Он сидел на кровати, в полной темноте, упираясь локтями в колени и опустив голову. Опознала я его по защитному покрову — в этой позе он особенно походил на Рэя.
— Линк?
Он медленно поднял голову, вперив в меня взгляд своих огненно-черных глаз. Непривычно серьезный, даже угрюмый.
Я озадачено вглядывалась в его лицо, пытаясь в полутьме разобрать, что с ним не так.
— Айсения, — тусклым голосом поприветствовал он меня.
И это было совсем не похоже на энергичного Линка.
— Ты заболел? — предположила я.
— Нет, — отвернувшись, он снова опустил голову.
— Я могу войти?
— Это твой дом, — равнодушно напомнил он.
— Но комната-то твоя.
— Рэя, — поправил он.
— Ваша с Рэем, — я зашла в комнату, подошла к кровати и аккуратно села рядом с Линком: — Что случилось?
— Я — чудовище, — тихо сказал он.
В целом, это, конечно, было правдой. Линк был демонидом, а они пожирали души людей, сея смерть и разрушения. Но они были неразумными хищниками, а Линк — нет.
— Ты можешь быть чудовищем, — возразила я. — Если захочешь. А можешь и не быть.
— Я всех их убил, — тем же тихим голосом ответил он. — Кто я, как не монстр?
Я не сразу нашлась, что сказать. Вместе с Рэем то видео смотрел и Линк. Он видел момент своего освобождения — и гибель от его рук всех, кто находился рядом. Но это не должно было стать для него откровением, он ведь сам рассказывал, почему всех убил. Почему же его так задело то, что он увидел это со стороны?
— Линк, ты действовал согласно своим инстинктам, — осторожно начала я, сама не веря, что пытаюсь оправдать ту жуткую бойню. — В той ситуации ты едва ли мог поступить иначе…
— Разве это не делает меня чудовищем? — с горечью посмотрел он на меня.
В этот момент я, наконец, поняла, что с ним не так. Нижняя половина лица Линка стала почти человеческой, и рот больше не напоминал акулью пасть, хотя за губами прятались все те же треугольные зубы. Только значительно меньше.
Это что же, Линк умеет изменять свою боевую форму? Любопытно…
Я тряхнула головой, понимая, что спрашивать об этом сейчас неуместно. Линк почему-то расстроен тем, что совершил чудовищное с точки зрения людей преступление. При том, что для демонида это должно быть в порядке вещей. Я могла понять такое самобичевание от Рэя, но разве Линку не должно быть все равно?
— С точки зрения людей — да, это ужасно, — согласилась я. — Но ведь ты не человек. Твои… сородичи убивают людей ради пропитания, и ты просто делал то же, полагая, что это утолит твой голод.
— Но я не был голоден по-настоящему! — возразил он.
— Ты действовал инстинктивно. Ты ведь питался людьми… раньше?
Он смотрел на меня шокировано:
— Я… не помню. Наверное.
— Ты попробовал вернуться к привычному. Но когда понял, что это не работает… ты ведь больше никого не убил? Рэй, пока прятался от стражей Порядка, наверняка спал, давая тебе возможность получить контроль?
— Да, — кивнул Линк. — Я… больше не убивал.
— Вот почему ты — не чудовище. Люди поймали тебя, заперли в человеческом сознании, контролировали, но ты, даже считая нас врагами, не стал убивать нас, когда узнал, что мы для тебя больше не пища.
— Там могла быть ты, — прошептал он.
— То, что там произошло — это ужасная трагедия, — Линк не нуждался в оправдании, потому что не являлся человеком, которого можно судить согласно человеческим морали и закона. — Но ее едва ли можно было избежать. И… это не только и не столько твоя вина.
— Ты как будто… пытаешься меня оправдать? — он нахмурился.
Я покачала головой:
— Нет. Будь ты человеком — такое оправдать было бы невозможно. Но нельзя обвинять тебя в том, что ты повел себя, как демонид.
Линк насупился, будто пытаясь понять, о чем я вообще. А затем вздохнул:
— Ты права… меня вообще не должны волновать человеческие жизни, верно? Не пойму, почему вообще думаю об этом…
Потому что там могла быть я, и эта мысль почему-то серьезно Линка пугала. Настолько, что он усовестился из-за устроенной тогда бойни.