Наступила гнетущая тишина. Хранитель поочерёдно молча буравил взглядом стоящих перед ним Линойцев и Рамбла. В тот момент когда его взор на кого-нибудь падал, тот чувствовал словно кто-то забирается к ним в душу, пробивая все системы блокировки сознания будто их и нет вовсе.
- Ладно, - словно согласившись сам с собой произнес архетип.
В ту же секунду все остальные 'негномы', копошившиеся вокруг, мгновенно оказались возле отдалённой стены, сидящими за неизвестно откуда взявшимися столами с обильным кушаньем и огражденные, как понял Лёха, звуконепроницаемым барьером.
- Ладно, - снова повторил Хранитель Рингос, - Я скажу вам, но только при одном условии.
- При каком? - дождался он ответ от Пивоварова.
- Вы выполните одну нашу просьбу.
- Какого характера? До того как ты нам скажешь или после? Надо будет кого ни будь убить, вылечить или спасти? - затараторил землянин.
- Мы, архетипы Хранителели, хотим что бы вы посетили три места и достали три артефакта, кода-то принадлежащие цивилизации наших создателей. Убьете вы кого-то при этом или нет - это ваше дело.
- Что насчёт Коббата? - напомнил Пивоваров.
- Это как раз один из них. Это книга, написанная могущественным, ээээ. - задумался архетип, - волшебником, я думаю да, вам легче так объяснить. Ну может быть ученым. Написанная могущественным волшебником-ученым из числа первых существ, населявших эту Вселенную на её раннем этапе существовании.
- Вы говорите о Первых? - уточнил Туч.
- Именно.
- А как она попала в руки вашего народа? - поинтересовалась Гора.
- Нашли, - поступил короткий и исчерпывающий ответ.
- А не боитесь что мы её не вернем? И воспользуемся в своих целях, - это был снова Лёха.
- Это вряд ли. Она написана на языке, который даже мы, Хранители, плохо помним. Даже нам придется провести тысячелетия что бы расшифровать её.
- Но оно того стоит?
- Для нас - да. Для вас - не думаю. При ваших жизнях секрет книги вам точно не раскроется. Но, конечно мы должны перестраховаться. И по этому мы заключим договор следующего рода. Если вы нас обманите, и найдя артефакты, не вернете их, то мы на очень долгое, - выделил он два крайних слова, - время закроем этот сектор галактики для Пограничного Союза. И найдем способ вернуть себе украденное. И не факт, что при этом никто не погибнет.
- Ну что ж, это вполне справедливо. У нас, конечно, задача тащить все что плохо лежит к себе в разведцентр, но. я думаю, в случае успешного выполнения задания мы можем рассчитывать получить какой-то объём полезной информации из твоей памяти? - Лёха чувствовал себя так словно торгуется сейчас рынке.
- Несомненно. Любой труд должен быть оплачен. Мы позволим представителям вашего союза провести со мной сотню галактических циклов. Отвечу на их вопросы и предоставлю интересующую их информацию. Если сочту это нужным, конечно же. Не все знания можно давать. В не тех руках они могут причинить колоссальный вред.
- Логично, - согласился Пивоваров, - Так, а что с остальными двумя артефактами?
- Сначала найдите первый, возможность заполучить остальные два, зависит от обладания первым
- Этот квест будет не простым, - почесал затылок землянин.
- Хранитель можно к тебе несколько вопросов? - вышел из обета молчания кубоид.
- Да, конечно.
- А почему именно мы и именно сейчас? За миллиарды лет что ты существуешь не ужели тебя не волновала судьба данных артефактов.
- До недавних пор я считал, что эти артефакты в безопасности, но когда вы появились здесь с этой навигационной сферой, то стало ясно что уже слишком много существ в курсе существования Коббата и связанных с ним артефактов. И не плохо было бы их перепрятать. Мы заглянули в ваши разумы и мы считаем, что вы подходите для этой миссии. Искать других исполнителей - это тратить бесценное время.
- А чего ж ты раньше их не забрал? - прищурившись спросил Лёха.
