Гравитация на демонидов не действовала, и они умели проходить сквозь стены, так что время от времени нападали на пассажиров самолетов во время полета. Никто не был застрахован, но, пожалуй, я была бы готова рискнуть.
Но кто ж меня одну отпустит.
— Никуда ты одна не полетишь! — поддержала Рэя Лерри. — Как ты докажешь, что говоришь правду? Без Рэя тебе никто не поверит, и смысл зря рисковать?
— Профессору Соенеру хватило видео, — возразила я.
— А видео получилось, потому что с нами был Рэй, — резонно ответила она.
— И его можно использовать еще раз, — мне не хотелось признавать правоту Лерри.
— На что Канески скажет, что ты все выдумала, посмотрев видео в сети, — спорить моя подруга умела.
— Айси, Линк тебя одну не отпустит, — вмешался Рэй.
— Я совершеннолетняя, — напомнила я Линку, высматривая огненные точки в глубине глаз рыцаря.
— Ты упрямишься на ровном месте, — заявила Лерри. — И сама это понимаешь.
— Ой, да что я с вами спорю, время теряю, — раздраженно ответила я. — Сейчас куплю себе билет и завтра уже вернусь.
Из гостиной я буквально вылетела. Не потому, что действительно торопилась купить билет. Нет, я была зла и не хотела срывать злость на тех, кто искренне обо мне беспокоился. Я понимала, что не права, и собственная неправота раздражала, но дорога длиной в десять дней вызывала во мне отчаяние. А они хором отнимали у меня единственную возможность избежать долгой дороги.
Разумеется, я злилась. И мне нужно было время, чтобы остыть и смириться.
— Айси, — Рэй догнал меня на лестнице.
— Что? — сердито уставилась я на него.
— Я серьезно. Линк не позволит тебе лететь одной, даже если ему придется пробиваться в самолет с боем. Ради твоей безопасности он рискнет и собой, и мной.
— Да какое ему вообще дело до моей безопасности? — воскликнула я, все еще раздраженная.
— Он любит тебя, — спокойно ответил Рэй.
11
— Что? — я замерла.
Вся злость мгновенно выветрилась, и на парня я смотрела с изумлением.
Темный дымный покров взметнулся вокруг его тела и пропал. Рэй стиснул челюсть и нахмурился, видимо, сдерживая Линка.
— С чего ты это взял? — спросила я, наконец, приходя в себя от такого заявления.
— Он сам мне это сказал. Помнишь, когда я спрашивал у тебя, почему вы с ним заговорили о любви?
Я помнила. Тогда Рэй чуть чаем не подавился после какого-то высказывания демонида, и ни он, ни Линк так и не сказали, из-за чего.
А Линк тогда сказал, что любит меня?
Как это вообще — любит?
Так он поэтому?..
— Линк! — позвала я.
— Он не хочет с тобой говорить, — помрачнел Рэй.
— Линк! — повторила я требовательно.
Он проявился словно бы нехотя — и меня почему-то неприятно удивило, насколько он остался похож на Рэя. Так странно. Он пользовался внешностью рыцаря, но я совершенно не ассоциировала их друг с другом…
— Почему ты мне не сказал? — спросила я.
— А какой смысл? — он посмотрел на меня исподлобья. — Я не человек. У меня даже своего тела нет. Я ничего не могу тебе дать, и зачем мне тревожить тебя своими чувствами?
В его голосе сплелись отчаяние и тоска. Запертый в чужом сознании, бестелесный призрак, влюбленный в живого человека, без малейшей надежды на саму возможность отношений…
— А ты уверен, что это любовь? — я не могла не спросить.
Все же он действительно не был человеком. Пусть даже демониды — это души людей, но души, не имеющие памяти, а потому не знающие, что такое человеческие чувства.
— Да, — выдохнул он. — Я уверен. С первого вдоха.
— Вдоха? — переспросила я изумленно.
Про любовь с первого взгляда я слышала, но чтобы с первого вдоха?
Это вообще — как?!
— Когда ты привела Рэя в дом, — тихо начал Линк. — И он уснул — я выбрался на свободу. И столкнулся с тобой. Моим первым порывом было… избавиться от угрозы, которую ты несла для нас.
Я вспомнила тот момент. Ночь, темная фигура с оскаленной пастью, то, как молниеносно он приблизился, не оставляя мне шанса…
— Но, когда я приблизился, я почувствовал… аромат, — продолжил Линк. — Невозможно вкусный запах. Ты так одуряюще пахла, что все, чего мне хотелось — это дышать тобой. И это то, чего я хочу до сих пор. Но не только это. Я так…
Он шагнул ко мне, поднял руку и невесомо коснулся моей щеки кончиками пальцев.
От этого невинного прикосновения по моему телу побежали мурашки. Но я смотрела на Линка — неотрывно.
Понимая, как близка была к смерти в тот момент.
— То, что я чувствую к тебе, — его лицо на миг страдальчески исказилось, — не может быть ничем иным. Я люблю тебя, и я больше не хочу говорить об этом. Забудь. Я всегда буду защищать тебя — и это все, что у меня есть. Просто… позволь мне это.