Ведь это подтверждало, что Канески нас не обманул. И что скоро мы узнаем, правы ли мы были, сочтя эффект Вюйлера источником зова для демонидов.
Ожидание давило. И мне стоило определенных усилий не зацикливаться на этом. От меня здесь ничего не зависит, поэтому бессмысленно переживать, получится ли. Хотя мои спутники в кои-то веки разделяли мою тревогу.
Лерри не скрывала волнения, раз за разом поднимая эту тему. Рэй ласково успокаивал девушку, вызывая у меня приступы зависти. Кто бы меня успокоил, все сама, все сама…
Но гораздо больше я радовалась за эту парочку. Совместное путешествие заметно их сблизило, и на Рэя Лерри смотрела влюбленными глазами. Причем вполне взаимно.
В моем же распоряжении были только минуты перед сном, когда Линк появлялся рядом, чтобы подбодрить и утешить. Мне хотелось побыть с ним подольше, но он каждый раз уговаривал меня поспать, беспокоясь, что усталость на дороге может обернуться аварией. И был, разумеется, прав в своей такой трогательной заботе.
А сам всю ночь проводил в телефоне, изучая человеческий мир, чтобы без проблем в него вписаться.
Линк обладал просто потрясающим умением усваивать любую информацию. Не просто запоминать — понимать. И он во всю пользовался своей способностью, получив, наконец, возможность самостоятельно выбирать, что читать и смотреть.
Этим и объяснялся его удивительный прогресс. Если при нашем знакомстве передо мной был настоящий дикарь, то теперь никто не мог бы упрекнуть его в недостатке образованности.
А ведь прошло не так много времени…
Даже представить сложно, каких успехов он добьется, получая знания систематизированно.
На исходе вторых суток пути справляться с волнением стало категорически невозможно. И вдобавок мы понятия не имели, когда именно завершится перенастройка столпов. Почувствует ли что-нибудь Линк? А если не почувствует? А если не сработает?
Лерри не стеснялась задавать эти и другие подобные вопросы вслух, дергая Рэя, а тот извиняюще разводил руками, что Линк молчит.
Признаюсь, я позволила себе пораженческую мысль. Что Канески ошибся, и эффект Вюйлера совершенно не при чем. И тогда Линку нет нужды рисковать собой, вызывая на сражение всех демонидов мира. Мы просто повернем домой и… Рэй и Линк разделятся?
Нет. Рэя заберут в какую-нибудь лабораторию, чтобы изучать Линка и с его помощью остановить нашествие демонидов. Смирится ли Линк с новым пленением? Что-то мне подсказывает, что нет.
В моем воображении уже крутились картины противостояния Линка и спецслужб Порядка, в которое меня неизбежно втянет, когда вдруг раздался чуть растерянный голос Рэя:
— Он утих.
— Кто? — я с трудом выбралась из мрачных апокалиптических дум о своей незавидной участи, а потому не поняла, о чем он.
— Линк говорит, что больше не слышит зова, — пояснил Рэй.
Я остановила машину, в последнюю секунду успев свернуть на обочину, и обернулась, уставившись на Рэя испытующе:
— Уверен?
— Абсолютно, — кивнул Рэй.
Лерри радостно завизжала:
— Айси! У нас все получилось!
С этим можно было бы поспорить. Во-первых, не у нас, а у Канески, а во-вторых — еще далеко не все. Но я не стала занудствовать и радостно улыбнулась в ответ:
— Получилось!
У меня словно с плеч свалилась огромная тяжеленная плита, как в этот момент мне стало легко. Не просто получилось — этот момент был поистине историческим, потому что только что человечество победило в такой безнадежной войне с демонидами. Вот так буднично разрешилась угроза, существовавшая сорок лет и грозившая гибелью цивилизации.
Это оказалось просто невозможно осознать. Хотелось устроить праздник и кричать на всю сеть, что мы — спасены.
Но, к сожалению, на автомагистрали нельзя останавливаться, даже машине со спецдопуском. Поэтому я завела машину и продолжила путь, не в силах согнать с лица счастливую улыбку.
Канески позвонил минут пятнадцать спустя, и напускное спокойствие не могло скрыть волнения, звучавшего в его голосе.
Наверное, он все понял по нашим счастливым лицам еще до того, как спросил:
— Получилось?
— Да! — радостно завопила Лерри. — Демониды больше не слышат зов, который приводил их к нам!
— Какое счастье, — невольно выдохнул Канески, а затем вдруг покачал головой: — И в то же время… не могу поверить, что все это — по моей вине. На моей совести гибель стольких людей…
— Господин Канески! — ахнула Лерри. — Ну что вы говорите? В этом нет вашей вины. Вы ведь понятия не имели! И Порядок зиждется на столпах, без них человечество бы погрязло в бесконечных войнах, куда более кровопролитных, чем с демонидами!