Чётким клином, во главе которого летел Пивоваров, они преодолели уже около сотни километров. На них никто не нападал, а встречающиеся соединения наземных дроидов не обращали на них ровным счётом никакого внимания. Бугристый сочно-зелёный ковёр из джунглей проносился в нескольких метрах под ними. Жёлтое солнце потихоньку сменилось красным и весь мир окрасился в красно-оранжево-фиолетовые оттенки.
Лёха, расслабленный монотонной работой крыльев, великолепным видом вечного заката и пассивным поведением береговых дроидов не сразу заметил группу чёрных точек, увеличивающихся в размерах и летящих к ним на встречу. Он приблизил изображение - это был очередной вид дроидов, тоже кстати использовавших машущий полет. Посмотрел назад, там тоже небольшой рой таких же созданий.
- Осталось узнать хотят ли они нас убить или поприветствовать. - послышался голос Туча.
- Рубик щиты на максимуме? - спросил Пивоваров.
- На максимуме , Ле... - не успел договорить кубоид, как из летевшей к ним на встречу стаи, из стаи позади и из гущи джунглей под ними был совершён плазменный залп.
- Рррррр! - зарычал Пивоваров,- принимаем воздушный бой! Огонь на поражение! Летим под кронами в джунглях! Спускайтесь!
Разведчики спикировали прямо в лес и маневрируя между стволами и ветвями деревьев отстреливались от преследователей. Послышался треск с хрустом и им на встречу, на всей скорости, ломая на своем пути все что попадается, ринулись летающие дроиды. Закипел бой. Щиты успешно держали залпы наземных дроидов, но летающие гады спокойно пробивали их, и сами могли целыми и не невредимыми проходить сквозь генерируемого Рубиком щит.
- Эти твари поумнее будут! - выкрикнул Кракен, тщетно пытаясь попасть по юркому дроиду, умело укрывающемуся за стволами деревьев.
Пивоваров, исполняя фантастические манёвры, сжигал одного дроида за другим. Там где попадалась большая группа дроидов, он использовал горнопроходческое пушку, превращающую небольшой участок джунглей в месиво из земли, камня, растительности и металла.
Рядом раздавались тяжёлые скрежещущие звуки. Это были горячие приветствия Горы, которая отвешивала удары на лету попавшимся ей дроидами. А в некоторых, и им как раз таки повезло меньше всего, она попросту врезалась на всей скорости, оставляя за собой дождь из металлических ошметков соперника.
- Лёха посмотри на тактическую карту, - с паническими нотками в голосе закричал превратившийся в грозовое облако Туч, щедро раздававший убийственные молнии направо и налево.
Пивоваров, отправив очередного летающего гада ржаветь на дне реки, активировал тактическую карту, показывающую в подробностях всю информацию о окружающей местности. Когда он увидел что происходит над кронами скрывающих их деревьев, он не вольно выругался по русски, описав всю ситуацию одним лаконичным словом. Над ними в буквальном смысле бушевал бой между тысячами летающих дроидов разной конструкции. И к ним постоянно прибывало подкрепление. К одним из глубин западной части материка, к другим с восточной. Некоторые волны воздушной баталии задевали и кроны джунглей. Вот с этими волнами и сражались Разведчики.
- Алексей! - окликнул его кубоид , - щиты на исходе! Три минуты и нас смогут пробивать с земли!
- Черт! - снова ругнулся Леха, - Рубик, глубинное сканирование местности! Нам нужно укрытие!
- Секунду. Готово! Есть разветвлённая сеть пещер. Возможно через нее можно выйти недалеко от интересующего нас места.
- Покажи ближайший вход! - выкрикнул Пивоваров, уклоняясь от очередного залпа.
На тактической карте загорелась красная точка, указывающая на вход в спасательные для них пещеры. Он был всего в километре от них. Группа ринулась к нему, кося по пути всех попадающихся врагов. Когда их фигурки на карте совместились с красной точкой Лёха дал знак приземляться. Оказавшись на земле они заняли круговую оборону, но дроидов пока не было и звуки боя слышались где-то вдалеке.
- Ну и где он? - Лёха вопросительного выгнул бровь.
