— В целом? — переспросила я.
— В целом, — подтвердил он с улыбкой. — Смотри внимательно. Сейчас я лягу и погружу тело в сон. Как только усну — нажмешь на вот эту кнопку, затем — на эту, и сдвинешь вот этот рычаг вот сюда. Потом ждешь десять секунд — и повернешь вот эту ручку в обратное положение и отожмешь вон ту кнопку. Запомнила?
Я внимательно посмотрела на прибор. Кнопка, еще кнопка, рычаг, десять секунд, ручка, кнопка. Кажется, ничего сложного.
— Да.
— Хорошо, — он сел на кушетку и распахнул на себе рубаху, прикрепляя к груди такую же, как у Кайла, пластинку, и, ложась, добавил: — Как только Рэй уйдет — тоже уходи. Не жди, когда я очнусь, это может занять время.
— Погоди. А как Рэй выберется? — вдруг дошло до меня.
— Мы обо всем договорились, — ответил Линк. — Все будет хорошо. Готова?
Я кивнула.
Мне так много хотелось сказать ему, и все происходило так стремительно, и я оказалась совершенно не готова, а время неумолимо подгоняло…
Линк закрыл глаза. Тело Рэя расслабилось, уходя в сон, и я нажала на первую кнопку.
Прибор низко загудел.
Вторая кнопка запустила по проводам короткие молнии, и я невольно сглотнула, посматривая на них с опаской.
Так. Теперь рычаг. Сдвинуть и считать.
— Один… — тело Рэя выгнуло дугой, а затем затрясло.
Я испугалась, не зная, должно ли так быть, и что делать, если не должно, но считать не перестала. А от пластины на груди Рэя начал отделяться белесый дым.
Поначалу бесформенный, он с каждой отсчитанной секундой все больше приобретал черты демонида, но завершиться процесс не успел.
— Десять, — прошептала я и повернула ручку.
В тот же миг пластина на груди Кайла вспыхнула ярким светом, и дым, что завис над Рэем, потянуло к ней. Я отжала последнюю кнопку, и дым впитался в пластину.
Тело Кайла выгнулось, взвыли тревожные сирены зашкаливающих приборов, воздух будто уплотнился, давя на уши неслышным криком.
А еще через мгновение Рэй вдруг резко сел, сорвал с себя пластину, ни слова не говоря, отключил прибор, запихнул его в рюкзак вместе с пластиной Кайла и выпрыгнул со своей поклажей в окно.
Я рванула следом, испуганная — пусть Рэй и рыцарь Порядка, но без Линка прыгать с четвертого этажа все равно чревато…
— Вы кто такая? Что здесь делаете? — резкий окрик от дверей заставил меня обернуться. — Немедленно покиньте палату!
В комнату вбежала медсестра, вызванная взбесившимися приборами жизнеобеспечения Кайла.
— Простите, кажется, я ошиблась дверью, — я торопливо двинулась к выходу.
Я не знала, сколько времени потребуется Линку, чтобы освоиться в новом теле и привести его в чувство, и не хотела неприятностей, а потому последовала его распоряжению.
Я ушла.
Меня не преследовали, слишком занятые происходящим в палате Кайла, пробегающие мимо медсестры и врачи даже не обращали на меня внимания. Я спустилась с лестницы, переоделась и прошла мимо Лерри, упоенно держащей на себе внимание нескольких человек персонала больницы. Я уже была у дверей, когда Лерри совершенно спокойным голосом заявила:
— Хорошо. Я ухожу.
Общий вздох облегчения был ей ответом, и я торопливо вышла из больницы.
Лерри догнала меня у крыльца:
— Ну, как? Получилось?
— Думаю, да, — кивнула я. — Скоро узнаем. Поехали домой.
Рэй ждал нас в машине. И выглядел он неважно. Бледный, он полулежал на сиденье, тяжело дыша.
— Рэй? — встревоженная Лерри нырнула в машину.
— Все нормально, — выдохнул он. — Организму… нужно восстановиться после сверхнагрузки.
— Сверхнагрузки? — переспросила я, усаживаясь за руль.
— Перед тем, как… — начал Рэй, прерываясь едва не после каждого слова. — Перед процедурой… он настроил мой организм на выполнение… сверхнормативов. На короткое время. Но это… обычно последствия исправлял он сам, а естественным образом… нужно долгое восстановление.
Эта короткая речь отняла у него последние силы, и Рэй закрыл глаза.
— Так ты теперь свободен? — уточнила Лерри.
Он не ответил.
— Рэй? Рэй! — Лерри запаниковала.
Я обернулась, чтобы убедиться — парень без сознания.
— Лерри, ему просто нужен отдых, — успокоила я подругу. — Процедура прошла успешно, не волнуйся. Это — последствия того, что Рэй сбежал из больницы тем же способом, каким в нее проник.
— Может, его показать врачу? — Лерри посмотрела на здание больницы.
— Не стоит, — возразила я. — Лучше вызвать скорую из дома, если что-то пойдет не так.
Я завела машину и аккуратно вырулила с парковки.
— Зачем было так собой рисковать, — под нос себе причитала Лерри, заботливо придерживая парня.