********
- Итан, давай в лес сворачивать, пока все не вымокли.
- Найдите удобное место, и следы съезда подчистить нужно. В лес уходим на километр, не ближе,- распорядился капрал, подняв настроение идущим пешком парням.
Поскрипывая, кибитка съехала в лес и, попетляв несколько минут меж деревьями, выехала к неширокому ручью.
- Как по заказу,- подал голос кто-то из парней. - Командир, да нам фартит, смотри, тут гроздовник полулунный растёт,- голос принадлежал парню с фамилией Карасёв.
- Значит, ненадолго задержимся на поиски золота,- проговорил капрал.- Но сейчас собираем дрова, делаем шалаши и готовим еду.
- А можно я по ручью пробегусь, пока не темно?
- Хорошо, пробегись.
Срубив себе молодую сухостойную ёлку, Юрка Карасёв обтесал её топором и пошёл вдоль ручья, периодически ковыряясь шестом в дне. Остальные занялись благоустройством лагеря.
Часа через два поспела каша, а Юрки всё не было. Он появился весь вымокший и грязный, но очень счастливый.
- Нашёл?- спросил Итан.
- Нашёл. Вверх по течению место есть, там ручей сквозь длинную полосу смыкающихся кустов с какой-то синей продолговатой ягодой протекает, так я как туда залез, так дар речи потерял. Самородочки небольшие, но много попадается. А если копнуть, то думаю, что можно ещё собрать.
Юрка поставил у ног командира свою сумку, в которой ощутимо зашуршало.
- Это ты за эти три с половиной часа набрал?
- Ага.
- Охренеть, а почему местные его ещё не собрали?
- Откуда мне знать. Деревенским, видимо, некогда или нельзя, да и времени у них особо нет, то в поле, то на других работах, а уехали мы километров на сорок от деревни. Может и не знают об этом месте.
- Хорошо. Завтра тут задержимся, потом человека три- четыре с золотом лесом пойдут, а остальные на тракт вернутся.
********
- Ненавижу дождь,- проговорила Гералия Фьести.
В очередной раз вымокнув до нитки, тройка Арно, Фьести и Финн въезжали в пустые ворота Тэйлина. Стена дождя была настолько плотной, что на улицах не было ни души. Даже стража у врат забилась в караулку и пила подогретое вино. Стуча зубами от холода, они добрались до постоялого двора.
- Нам две комнаты, горячую баню, еды и уход за лошадьми,- проговорил управителю заведения Пьер Арно.
- Один серебряный сутки, если с помывкой. А половина серебряного обычный вариант.
- С человека?
- Естественно.
- Так дорого...-проговорила Гералия.
Управитель развёл руки в стороны в знак того, что ничего не может поделать.
- Хорошо, мы оплатим двое суток, а там будет видно.
- Очень хорошо, с вас четыре серебряных леара и двадцать хоров медью.
Пьер выложил пять монет серебром.
- Помывочная будет в течении часа, а сейчас могу предложить горячего вина.
- Можно показать нам наши комнаты?
- Да, конечно, второй этаж, последние две по правую руку. Так вино вам подать?
- Можно в номер? - спросила девушка.
- В номер? А вы точно из деревни?
- Сейчас это неважно,- поняла прокол Гералия.- Будьте любезны вино и перекусить в номер.
- Хорошо, только это будет стоить ещё пол серебряного леара.
- Рассчитайся,- бросила через плечо девушка и стремительно поднялась по лестнице.
- Конечно, госпожа,- ответил Пьер с поклоном и положил на стойку ещё две серебряных монеты.
- Мы друг друга понимаем?- спросил он трактирщика, посмотрев ледяным взглядом в душу трактирщика.
- Не совсем,- невозмутимо ответил тот.
Ещё одна монета легла на стойку.
- А вот теперь почти, - ответил управитель.
- Может предпочитаете огонь и сталь?- уточнил Пьер.
- Пожалуй, этого серебра будет достаточно,- быстро согласился трактирщик.
- Вот и договорились.
Гералия вошла в номер и, быстро скинув с себя всё мокрое, завернулась в шерстяное одеяло с кровати. На себе она оставила только пояс с парой клинков. Растерев тело шерстью, она развесила одежду на натянутой в комнате верёвке. Кожаный плащ несмотря на пропитку всё равно был мокрым, а ещё жутко замёрзли колени, ведь пришлось ехать в мужском седле.
- Холодная тут весна, одеваться нужно очень тепло,- подумала девушка.- Интересно, а вязать тут умеют? Вот одеяло валяное есть, а свитера и шарфы есть? Нужно будет спросить в лавках изделия из шерсти. Если вязанных нет, то можно и озолотиться.
В дверь постучали, и после разрешения в комнату зашла служанка.
- Горячее вино, сыр, ветчина и свежие лепёшки, - проговорила девушка.