– Понимаю, – кивнул Владимир и отпил компот.
– Понимаешь? – я удивленно посмотрел на него.
– Угу, – сказал он, протирая рот салфеткой. – Я тоже покуролесил до того, как оказался тут. Пока учился в ПТУ на рулевого моториста обзавелся друзьями, с ними выпивал, с кем-то даже дрался, когда был под градусом. Потом окончил училище, а дружить с ними не перестал. Когда приходил из навигации с деньгами, так начиналось. К друзьям-товарищам в глухую деревню – чик! И мог там неделю-две пить, – Владимир развалился на стуле и смотрел куда-то в сторону. – Приходил с похмелья к матери, просил занять триста рублей на автобус до Сумкино, там у нас корабли стоят в порту, а сам… Пропивал, не доезжая до судоремонтного завода. Меня увольняли. Я опять устраивался. И все по новой, замкнутый круг.
– И как ты с этим справился?
– Изменения через боль. – Он горько усмехнулся. – По-другому человек чаще всего не понимает… Наш монастырь помог мне прийти в себя.
– А мне пока помогают держаться на плаву мой модный психолог, который бросается в меня разными современными словечками наподобие «токсично-экологично», и неплохие таблетки. Но они, кажется, уже не справляются.
– Это с ним ты болтаешь по видеосвязи, пока я чищу вечерами курятник?
– Ага, – я сделал попытку улыбнуться.
– Понял. Хочешь попробовать мой проверенный метод, как вернуть радость жизни?
– Что за метод?
– В выходные покажу. Как раз в Липовку поедем.
***
Владимир залез внутрь микроавтобуса и захлопнул за собой дверь. Он прицепил меня к сидению ремнями безопасности, сам сел напротив.
– Взял с собой томик Достоевского, – послушник потряс книгой. – Хочешь почитаю тебе вслух?
– Нет. Я не люблю художественную литературу. И никогда её не читал. Разве что только в школьный период требовалось по программе. А так, не вижу никакой пользы в том, чтобы читать о жизни других людей. Гораздо полезнее книги о финансах и экономике. В них хотя бы есть какой-то практический смысл, навыки можно применить в работе. Какой толк от того, что какой-то парень убил топором старуху? Это ненужная для меня информация.
– Зря! Из художественных книг порой такой жемчуг выкатывается, – Владимир открыл потрепанную книжку из монастырской библиотеки. – Может, тогда музыку или аудиокнигу тебе включить? – он искал взглядом место, где остановился.
– Давай. Найди в списке «Технологию блокчейн».
Он ткнул на экран, и в наушниках зазвучала первая глава. Я слушал первые минут двадцать, глядя, как мы пересекаем мост через Иртыш, как проезжаем мимо засеянных полей, а потом задремал. Эти ранние подъемы когда-нибудь меня доконают!
Через некоторое время проснулся оттого, что машина остановилась. Открывая глаза, я думал, что мы уже приехали, но оказалось, что нет. Владимир вышел из салона и направился к стоящим на обочине трассы детям. Неподалеку от них возвышалась автобусная остановка «Тоболтура». Трое мальчишек были бедно одеты: растянутые вязаные свитера, сверху накинуты легкие курточки в пятнах, спортивные штаны с вытянутыми коленками, высокие резиновые сапоги. На головах платки, принадлежащие их матерям, повязанные, как банданы. Возле каждого ребёнка на перевёрнутом пластмассовом вёдре стояла маленькая баночка с красными ягодами. Я наблюдал из окна, как Владимир о чем-то с ними разговаривал, мальчишки улыбались. Потом он достал деньги из кармана подрясника, отсчитал несколько купюр. Некоторое время подумал. И отсчитал ещё немного и отдал им. Взамен паренёк постарше высыпал содержимое всех трёх баночек в пакет и отдал его Владимиру. Он ещё о чем-то с ними недолго болтал, дети опять ему смущенно улыбались, выкручивая себе руки. Жаль, что я не мог сам снять наушники. Интересно было, о чем они болтали.
Владимир не заходил в машину до тех пор, пока мальчики не ушли с трассы в сторону деревни. Как только они скрылись за деревьями, он вернулся с пакетом в салон. Послушник увидел, что я проснулся.
– Вот, ягоды купил. Хочешь? – он снял с меня наушники.
– Не-а.
– Я тоже. Отдам Витке, пусть пирог сделает.
– Тут точно хватит на пирог? Что-то парни поленились. Собрали бы целое ведро, тогда больше заработали.
– Да ты что! Кто землянику вёдрами собирает? – весело хмыкнул Владимир. – Просто не знаешь, сколько комаров в бору. Здесь же болота кругом! Тебя если в лес увести и заставить ягоды собирать, тут же взвоешь. Так домой захочется! Эти мелкие гады свистят над ушами и впиваются в руки. Потом собранную чашку ягод за все богатства мира никому не отдашь. Помню, как-то раз, еще в детстве, ходили мы за земляникой; я насобирал железную кружечку для бабушки и сидел плакал, потому что устал и меня искусали. Пока ждал, когда взрослые засобираются домой, съел собранные ягоды – одну за другой – и вернулся из бора с пустой посудиной.