Мы сели и неуверенно переглянулись. Я вдруг поняла, что понятия не имею, что говорить. Рассказать о Линке? Так профессор сочтет нас сумасшедшими или рассказ — за розыгрыш, и его можно будет понять.
— Итак? — поторопил он нас.
— Вы ведь занимались исследованиями демонидов, — начала я. — Вы знаете, из-за чего у них возникает голод?
— Голод? — изумился профессор. — Демониды не могут чувствовать голод. У них ведь нет тел, нуждающихся в пище.
Я покосилась на Лерри и возразила:
— Но голод точно есть.
— Девушки, вы вообще знакомы с моей теорией? — осведомился Соенер.
— Мы не нашли подробностей, но хотели бы их узнать, — примирительно ответила я.
Возмущение ясно читалось на лице профессора, но он сумел взять себя в руки и кивнул:
— Хорошо. Согласно моей теории, так называемые демониды — это души людей.
— Каких людей? — опешила я.
— Умерших, разумеется! — рассердился он.
— Это… привидения, что ли? — недоверчиво уточнила Лерри.
— Если вам так проще, то да. Привидения. Только обнуленные. После смерти личность человека исчезает, а его душа отправляется в мир иной, где существует вечность во вселенской гармонии. Но порядок вещей был нарушен, и для этих душ открылся проход обратно в наш мир. Они не помнят, что были людьми, но инстинкты заставляют их стремиться занять человеческое тело.
— Разве они не пожирают души людей? — поинтересовалась я.
Теория и впрямь была сильно альтернативной, и теперь я понимала, почему ее не приняли.
— Зачем им это? Они вообще не нуждаются в питании, — презрительно ответил он. — Вселяясь, они вытесняют родную душу из тела, и та сразу теряет память, перемещаясь в иной мир. А вселившийся демонид в попытке обосноваться в теле его убивает. И отправляется на поиски нового.
— Не голод, — вдруг поняла я. — Жажда! Жажда обрести потерянную жизнь! Конечно, в их мире такой жажды нет, она появляется, когда они приходят в наш! — рассказ Линка не противоречил этой теории.
— Это… возможно, — согласился Соенер.
— Как ее убрать? — уставилась я на профессора.
— Кого?
— Эту жажду! — нетерпеливо ответила я.
— Никак. Это инстинкты, идущие из прошлого опыта души. И, пока мы не найдем способ защитить наши тела от проникновения в них чужих душ, демониды останутся угрозой.
— А этот способ ищут? — неуверенно спросила я.
— Нет, конечно! Эти пустоголовые индюки даже не рассматривают мою теорию в качестве рабочей! А ведь это не какая-то пустая гипотеза, я провел масштабные исследования, подтверждающие ее! Но никто и слушать не стал!
Я подумала о лаборатории, где объединили Рэя и Линка. Не могло ли быть так, что там знали, что такое демониды? Но вслух я этого говорить не стала.
— Ваша теория очень правдоподобная, — заявила я. — Но… вы уверены, что отключить этот инстинкт невозможно?
— Абсолютно верно, — кивнул он.
— Значит, отключить зов — это единственный вариант, — признала я очевидное.
Все-таки приехали мы сюда зря, и это расстраивало.
— Какой зов? — насторожился профессор.
— Зов, который приводит демонидов в наш мир, — пояснила я.
Профессор пренебрежительно усмехнулся:
— Девушки, не говорите ерунды. Демонидов влечет сюда плоть, потому что был нарушен порядок вещей…
— Нет, — перебила я. — Их сюда влечет, потому что был установлен Порядок. А точнее, столпы Порядка. Именно они создают зов для демонидов.
— Большей чуши я не слышал, — самоуверенно заявил профессор.
Довольно категорично для человека, чью теорию не хотят рассматривать в научных кругах. Но я не собиралась ничего ему доказывать. Уже ясно, что он ничем не может нам помочь.
— Ничего не чушь! — возмутилась Лерри. — Нам об этом демонид сказал!
Соенер расхохотался:
— Ну-ну. Демонид сказал? Ну и фантазии!
— Вообще-то не фантазии, — обиделась Лерри.
— Мы действительно знакомы с разумным демонидом, и он рассказал, что в наш мир его привлек зов, который звучит уже сорок лет. С тех пор, как были установлены столпы Порядка, — смех и впрямь прозвучал обидно.
— Вы что, из сумасшедшего дома сбежали? — профессор насторожился.
— Нет! — возмутилась Лерри. — Мы совершенно нормальные!
— Лерри, не надо, — остановила я ее. — Профессор Соенер имеет право думать все, что угодно, наша история и впрямь звучит неправдоподобно, — я посмотрела на мужчину, все еще настороженного: — Извините, мы действительно рассчитывали на вашу помощь. Поэтому несколько расстроены.
— Демониды никак не связаны с нашим миром, поэтому не могут слышать никакие зовы, — снизошел до объяснений он. — Они нападают, только ощутив живое тело рядом. А до этого мечутся в окружающем пространстве совершенно хаотично.