Ubuntu куда более последователен: дистрибутив-эпоним содержит только программы, основанные на Gtk и библиотеках GNOME, Kubuntu – на Qt и kdelibs, Xubuntu – немногочисленные собственные плюс затыкающие прорехи приложения Gtk/GNOME. Однако, и здесь есть излишества. К чему включать локали и шрифты для языков, о существовании которых, за пределами круга их носителей, мало кто слышал? Причем без простой возможности от них избавиться...
На фоне своих собратьев Zenwalk Linux выглядит квинтэссенцией «безальтернативного» подхода, причём направленного на максимальное упрощение и облегчение системы – как в установке, так и в изучении, и в использовании. Начинается это с выбора рабочей среды – Xfce, самой быстрой и легкой среди интегрированных. Да, недостаточно нагруженной функционально в сравнении с GNOME/KDE (некоторые сказали бы, функционально не перегруженной, подобно им), но зато пригодного к практической работе сразу после установки. Настройки, собранные в единой панели, немногочисленны и предельно прозрачны.
Недостаток собственных приложений Xfce компенсируется сторонними программами. При этом последовательно проводится три принципа комплектования дистрибутива.
Первый и главный таков: одна задача – одна программа. Никаких функционально дублирующих друг друга утилит и приложений в штатном составе дистрибутива вы не найдете.
Второй принцип – единство графического инструментария: все приложения (не считая тех немногих, которым требуются собственные библиотеки Xfce) используют исключительно Gtk.
И, наконец, третье: включённые в дистрибутив приложения совсем не обязательно самые функциональные в своём классе, но всегда – самые легкие, самые простые в освоении и использовании.
В Zenwalk абсолютно нет тяжелых, узкоспециализированных приложений, а также программ, которые принято относить к категории профессиональных (за исключением GIMP – но он сколько-нибудь функциональных легких аналогов не имеет). Предполагается, что задача авторов дистрибутива – обеспечить пользователю «место для жизни», а уж подбором того, что ему требуется для профессиональной деятельности, он займётся сам.
Далее, Zenwalk, будучи потомком Slackware, наследует простоту и прозрачность её внутреннего устройства: при наличии минимального опыта и навыка, в настройку любых параметров можно вмешаться вручную. Однако эти самые минимальные опыт и навык нужно еще приобрести, не так ли? И тут на помощь начинающему пользователю приходит графическое средство сквозной настройки системы – Zenwalk Panel.
Здесь читатель вправе обвинить меня в противоречии собственному утверждению, что графические инструменты затеняют суть процесса настройки. Возразить на это легко: Zenwalk Panel как раз и являет собой исключение из этого правила. Потому что, свято следуя принципу «одна иконка – один параметр» похоже, она позволяет легко установить корреляцию между выполненными через графический интерфейс действиями и изменениями конфигурационных файлов. То есть представляет собой своего рода лабораторную модель для отработки навыков настройки и приобретения необходимого опыта, позволяющего в дальнейшем вмешиваться в этот процесс руками.
Третья особенность Zenwalk – его средства управления пакетами. Как известно, отличительная особенность Slackware – это отсутствие средств контроля зависимостей, отслеживание которых возлагается на пользователя. Что, конечно, способствует его образованию, но поначалу может показаться сложноватым (да и не только поначалу – удержать в памяти зависимости многочисленных пакетов не очень легко).
Так вот, средства управления пакетами дистрибутива Zenwalk избавляет вас от этой докуки. Собственно, средство это одно, но существует в двух ипостасях: утилиты командной строки netpkg и её графической оболочки xnetpkg. Они взаимодополняют друг друга: одни действия удобнее выполнять из командной строки, другие – из графического интерфейса.
Кстати, всё, что было сказано об аскетичности подбора ПО, касалось только штатного дистрибутива, распространяемого в виде ISO-образа. В сетевых репозиториях проекта доступно если и не всё изобилие свободных программ, то изрядная его часть, включая KDE, GNOME и большинство их приложений, несколько оконных менеджеров для тех, кто не любит интегрированных сред, OpenOffice.org, Seamonkey, и множество других.
Конечно, «запас» пакетов в репозиториях Zenwalk далеко не столь обширен, как у Gentoo, Debian или даже Arch Linux. Однако он восполним самыми различными способами.