Вокруг них были только джунгли без всяких намеков на пещеры.
- Не могу понять, - начал оправдываться кубоид, - Должен быть здесь. Система не может ошибаться.
- Часто ей пользовался?
- Впервые.
- Поняяяятно, - протянул Пивоваров, разочарованно рассматривая густые заросли джунглей.
- Алексей, у нас гости, - прервал его созерцания Рубик и увидав приглашающий к продолжению взгляд командира, продолжил, - Со всех сторон. Дроиды. Сотни. Все явно направляются сюда.
- Когда будут? - спросил Лёха.
- Пять минут
- Пять минут?! - послышался истеричный восклик Горы, - у вас шутки такие?
- Оставить панику! - рявкнул Леха, перевёл всю энергию своего экзоскелета на блок накопления заряда для горнопроходческой пушки, направил руку на землю в двадцати метрах от себя, - так говоришь проход должен быть здесь?
-Именно так, - ответил кубоид и вкрадчиво добавил, - Лёша, а ты что собрался делать?
- Твой проход в пещеры я собрался делать! - улыбнулся Пивоваров безумной улыбкой и скомандовал, - все в укрытие! Огонь через деять, восемь, семь...
- Псих! - во всю скорость драпал кубоид, насколько позволял его экзоскелет
- Шесть, пять, четыре...
- Свихнувшаяся обезьяна!- крикнул Кракен в полёте, прыгая за ближайший валун.
- Три, два, один! Пиууууу! - высоким детским голосом "пиукнул" Лёха и прищурившись совершил залп.
После "Пиууу!" последовал оглушающий взрыв, поднявший в воздух тысячи тонн почвы, джунглей и камней. Взрывная волна распространилась на несколько сотен метров, а кипевший над ними бой между двумя армиями дроидов на секунду даже притих.
Кракен, приложив достаточно много усилий , смог откопать себя и выбраться из своей свеженькой могилы, ошарашенно оглядываясь вокруг. Перед ним зияла дыра в земле, ведущая в темноту сырой подземной пещеры.
Осьминог включил систему поиска отряда. Сначала он нашел Гору в горе подобных ей камней, потом они откопали кубоида и вместе дождались пока прилетит Туч, сметенный ударной волной.
- Где Алексей? - взволновался Рубик.
- Система не может его найти, - досадливо развёл щупальца в сторону осьминог.
- Мертв? - с какой-то обреченностью в голосе задал вопрос Туч.
- Не дождетесь, - прозвучал по внутреннему каналу голос Пивоварова, - я уже внизу, спускайтесь.
Линнойцы оказались внутри огромного подземного грота. Его неровные рваные стены уходили вперёд и назад на сотни метров, что бы затем спрятаться за поворотом. Лёха использовал инфракрасное зрение. По стенам, полу и потолку пещеры ползали, извиваясь, сотни змееподорбных существ, многие из которых уже обратили своё внимание на непрошеных гостей.
- Рубик сделай пожалуйста карту и расставь охранки, - приказал Пивоваров.
Кубоид молча выпустил из своего тела рой из нескольких десятков устройств размером с куриное яйцо. Они покружили возле своего хозяина и бросились в рассыпную выполнять своё предназначение. На тактическом мониторе стала прорисовываться подробная карта подземных тоннелей, более точная и детализированные чем та, которая была получена сканированием с воздуха. На ней, при должном масштабировании, были видны даже мелкие сантиметровые камушки, не говоря уже о крупных завалах, затопленных проходах и провалах в неизвестную пустоту.
- Готово - отрапортовал кубоид, когда карта была готова.
- Мы одни? - уточнил землянин.
- Как видишь - лаконично ответил кубоид.
- Тогда выдвигаемся. Туч, ты лети впереди нас. Потом я, Рубик по средине, замыкают Кракен и Гора. Разговоры только по генеральному каналу. Тронули, - скомандовал он.
- Кого тронули? Или что?- непонимающе спросил осьминог. Остальные тоже стояли в лёгком замешательстве.
- Да ну вас, - махнул рукой, - Вперёд пошли! Так ясно?
- Так ясно, - улыбнулся Кракен и группа выдвинулась.