— Наркотики, — со вздохом пояснил Пивоваров, в который раз жалея о том, что его прекрасная шутка канула в небытие из-за трудностей перевода.
Зал, в котором они сейчас были, находился в центральном здании разведцентра. Высеченные куполообразные потолки были расписаны картинами давно минувших событий насекомого царства. Эпические сражения, портреты Королевы и крупных деятелей насекомого царства. В общем — ничего оригинального. Единственное что отличало эти сюжеты от земных, так это постоянно попадающиеся звездолёты разной конструкции, плазменные заряды, пронзающие поля брани, роботы, и насекомые разных видов в виде главных действующих лиц.
Зал был рассчитан на пять-семь тысяч посетителей земных размеров, или на четыре-шесть тысяч насекомых, или на сорок-пятьдесят тысяч кубоидов, если их аккуратненько сложить друг на друга. С левой стороны зала были высокие, метров двадцать, оконные вырезы круглой формы с видом на небольшое озеро, выглядевшее вполне органично в гуще каменных небоскрёбов, украшенных архитектурными элементами, памятниками и узорами.
— Это настоящие фрески и картины, — гордо прозвучал прямо над ухом у Лёхи голос насекомой. Тот от неожиданности аж подпрыгнул. Он терпеть не мог эту глупую привычку Вани — незаметно подкрадываться.
— Вообще-то, так и до инфаркта можно довести, — не довольно буркнул землянин.
— Извини, все никак не могу привыкнуть к вашему не совершенному слуху. Хотя мы вам добавили способность регулировать чувствительность слуха. Почему ты ей не пользуется — это я тебе должна вопрос задавать.
— Вы нас нашпиговали слишком многими способностями. Всеми сразу пользоваться и не научишься. — парировал Алексей и перевёл разговор в изначальное русло, — Это редкость? Настоящая фреска.
— Да. Старые цивилизации, к которым относимся и мы, пережили за своё время тысячи войн. Древнее наследие постепенно разрушается. Большинство из того, что ты видишь на планете — лишь графическая оболочка, выводимая на ваши психовизоры, которую создают наши художники. Так что реальная каменная фреска, дошедшая с древнейших времен, — это бесценно. Все важные образы хранит в своей памяти Королёва мать. Благодаря ей мы можем восстанавливать давно утраченное наследие. Она — наше прошлое, настоящее и будущее.
— Не надёжная система, — заметил кубоид, — а если её убьют?
— Я советую тебе при других насекомых не произносить этого предположения, — изменившимся голосом Ваня дала понять, что даже мысль об этом является оскорблением и преступлением в этом мире, — Но дабы удовлетворить ваше любопытство объясню. Раз в сто тысяч лет Королева Мать делает кладку из нескольких тысяч яиц. Затем эти яйца разносятся по всей нашей империи и охраняются армией и народом.
— А если кто-то решит устроить государственный переворот? — вклинился Пивоваров, вспоминая землю до его отбытия, — Ну родит в тихую королеву, грохнет действующую и опачки — трон мой!
— Если бы дал мне договорить, то я бы все рассказала и так, Алексей, — отчитала его Ваня, — Королева и её яйца — это единый организм. Яйцо может создать новую королеву только в одном случае — если старая погибает. Причём это яйцо, по неизвестным нам законам, всегда выбирается случайно, и обычно в самом безопасном месте. Многие думают что Королева сама выбирает его. В момент смерти старой королевы эмбриону в выбранном яйце переходит вся память предыдущей. Королева сделавшая кладку называется Королева Мать, те же, кто рождается из этой кладки — Королева Дочь. Только в один момент наш народ уязвим — когда остаётся одно яйцо из кладки, и из него вылупляется новая Королева Мать. Её главное предназначение в жизни — сделать кладку. Именно в эти периоды нас пытались уничтожить или захватить другие цивилизации. В эти моменты у нас были смуты и внутренняя грызня. Множество раз мы были на краю краха, но как видите — мы существуем. И мы — древнейшая цивилизация насекомых в галактике.
— Как интересно! — искренне признался Алексей, — А как давно вы существуете?
— Это сложный вопрос, — развела клешнями Ваня, — как и у всех древних цивилизаций у нас утеряно очень много информации о глубоком прошлом. По этому по отношению к таким цивилизациям как наша принята датировка "как минимум". Нам как минимум сто семьдесят четыре миллиона лет.
— Ох… — чуть не вырвалось у Лехи, — Ахренеть. И вы ещё не самые древние?
— Мы? Нет конечно, есть множество цивилизаций у которых это "как минимум" имеет большую цифру, но, все-таки, большинство цивилизаций галактики гораздо моложе нас.