На германских линейных крейсерах этот период боя вызвал сильный упадок морального состояния. Англичане стреляли и попадали с дистанций, на которых огонь германских кораблей был мало действенен. Кроме того, условия освещения, которые до сих пор так благоприятствовали немцам, стали изменяться. В западной части горизонта заходящее солнце вышло из-за туч и около 17 ч 30 мин начало слепить германских комендоров и наблюдателей, мешая им видеть, как ложатся их залпы. Кроме того, немцы были разочарованы тем, что сильнейший огонь, сосредоточенный ими по 5-й эскадре линейных кораблей, дал, по-видимому, такие небольшие результаты.
В 17 ч 33 мин крейсер "Фалмут", крайний к N из крейсеров Битти, увидел головной крейсер охранения Гранд Флита "Блэк Принс", и зрительная связь с силами Джеллико была, наконец, установлена. Однако, на востоке и юго-востоке дым и мгла закрывали противников друг от друга.
Немцы до сих пор еще ничего не знали о том, что за силы противника подходят с северо-востока и северо-запада, а Джеллико, ввиду двойной ошибки в счислении своего места и места крейсеров Битти, предполагал, что последний находится на 12 миль восточнее, чем в действительности. В 17 ч 40 мин Битти возобновил огонь по линейным крейсерам, находившимся в голове германских сил. Изменение условий освещения немедленно сказалось: между 17 ч 45 мин и 17 ч 50 мин англичане добились 5 попаданий, немцы ни одного. Теперь Битти шел на NО, на пересечение курса германского флота. Его маневр был справедливо оценен Шеером как блестяще задуманный и выполненный.
Вследствие поспешного преследования и полной уверенности в том, что Битти не получит помощи, германская линия пришла в некоторый беспорядок. Дредноуты оторвались от старых линейных кораблей и потому уменьшили ход сначала до 18, а затем до 15 узл. Скорость хода германских линейных крейсеров упала ввиду утомления кочегаров и засорения топок шлаком, который не выгребался с 15 ч, и британские корабли, несмотря на свои повреждения, быстро уходили от противника.
Примерно в то же время, как Битти вошел в соприкосновение с крейсерами Джеллико, крейсер "Честер", шедший впереди эскадры Худа, увидел блеск выстрелов и услышал грохот стрельбы в юго-западной части горизонта. Он повернул на этот блеск и сейчас же очутился под огнем 5 легких германских крейсеров новейшего типа и большого числа эскадренных миноносцев. Третьим залпом он был тяжело поврежден, но ему посчастливилось в конце концов выйти из боя с 3 подбитыми орудиями и 76 убитыми и ранеными.
Худ сейчас же повел линейные крейсеры на помощь "Честеру" и открыл огонь по германским кораблям. В 17 ч 00 мин германский головной крейсер "Франкфурт" передал по радио известие, которое, вероятно, встревожило германский штаб: "Нахожусь под огнем линейных кораблей противника", а через 1 минуту легкий крейсер "Висбаден", той же разведывательной группы, что и "Франкфурт", донес, что не может управляться, и что машины его выведены из действия. В 17 ч 46 мин Арбетнот на "Дифенсе", флагманском корабле 1-й крейсерской эскадры, шедшей в охранении впереди линейных кораблей Джелико, увидел на SSW ведущие бой корабли, идущие на NО, а в 17 ч 50 мин заметил "Висбаден", но которому был открыт огонь крейсером "Уорриор" почти в ту же минуту, как его начали поражать 305-мм снаряды Худа.