- Раньше не было сил достаточно могущественных, амбициозных и настойчивых что бы всерьёз привлечь внимание Хранителей и вскрыть хранилища артефатков.
- А сейчас?
- А сейчас они появились, - лаконично ответил архетип.
- И кто они? Нам же, скорее всего придётся с ними столкнуться? - вклинился в разговор Туч.
- Несомненно, но только косвенно. Эти силы имеют чужеродную этой Вселенной сущность, но живут в ней с момента её создания.
- Ты снова имеешь в виду Первых?
- О части из них. Как гласят древние, для меня , предания - первые из первых попали в этот мир из разных Вселенных. И по этому у них почти сразу разделилось мнение о том, по каким правилам должен жить новый мир.
- И в чем был камень преткновения?
- Их было множество, и по этому образовалось множество сторон конфликта, который затянулся на сотни миллионов лет. Пока первые не исчезли совсем.
- И ты думаешь кто то из них вернулся?
- Я в этом уверен, но я не знаю кто и с какими намерениями. И при этом, я убеждён, что вернулось сразу несколько сторон древнего спора. И эти силы способны преодолеть защитные системы хранилищ, в которых хранятся эти артефакты. А мы пока не готовы отдавать кому-то из этих сил сокровища моего народа, способные, если можно так выразиться, перевести чашу в чью-то сторону.
- Хорошо, допустим мы тебе его принесли, - почесал подбородок Пивоваров, - что мешает этим Первым, выпотрошить этот мирок и забрать искомое себе?
- Я мешаю, - грозно произнёс архетип, - и еще более тысячи архетипов находящихся в этой системе. С нами не справиться даже всем Первым.
- А у вас хорошая самооценка, - пошутил Лёха, - сталкивались с ними уже?
- Мы нет, но народ создавший нас и родители этого народа - да. Они и одолели основную часть Первых. Тех кто желал зла моему народу.
- Ладно, считай, лично меня ты убедил, - развёл руками Лёха и обернувшись к своим спутникам спросил, - есть возражения?
Прозвучало молчаливое согласие.
- Тогда мы согласны! - подытожил землянин.
Эпилог
Землянин примат, гигантский осьминог закованный в экзоскелет, кубоид полтора на полтора метра, каменная женщина и не большое грозовое облако задумчиво смотрели на раскинувшийся перед ними вид центральной части галактики. Они сидели на одной из крыш этого удивительного, хранящего под своими недрами вековые тайны и секреты, города механоидов. Сидели молча, ибо каждый думал о своём.
Лёха не знал о чем размышляют его новоиспеченные друзья. Он изредка бросал любопытные взгляды чтобы попытаться разгадать бурлящие в них эмоции. Если это вообще возможно сделать у безликих Рубика и принявшего форму облака Туча.
Лично он вспоминал Землю. Он вспомнил Кубань: жаркие летние дни, томные и тёмные кубанские вечера, вспомнил мягкий песок на берегу ейской косы и удивительную звёздную россыпь, частично скрываемую кавказскими горами. Вспомнил шум черноморского прибоя и свежи морской ветер.
"Пшшш!" - прозвучал дурманящий, устанавливающий внутри Пивоварова истинную гармонию и спокойствие, звук. Звук, из-за которого остальные члены команды от неожиданности слегка вздрогнули, а Кракен даже бегло осмотрел свой экзоскелет в поиске разгерметизации какого-либо узла.
Но потом все удивлённо уставились на Леху, блаженно пьющего тёмное душистое пиво. Лёха, по идиотски улыбаясь, посмотрел на своих друзей, и подумал :" Боже мой, как же хорошо! Как же хорошо что они не земляне! Не придется с ними делиться!" Гора посмотрела на него потом на остальных и совсем по человечески покрутила каменным пальцем у каменного виска. Кто-то согласно кивнул.
Лёха испытывал земное неземное блаженство. Остальные задумчиво буравили взглядом Вселенную, думая о своем. Впереди их ждал путь, пройти который удавалось немногим.
.