«Я поднялся на „Блэк Уотч“, чтобы передать свой военный дневник. Когда началась атака, я прыгнул на борт [своей подводной лодки] и тут же отошел от берега. Но уже было поздно. Лодка получила прямое попадание бомбы и быстро затонула. Спаслось лишь несколько матросов. Никто из членов моего экипажа не погиб, несколько лет участвуя в плаваниях. И вдруг, в предпоследний день войны, все было кончено».
Уже 20 октября 1944 года Боевая группа формально была распущена. Прощальное обращение Петерса к ней было грустным, но точно характеризовало сложившуюся обстановку.
«Как последнему командующему 1-й Боевой группой, мне не удалось повести в бой это хорошо подготовленное и весьма боеспособное соединение, которое так хотело сразиться с врагом. Это — трагедия группировки, к которой я присоединился 6 июня».
После гибели «Шарнхорста» пять эсминцев Рольфа Иоханесона в основном бездействовали, лишь охраняя «Тирпица».
«Наконец-то наша охранная служба закончилась. Теперь мы опять свободны»,
— так писал командир флотилии перед выходом в Тану для того, чтобы оказать поддержку частям вермахта, которые, отступая, уничтожали Финмарк.
В Хоннингсваагене Иоханесона сменил капитан цур зее Фрайхер фон Вангенштайн. Поэтому он был избавлен от участия в позорных и жестоких действиях немецких войск, которые отходили из Северной Норвегии; эсминцы же занимались тем, что уничтожали небольшие порты — один за другим. Обязанностью экипажей эсминцев было воевать. Но вместо этого они были вынуждены участвовать в последнем и самом бесславном акте Гитлера в Норвегии — уничтожении огромной территории.
18 ноября Ганс Отто Клётцер по-прежнему пытался добиться ответа Лондона; в этот же день эсминец Z-29 вышел из Варгсунна и взял курс на юг. Впереди были Порса, Стотекорснес, Леррес-фьорд, Каа-фьорд, Тальвик, Иснестофтен и Ланг-фьорд. Несмотря на то, что здесь были только скромные поселки с беспорядочно разбросанными домами, именно здесь была решена участь немецкого Флота открытого моря. Теперь же на берегу никого не было видно: все домишки были сожжены дотла. В течение нескольких быстротечных недель почти все население было принудительно эвакуировано отсюда. Стояла прекрасная осенняя погода, мягкая, без единого дуновения ветра, бездонное небо было темно-синим. Горы, которые окружали поросшие лесом берега фьордов, окрасились в яркие коричнево-золотистые цвета. По дороге эсминец заправился топливом, а затем высадил на берег отряд, который должен был выполнить последнее задание. В простом Саду памяти, расположенном в Эльвебаккене, был воздвигнут мраморный обелиск в честь экипажа, погибшего при потоплении «Шарнхорста». Обелиск выкопали и перенесли на борт Z-29, который после этого полным ходом пошел курсом на юг.
Почти два года западный Финмарк был главным театром, где реализовывалась стратегия военно-морских операций как Германии, так и союзников. Теперь же все кончилось. Немецкая Боевая группа свое существование прекратила. Исчез даже памятник, воздвигнутый в ее честь; о ней напоминали только обугленные руины сожженных домов.
Библиография
Barnett, Correlli. Engage the Enemy More Closely, London, Penguin, 2000.
Battle Summary No. 24: Sinking of the Scharnhorst, 26th December 1943, London, Public Record Office, February 1944, ADM 234/342.
Beesly, Patrick. Very Special Intelligence: The Story of the Admiralty's Operational Intelligence Centre 1939–1945, rev. edn, London, Greenhill, 2000.
— Very Special Admiraclass="underline" The Life of Admiral J.H. Godfrey CB, London, Harnish Hamilton, 1980.
— and Rohwer, Jürgen. «Special Intelligence und die Vernichtung der Scharnhorst», Marine Rundschau 10/7.
Bekker, Cajus. Verdammte See: Ein Kriegstagebuch der deutschen Marine, Oldenburg, Uilstein, 1971.
— Das grosse Bildbuch der deutschen Kriegsmarine 1939–1945, Oldenburg, Uilstein, 1972.
Blair, Clay. Hitler's U-boat War: The Hunted 1942–1945, London, Cassell, 2000.
Bredemeier, Heinrich. «Schlachtschiff Scharnhorst», Herford, Koehler, 1994.
Breyer, Siegfried. «Schlachtschiff Scharnhorst». Reprint from Marine-Arsenal, Friedberg, 1986.
— «Schlachtschiff Tirpitz». Reprint from Marine-Arsenal, Friedberg, 1987.