— У меня к тебе серьезный вопрос.
— Слушаю, — хмуро кивнул он.
— Есть ли способ перенести тебя из тела Рэя в другое?
— Почему ты думаешь, что я это знаю? — удивился Линк.
— Но ты ведь присутствовал при экспериментах. Может, ты что-то помнишь?
— Даже если и есть такой способ, что это изменит? — пожал плечами Линк. — Я все так же буду гостем в чужом теле, за контроль над которым мне придется бороться. А это выматывает. Даже если новый носитель будет не так силен, как Рэй…
— А если у тела не будет хозяина? — перебила я.
— В каком смысле? — изумился Линк.
— Что, если ты переместишься в тело, в котором уже нет души?
— Это невозможно. Без души тела умирают. Никто не выжил после того, как из тела была изгнана — или пожрана — душа.
— Вообще-то, я знаю как минимум одного такого выжившего, — возразила я.
Линк нахмурился:
— Знаешь?
— Кайл. Он столкнулся с демонидом и впал в кому, из которой его не могут вывести, хотя тело в порядке. Большая вероятность, что он не может очнуться просто потому, что его больше там нет.
— Это тот Кайл, который обидел тебя? — тихо спросил он.
— Мне кажется, тот Кайл, который меня обидел, больше не существует. Но есть тело, живое, здоровое, бесхозное. Которое ты мог бы взять себе.
Линк долго смотрел на меня, прежде чем покачать головой:
— Нет. Ты ненавидишь его, и меня возненавидишь.
Он был готов отказаться от шанса получить свободу и человеческую жизнь только потому, что это могло испортить мое к нему отношение. Хотя в новом теле его чувства вполне могли угаснуть. Возможно, это рецепторы Рэя заставляют Линка считать меня привлекательной, а в другом теле это изменится.
Но даже на такое я была согласна, потому что желала Линку счастья.
— Это не так, — возразила я. — Я не испытываю ненависти к Кайлу. Да, он обидел меня, но… он нашел такую линию поведения, которая для меня оказалась идеальной. Я видела в нем человека, способного покорить мое сердце. Каким он, увы, не являлся. Но, если его место займешь ты, я снова увижу этого человека. Потому что ты — лучше, чем когда-либо был Кайл.
— Что? — прошептал он, а затем сорвался с места и оказался рядом со мной, опустившись на колено, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. — Ты… Айсения, ты хочешь сказать, что у меня есть шанс?
— У тебя определенно есть шанс, — я не могла не улыбнуться.
Он нахмурился как-то беспомощно:
— Но я ведь… чудовище. Демонид. Убийца…
— А мне кажется правдоподобной теория профессора Соенера, — пожала плечами я. — И я думаю, что ты — душа, заново повзрослевшая в этом мире. Но твое взросление было слишком травматичным, и результатом стали невинные жертвы. Но новых таких ты не допустишь. Я не считаю тебя чудовищем, Линк.
— И, если я стану свободен, у меня будет шанс? — с надеждой повторил он, словно хотел удостовериться. — В каком бы теле я не очутился?
Я чуть помедлила, прежде чем признаться:
— Эм… если это не будет женское тело. Не думаю, что я была бы готова к таким отношениям.
Он не удержался от смешка:
— Пожалуй, я тоже не готов очутиться в женском теле.
Я рассмеялась и подалась вперед, обнимая его:
— Не важно, как ты выглядишь. Важно, какой ты.
Он обнял меня в ответ — крепко и нежно, а затем с сожалением отпустил:
— Я не знаю, есть ли такой способ. Но я найду эту информацию. И, если такого способа нет, я его создам, — пообещал он.
— Я буду ждать столько, сколько потребуется, — тихо сказала я.
— Спасибо, — его взгляд остановился на моих губах, но Линк только улыбнулся и предложил: — Может, разучим еще несколько па?
Меня кольнуло разочарование от не случившегося поцелуя. Но я улыбнулась в ответ:
— С удовольствием.
И мы танцевали, изучая страстное танго, касаясь друг друга — и оставаясь на расстоянии. Он был в теле Рэя, и считал неправильным использовать его в подобных целях. Все же у Рэя был собственный любовный интерес, и нам не хотелось усложнять ситуацию.
Да и я тоже не собиралась соперничать с Лерри за обладание одним и тем же парнем, пусть даже в этом теле уживались такие разные личности.
Я могла позволить себе подождать.
А прежде чем я отправилась спать, Линк задержал меня просьбой:
— Не говори пока Рэю о… Кайле.
— Почему? — я удивилась.
— Он жаждет избавиться от меня так же сильно, как я — вырваться на свободу, — Линк нахмурился. — Боюсь, мы не сможем сосредоточиться на Канески, если оба будем стремиться найти способ разъединиться.
— Хорошо, — я кивнула.
— Я хочу сделать этот мир безопасным для тебя, — пояснил он.
Словно я обвиняла его в том, что он не готов бросить все, чтобы освободиться.
— Спасибо, Линк, — я улыбнулась.