Где — то через час мне стало не по себе, и я вновь прошел через зрительный зал, там все еще кипела работа, и оказался в лобби ровно в ту минуту, когда туда вошел Шоэн. Точный расчет времени, это всегда обо мне.
Он вручил мне записку от Крейгара, но там было просто: «Пока ничего, проверяем».
Ладно, надеяться, что повезет с первой же попытки что — то зацепить, несколько чересчур.
— Ладно, — сказал я Шоэну.
Он кивнул, неразборчиво проворчав, и развернулся, что почему — то меня разозлило. Хотелось сказать что — то едкое, но для этого не было никаких причин: Шоэн был тем, кем был, и хорошо делал то, что делал, и от него немало пользы, и мы могли ему доверять. Мы точно могли ему доверять. Я был в этом почти уверен.
Я смотрел ему в спину, пока он удалялся, в воображении моем рисовалось во всех подробностях, как Левая Рука вламывается сюда и взрывает меня волшебным… стоп, минуточку. Волшебство им тут недоступно.
А значит…
Иногда мозги у меня работают куда быстрее, чем я могу все это объяснить, но вот какие мысли промелькнули у меня в следующие мгновения:
Чтобы спасти Дерагара и себя самого, мне придется выдумать какую — нибудь хитрость.
Хитрость — читай, обман, то есть какой — то вариант иллюзии.
Ну а театр — живое доказательство того, что для иллюзий волшебство вовсе не требуется.
А я, так уж вышло, нахожусь в театре, где они не могут пустить в ход волшебство. Собственно, я даже могу им сообщить, что поэтому и хочу провести обмен именно здесь, и тогда…
— Шоэн, погоди.
Он остановился, развернулся, вернулся и встал, ожидая. Я же сказал:
— Сообщение для Крейгара. Передай ему, пусть скажет Левой Руке, что согласен на их условия. Он знает, где я прячусь, и устроит обмен. Еще передай, что я серьезно, и мы и правда устроим обмен — вроде как. В смысле, Дерагара мы вернем. Но мне нужна еще пара дней на подготовку. И передай, пусть снова тихо проползет сюда, потому что нам надо обговорить все это. Это все.
Шоэн, проворчав, снова удалился, а я вернулся за кулисы. Изо всех сил стараясь не бежать.
«Босс, ты сам знаешь, как это рискованно.»
«Не-а, не знаю. Но это первое, что мне нужно выяснить.»
«Ладно.»
Я отправился искать Мьюрит, что удалось не сразу. Она сидела за столом, вытянув ноги, и пила воду. Я подошел прямо к ней и спросил напрямую:
— Насколько ты хороша?
Она очень медленно повернула голову и взглянула на меня снизу вверх, а затем подняла бровь, наверняка много практиковалась.
Я ждал, ждала и она. Она победила.
— Достаточно ли надежны твои заклинания, чтобы противостоять могущественным волшебницам из Левой Руки Джарегов?
Вот тут я ее озадачил, что меня порадовало. Чуть погодя она спросила:
— А что, ты меня хочешь нанять для чего — то?
Я ждал, ждала и она. Я победил.
— Да, — проговорила она. — Там есть очень искусные волшебницы. Но в подобных вопросах за мной преимущество барьера. Им нужно пробиться, моему же заклинанию достаточно сопротивляться. Я бы рискнула встать против них.
А что?
— Тогда положусь на тебя, — сказал я и удалился. Полагаю, главный секрет счастья — это когда учишься наслаждаться маленькими победами. Ну и едой, разумеется.
Ротса, которая за все эти годы, похоже, решила, что левое мое плечо удобнее правого, хлопнула крыльями и чуть вздрогнула, потом прикусила мое ухо.
«Что у нее на уме, Лойош?»
Чуть замешкавшись, он сообщил:
«Странное сочетание беспокойства и восторга.»
«Что ж, подходяще.»
«Ты собираешься пригласить их сюда и положиться, что здешние заклинания помешают им тебя прикончить?»
«Будет чуток посложнее, чем это, но в принципе да.»
«Ну конечно, будет посложнее. Это ведь ты.»
«Это я. При поддержке твоей проверенной мудрости и советов.»
«Мудрости. Ну да.»
«Мудрость наступает, когда твоих познаний оказывается недостаточно.»
«Глубоко, босс. Правда глубоко.»
«Не прибедняйся, Лойош. Мудрости у тебя хватает. Я на тебя полагаюсь.»
«А. Ну, тогда все должно быть нормально.»
Что ж. Теперь просто надо все остальное свести воедино. Никаких проблем.