В 17 ч 45 мин британские линейные корабли Джеллико подходили с северо-запада шестью параллельными колоннами, каждая из 4 кораблей в строю кильватера с расстояниями в 2 каб. между кораблями и в 1 милю между колоннами. Они все еще шли в так называемом "подготовительном строю", тогда как германский флот был уже развернут. Обстановка впереди британских крейсеров головного охранения указывала на близость боя: в течение нескольких минут был слышен глухой непрекращающийся грохот орудий, но видимость была так плоха, что почти ничего, кроме отдельных проблесков залпов тяжелых орудий, видно не было. Офицеры линейных кораблей с беспокойством спрашивали себя, когда же Гранд Флит начнет развертываться. Его приближение не было замечено Флотом Открытого Моря, так как все внимание последнего было сосредоточено на таинственных кораблях, приближавшихся с северо-востока, которые в действительности были кораблями Худа, а нападение Арбетнота и Худа на головные германские крейсеры совершенно расстроило германское охранение. В 18 ч 00 мин, казалось бы, Джеллико представлялся удобный случай для сокрушительного удара огромными силами, неожиданно появившимися на поле боя.
Британская тактическая доктрина оказалась не на высоте требований обстановки. Невзирая на опыт Цусимы, где Того, несмотря на великолепную работу своих крейсеров, нашел необходимым перестроиться в последний момент и повернуть под огнем неприятеля, в Гранд Флите, по-видимому, предполагали, что курс, боевой порядок и строй противника можно будет точно определить до начала развертывания. В таком случае линейный флот расположился бы под прямым углом к направлению движения немцев и атаковал бы с наибольшим эффектом. Однако такие расчеты могли бы оправдаться, если бы обе части британского флота находились в тесной зрительной связи; но в действительной боевой обстановке, когда сбиты антенны и повреждены радиостанции, когда наблюдатели и штурманы подвергаются страшным сотрясениям от стрельбы тяжелых орудий и разрывов неприятельских снарядов, а весь район боя окутан мглой и дымом, - эти расчеты легко сводятся к нулю.
Впоследствии Битти осуждали за то, что он не сообщил Джеллико точного курса и положения германского линейного флота, хотя радиостанция Адмиралтейства, примерно, с 16 ч сообщала точные места последнего по данным радиопеленгаторных станций, и хотя крейсеры Битти непрерывно посылали донесения, которые давали возможность ориентироваться, даже если в них и содержались ошибки. Из этого можно сделать вывод, что тактика, требующая для развертывания в боевой порядок предварительного точного знания курса и места противника, непригодна в обстановке большого эскадренного сражения. Она не учитывает реальной боевой обстановки.
Один из адмиралов Гранд Флита, Стэрди, пользовавшийся репутацией хорошего тактика, полагал, что лучше всего было бы развернуться, подходя к району боя, в расчете на то, что флагманы на одном из флангов возьмут на себя инициативу сближения с противником. Сам Стэрди находился в центре, близко к Джеллико, и потому не мог действовать самостоятельно.
Далее он считал, что развертывание вправо было бы выгоднее, так как в этом случае 5-я эскадра линейных кораблей и крейсеры Битти оказались бы в удобном положении для прикрытия развертывания. Правда, развертывание вправо привело бы к бою на встречных курсах, но оно облегчило бы сокрушительную атаку на старые линейные корабли, шедшие в хвосте колонны Шеера, и вынудило бы германские дредноуты идти им на помощь. Таким образом, обычно нерешительный бой на встречных курсах здесь давал шансы на достижение решающего результата. Но, чтобы такое развертывание дало большие результаты, оно должно было бы начаться в 18 ч 00 мин или даже раньше. Этого не случилось, и Битти вынужден был полным ходом пройти перед фронтом всего флота, чтобы занять свое место и выгодную тактическую позицию.
В это время германские эскадренные миноносцы вступили в ожесточенный бой с 4 эскадренными миноносцами Худа, которые так энергично пошли в атаку, что немцы приняли их за охранение Гранд Флита. Соотношение сил сложилось очень неблагоприятное для британских миноносцев, и германские миноносцы легко отбили их, потопив при содействии своих легких крейсеров эскадренный миноносец "Шарк" и тяжело повредив "Экасту". Насколько можно судить по опубликованным сигналам, германским эскадренным миноносцам и крейсерам не удалось точно определить и донести Шееру число и класс британских кораблей, с которыми они вошли в соприкосновение.