***
Впервые за последние месяцы моя работа была столь выматывающей. Постоянные отчеты, чтение различной литературы, вскрытия. Людей с необходимыми навыками просто не хватало, поэтому были привлечены все силы. Нужно просто выполнять свои обязанности и помочь поймать этого убийцу, кем бы тот ни являлся.
Постоянный осмотр тел и мест преступления не давал каких-либо зацепок. Мы просто топтались на месте. Беспомощность просто выбивала из колеи.
Я до сих пор не могу привыкнуть к местам преступлений. Одно дело, когда обычный пациент умер из-за болезни или естественной смертью и лежит передо мной, находясь в мертвом спокойствии. И совсем другое, когда ты видишь результат мучительной смерть. Меня начали преследовать кошмары, где одной из жертв становлюсь я сама. Лишенная сна — теперь мое второе имя.
В свой долгожданный субботний выходной, сразу после бессонной ночи на работе, уставшая я возвращалась домой. Моё пальто уже давно не согревало тело, а руки вечно мерзли в перчатках из кожзама. Какая-то ностальгия не давала поднять руку выбросить их и купить новые, потеплее.
Выйдя из морга, я пошла в сторону дома. Прогулка должна меня немного взбодрить. Я шла медленно, любуясь природой и выпуская струйки пара изо рта. Сильный ветер изредка заставлял поежиться. Не помнится уже, когда в последний раз спокойно ходила по столь знакомым улочкам. Не хватает времени даже в спортзал сходить для поддержания физической формы. Хоть сила в руках остается благодаря специфике работы и нехватке санитаров: могла бы давно уже получила звание профессионального носильщика трупов.
Пройдя пару метров, мой взгляд зацепился за вывеску прачечной. На днях к нам поступил труп сына владелицы.
Перед глазами до сих пор предстает то отчаянное выражение лица, когда её позвали на опознание. Парень был единственным близким человеком для этой женщины. Но я ничем не могла ей помочь.
Чуть дальше находился один из пунктов назначения на моем пути — кафе-пекарня. Проживая столько времени в этом городе, я ни разу не пропускала и дня, чтобы не зайти в пекарню миссис Риддл и не полакомиться свежайшими булочками и круассанами. Стабильность — это слово очень точно характеризовала это заведение, но и дух авантюризма никогда не покидал хозяйку: Джоана частенько придумывала какие-то акции, экспериментировала с начинками. Все любили её за это, от посетителей просто отбоя не было.
Я люблю с ней перекинуться парочкой фраз, особенно в такое время, когда заведение только-только готовится к открытию и ещё никто не подошел. Она всегда мне даст дельный совет или отвлечет настолько, что проблема уже начинает казаться пустяком. Джоана будто бы заряжает всё вокруг.
Я удивлена, что она всё ещё сохраняет позитивный настрой и старается приободрить жителей города, несмотря на последние мрачные события. Я не говорю ей о своих «открытиях и находках», а она просто не спрашивает об этом — идеальное взаимопонимание. Я рада, что надежда не уходит из её глаз. Своим желанием чтобы скоро всё закончилось она сохраняет свой огонек в глазах.
Многие удивляются её привычке не унывать, но это не удивительно. То, что она пережила произошедшее со своей семьей не хотелось бы желать никому ни при каких обстоятельствах. Лет 5 назад, находясь в поездке в другом городе с мужем, на них обоих напали, мистеру Риддлу раздробили ноги и позвоночник — он остался глубоким инвалидом. Ей лишь успели нанести глубокий порез на лице, потому что уже подбежали полицейские на подмогу. Деньги на лечение мужа, на протезы, которые никак не приживались, инвалидную коляску и другие средства передвижений очень были ей нужны. Их дети хоть и очень хорошо помогали им, но многое оставалось недоступным. Именно в этот момент город не показал себя бессердечным: все внесли лепту в помощь старой доброй подруге. Трудности не давали ей раскиснуть и опустить руки, а лишь настраивали на труд. То, что она самостоятельно ведет хозяйство, успешно держит пекарню лишь ещё больше превозносит как морально стойкого, боевого человека. Она готова сражаться за свою семью.
Заметив маячущую перед дверью меня, миссис Риддл поспешила открыть дверь. Несмотря на шрам, пересекающий её щеку и губы с левой стороны, она всё так же тепло улыбалась, как и тот раз, когда мы встретились впервые. Тогда я подумала, что было бы, если бы моей мамой стала она, может мне было бы гораздо легче пережить всё произошедшее 10 лет назад. Или вообще жить. Моя настоящая мать была совершенно не похожа на эту женщину. Для неё все эти трудности казались самоубийством, поэтому она просто бросила меня и сбежала.