— А почему ты сразу мне об этом не сказал? — прошипел Рэй, оглядываясь, не смотрит ли кто на него, болтающего с самим собой.
— Я думал, ты знаешь, — равнодушно откликнулся Линк. — Правда, у нас не было нужного уровня доступа, но у директора есть право предоставлять информацию даже в таких случаях, на свое усмотрение. Я, конечно, немного надавил, но в целом, он ведь сделал это добровольно. Так что…
Рэй хохотнул:
— А говоришь, не было плана.
— Так… и не было. Просто представление, как все работает. И предположения, как лучше действовать.
— Значит, ты узнал все, что планировал?
— Да. Теперь мне нужно время, чтобы обработвть информацию. И понять, как приступить к следующему этапу.
— Думаю, здесь я тебе не помощник, — хмыкнул Рэй.
Линк беззлобно рассмеялся — и надолго умолк.
Несколько дней прошли в тишине. Просыпаясь, Рэй видел следы размышлений Линка — горы исписанной бумаги, какие-то чертежи и сложные вычисления, в которых он совершенно не разбирался. Результатами Линк не делился, и Рэй подозревал, что это потому, что их просто нет.
Сам Рэй был занят тем, что монетизировал свою неожиданную популярность. Хотя ему выплатили неплохую компенсацию при официальном увольнении из рыцарей Порядка, этих денег было недостаточно для безбедной безработной жизни. К тому же другой профессии у него не было, а структуру рыцарей расформировали, поскольку исчезли те, против кого она создавалась. Большинство рыцарей перешло в стражу, но Рэй слишком долго бегал от стражей Порядка, чтобы теперь работать одним из них.
Так что со своим будущим он решил определиться после того, как план Линка будет выполнен — если он вообще осуществим. А пока зарабатывал, как мог.
И ему неплохо платили только за то, чтобы поговорить с ним. Вот только он не мог быть стопроцентно публичным, опасаясь выдать существование Линка.
Впрочем, тот упорно хранил молчание…, а затем однажды утром прервал его, заявив:
— Нам нужно отправиться к Канески.
— Что?
— У нас нет доступа к необходимому оборудованию, а он, думаю, не откажется нам его предоставить.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что разработал нужный прибор? — опешил Рэй.
— Да, — лаконично ответил Линк.
— А почему не сказал?
— Вот, говорю. Только сегодня закончил последние чертежи, и, чтобы его собрать, нам нужна помощь.
И деньги. Линк никогда не испытывал необходимости в деньгах, поскольку этот аспект жизни всегда оставался на Рэе. Рэй подозревал, что о деньгах Линк если и знает, то только в теории.
К счастью, деньги у них были.
В Малитеш они прилетели на самолете. Ларс неожиданному визитеру удивился, но просьбу Линка выслушал. Если он и сомневался, стоит ли оказывать им помощь, то совсем недолго.
Но собирал свой прибор Линк в одиночку. От Рэя в этом деле пользы не было — он действительно не был ни ученым, ни инженером, а потому мог только уступать Линку место, чтобы тот завершил свой проект побыстрее. В конце концов, они оба были заинтересованы в том, чтобы поскорее разделиться.
На то, чтобы собрать и запрограммировать прибор, разработанный Линком, ушло больше месяца — при том, что Ларс Канески предоставил все материалы и оборудование, а Линк трудился день и ночь. И оказалось, что даже у его нечеловеческой выносливости есть предел.
Когда Рэй, только что наблюдавший, как Линк соединяет какие-то детали, вдруг обнаружил, что сам держит эти детали, он, пожалуй, только удивился.
— Линк? С чего это ты вдруг решил отступить? — поинтересовался он.
И не получил ответа. Линк не реагировал на свое имя, никак не отвечая на попытки Рэя ослабить контроль. А струна в груди Рэя, всегда так туго натянутая, вдруг словно ослабила натяжение — но не исчезла. Рэй понимал, что Линк все еще с ним, просто почему-то недоступен.
Очнулся Линк только спустя двенадцать часов.
— Что произошло? — голос Линка прозвучал непривычно сонно. — Ты зачем меня вытеснил? Я же работаю…
Рэй никогда бы не подумал, что почувствует облегчение, услышав в своей голове голос демонида.
— Линк, ты отключился двенадцать часов назад. Я не мог тебя дозваться, — ответил он.
— Отключился? — изумился Линк, чуть подумал и озадаченно заметил: — Так вот как люди спят?
— Похоже, ты переутомился, — улыбнулся Рэй. — Вот уж не думал, что души тоже могут уставать.
— Н-да… придется это учитывать, — вздохнул Линк, занимая место Рэя в теле.
И вернулся к работе. Чтобы еще через несколько дней заявить с гордостью: