— А зачем отказываться? — я не сдавалась. — Или ты собираешься жить на иждивении семьи?
— Жить? — переспросил он.
— Да. Обеспечивать себя. Ты не планируешь работать?
— Работать? — эхом повторил он. — Как Рэй работает рыцарем?
— Да. Людям нужна еда и одежда, а еще желательно дом. И все это стоит денег, которые мы зарабатываем.
— А разве ты работаешь?
— Я учусь. Получаю стипендию. И небольшой доход с семейного предприятия, — я улыбнулась. — Но, конечно, Кайл мог бы позволить себе жить праздно на деньги семьи.
Линк снова задумался, а затем озадаченно спросил:
— А мне тоже нужно будет работать рыцарем?
— Нет. У людей есть выбор, кем они хотят работать. Но некоторые профессии требуют высшего образования. А некоторые — не требуют.
— И мне придется выбирать? — задумчиво спросил он.
Мы говорили так, словно его освобождение — дело решенное. Словно он абсолютно уверен, что сможет покинуть тело Рэя и укрепиться в другом теле. Словно будущее в теле Кайла не вызывало у него сомнений.
И мне это нравилось.
Я представляла, что у Линка появится другое лицо. Собственное. И только глаза останутся такими же синими, с алыми искорками в глубине зрачков.
Это будет идеальное сочетание.
— Да. У тебя будет выбор, — кивнула я.
Не удержавшись, я зевнула.
— Спи, — улыбнулся он ласково. — Обниму тебя?
Он просил это разрешение каждую ночь. И я не отказывала. Мне, привыкшей спать в одиночество, рядом с Линком было неожиданно удобно.
И очень уютно. Я уснула, слушая его дыхание.
В этот момент я разделяла уверенность Линка. У нас все получится.
Вынужденный объезд сбил мне весь намеченный график. Он удлинял дорогу, а еще вынудил меня заехать в город, чтобы не потерять еще больше времени, которое мы и так потратили из-за аварии на мосту.
Ее активно обсуждали в сети. К сожалению, без жертв не обошлось, несколько человек были убиты демонидами, но большинству удалось спастись. Туда даже рыцарь Порядка приезжал, чтобы нейтрализовать демонидов. Он и сообщил, что начавшее формироваться скопление исчезло.
Собственно, это и обсуждалось. Потому что демониды никогда не уходили от места, где появились, а только расширяли свое присутствие за счет появления новых особей. Поэтому внезапно исчезнувшие из места обитания демониды не могли не вызвать обсуждений.
И тревоги. Потому что любые странности могли свидетельствовать о новой угрозе. Так что я беспокойство людей вполне понимала.
Но торопилась я не поэтому.
Мне просто хотелось поскорее завершить это дело. Ведь люди гибли в столкновениях с демонидами каждый день, и, чем раньше угроза будет устранена, тем больше жизней будет спасено. И я чувствовала ответственность за эти жизни, потому что знала, как их можно спасти. И даже если не знала, а только предполагала — это все равно больше, чем есть у других людей. Ведь другие не знали о зове, а значит, не догадывались, что причину нашествия демонидов можно устранить.
А вот как это сделать, не навредив людям, мы и планировали выяснить. И я очень надеялась, что такой способ все же есть. Но узнаем мы это только в конце пути.
Хотя думала я не только о спасении мира, и это были довольно эгоистичные мысли.
О том, как разделить Рэя и Линка.
И существует ли вообще такой способ.
А еще — что мне делать, если не существует.
И я точно сошла с ума, потому что только безумием можно объяснить то, что я чувствую к Линку. Он ведь не человек даже, хотя куда человечнее многих.
Но мне с ним спокойно. Я знаю, что он не предаст, не обманет, не станет изображать того, кем не является. И для меня это важнее его происхождения.
Город, куда мы вынуждены были заехать, назывался Ластерой, и над ним светило солнце. Это обнадеживало, хотя и не давало гарантии отсутствия здесь демонидов. Но шанс наткнуться на демонида в солнечном городе значительно ниже.
Я петляла по улицам незнакомого города, периодически сверяясь с навигатором, но это мне не помогло. Очередной поворот привел нас в тупик, хотя навигатор твердил, что здесь есть проезд. В сердцах я остановила машину.
— Похоже, недавний ремонт, — предположил Рэй.
— Вот и верь открытым источникам, — проворчала я.
— Просто обновить не успели, — примирительно заметила Лерри. — Ой, что это?
Мимо тупика, где я остановилась, промчался человек, и она высунулась из машины, чтобы разглядеть происходящее, но опоздала. Беглец успел скрыться за поворотом, а вот следом целеустремленно мчался демонид.
Нас он не почуял, пролетев слишком быстро.
И, вместо того, чтобы использовать зов Линка, Рэй бросился в погоню.