-Сувениры, – протянула пожилая женщина и откинула ткань со своей продукции. Чего там только не было: статуэтки, гребни, серьги, но мне приглянулся небольшой кулон. Он был в форме кристала, сантиметров шесть в длину и красиво переливался всеми оттенками оранжевого, как будто центр у камня был жидкий, а внутри прозрачного ядра перекатывалась с места на место ярко-оранжевая дымка.
-Что это за камень, – спросила я у старушки, беря в руки простой черный шнур с кристаллом.
-Риш, его добывают только на этой планете, говорят, он способен сохранить жизнь тому, кого любишь, – хитро прищурив глаза ответила торгашка.
Я улыбнулась.
-Что, прямо так и говорят, – старушка скрипуче рассмеялась.
-Красивая сказка, но как сувенир подойдёт. Кому ты хочешь сделать подарок, – испытующе посмотрела на меня женщина.
-Моему, – замялась, – терру. Сколько стоит?
-Пятьдесят кредитов, – я ахнула.
-Этот камень настолько ценный, – спросила я. На пятьдесят кредитов можно было жить целый месяц семье из двух человек. Я знала наверняка. Перед тем как покинуть Землю, усиленно искала информацию обо всем, что только можно. В том числе о валюте космического содружества.
-Для тебя, красавица, я сделаю скидку. Отдам за двадцать, – если бы я умела свистеть – присвистнула бы. Кажется, меня здорово пытались надуть.
-Возьму за десять, – сказала я. Торговаться я не умела, но толи палящее солнце на меня подействовало, толи сама планета располагала к этому, я решила попробовать максимально сбить цену.
-А ты не промах, – засмеялась старушка, – ладно, красавица, бери риш за десять кредитов. Надень на шею своему терру, – я уже потянулась оплачивать покупку, улыбаясь во все тридцать два зуба, как вдруг голос старушки из старческого скрипучего превратился в грубый мужской. Удивленно подняв на старушку глаза, я увидела дуло огромного бластера, направленного мне прямо в солнечное сплетение.
-Пойдём со мной, и без глупостей, иначе останешься с огромной дырой в животе, – мужчина стянул с себя кожу и я увидела лицо человека. В прямом смысле! Это был не иномирец, это был... человек с Земли.
-Развернись, – я послушно повернулась. Мужчина достал электронные наручники и пристегнул одну мою руку к тележке, прикрыв её тканью. В спину он ткнул мне бластером и я похолодела.
-Иди вперёд, не оглядывайся, – я послушалась и медленно двинулась вперёд. Дотянуться до кнопки SOS не представлялось возможным, а отдать голосовую команду было чревато... дырой в животе.
С трудом передвигая ноги я лихорадочно думала, что можно сделать в такой ситуации. Единственное, на что я могла надеяться - террианец. Он же не может бросить меня на этой планете! Или может?
-Что вам от меня нужно, у меня нет много кредитов, – тихо сказала я в надежде, что землянин хотел просить выкуп. Я не была уверена, что Марс смог бы выкупить меня. Путь до Земли и обратно в колонию очень недешевый даже для одного, что говорить о двоих.
-Кредиты меня не интересуют.
-А что вас интересует, – мы продолжали идти и уже пересекли небольшую дорогу, по которой то и дело сновали повозки вперемешку с тележками торговцев. Я отчаянно пыталась подать глазами знак, что мне нужна помощь. Но как на зло, ни один прохожий даже не поднимал голову на меня.
-То, что есть у твоего терра, – сухо сказал похититель и я сникла.
-С чего вы взяли, что он отдаст вам то, что вы хотите, – сказала обреченно. Сейчас я была больше чем уверенна, - террианец не пойдёт на обмен. Не ради почти незнакомой землянки. Однако мужчина за моей спиной лишь ухмыльнулся.
-Поверь мне, крошка, он отдаст, если конечно не захочет получить тебя с дырой в пузе. А он не захочет.
Землянин привёл меня в подвал какого-то дома. Как только он закатил тележку внутрь помещения, снял наручник и застегнул оба запястья у меня за спиной. Грубо толкнул, когда замешкалась у крутой лестницы, ведущей вниз. Чуть не упала.
Мы спустились вниз. За парой круглых столов сидели иномирцы самых разных рас и играли во что-то, громко смеясь. Дым от их сигарет стоял такой, что у меня заслезились глаза и я закашлялась.
На нас никто не обратил внимания и мой похититель, больно ткнув дулом пистолета куда-то под ребро, швырнул меня на пол.
-Сиди здесь, – процедил сквозь зубы землянин и ушёл.
Я сидела на холодном полу ни жива, ни мертва. Больше, чем уверена, эти иномирцы мне не помогут, поэтому подвоха можно ждать отовсюду.
Каждый взрыв хохота, скрежет стула о бетонный пол или отборное ругательство на общем языке било по моим нервам. Я пыталась дышать по квадрату, чтобы успокоиться. Но время шло, минуты растягивались до бесконечности, а я всё никак не могла успокоиться и подумать, как мне дать понять террианцу, где я.