Тень заслонила солнце. Что же это?
- Анкер!
Я хотел повернуться, чтобы увидеть кто меня позвал, но…»
Я проснулся в холодном поту. Мой кабинет, приглушенный свет, тишина за дверьми, кипа докладов… и все без единого намёка на нахождение Лиры. Кажется, я ждал новую информацию, но уснул. Лира… как же плохо без тебя, куда тебя увезли, где ты? Вернись…
Звонкий смех вырвал из накатившего спокойствия. Тот же смех, тот же треск хвороста в пылающем костре, всё те же разговоры, всё те же звёзды. Нет!!! «Тебя здесь раньше не было». Меня здесь раньше не было, но под этими звёздами я прежде лежала в клетке. Клетке тесной, не такой как эта повозка-тюрьма. Эти же существа смеялись, не замечая моих отчаянных криков и страха в глазах. Этот же страх сковал меня тогда от непринятия происходящего. Меня бросили родители, в этом я уверенна. Я помню то отчаянье во время побега, горящий дом, вой гонящейся стаи… помню. Помню, что Нельзя туда возвращаться…
Мне нужно сделать Это. Просто нужно. Ну почему всё обернулось так? Этот грех постиг многих. Не хочу! Не хочу совершать то из-за чего буду страдать не только я. НЕ МОГУ! Почему… почему я? Раздумывать времени не осталось… судьба решит за меня. Может есть способ сделать существование не столь отвратительным, столь ничтожным… Я не прекращу существование, но и жизнью не назовёшь. Уж лучше прятаться, чем просто быть.
Выбор. Смешно, когда он есть… но его нет, мы сами создаём иллюзию свободы и с готовностью в нее верим.
Локоть сжали и резко дернули вверх. Всё так же, не имея сил встать на ноги, как только меня отпустили, бессильно упала в болото. Голову пронзила вспышка от яркого света, хлынувшего слишком неожиданно. Вокруг меня ходили какие-то люди. Нет, не люди, Стая. Скорее почувствовала, чем догадалась. Не смотря на внешне расслабленную атмосферу, от братской силы веяло холодной угрозой. Один из них, тот который вытащил меня из повозки, стал вливать насильно жижу мне в рот, при этом больно надавливая на челюсть. Излишняя жестокость, сил сопротивляться все равно не было. Отпустил только тогда, когда убедился, что проглотила все до последней капли, почему-то, это было важно. Как ни странно, но благодаря ей почувствовала небольшой прилив сил, что помогло удержаться от очередного падения.
Животный клик сотряс густой лес, и моё тельце подхватили, на этот раз более бережно.
Связанная, безвольная, слабая. На поляне посреди леса была не я одна. Кроме тех, кто вёз меня в повозке, здесь собрались дети и женщины. Разве женщины-оборотни существуют, а если и так, то почему набеги на деревни продолжаются? Нет же, от них пахнет людьми. Люди в племени оборотней. Возможно, мы многого о них не знаем.
Все, кроме одного, окружили, взволнованно перешёптываясь. Тот, который стоял на возвышении, начал читать на неизвестном мне языке. Через некоторое время, скорее всего шаман стаи, завыл, а за ним и остальные мужчины и дети. Только девушки стояли молча, склонив головы.
Оглушительный звук начал убаюкивать. Неужели снова сон? Сквозь полузакрытые веки лишь в последнее мгновение увидела, как ко мне приближается шаман… с чашей, от которой идёт пар. Слишком поздно. Тёплый воздух заволакивает, всё, как будто в тумане. Звуки прекратились. Кажется, ко мне подошли и начали тормошить.
«Я тебе кое-что покажу. Ты знаешь, что это правда, просто забыла. Так надо было. Теперь надо вспомнить.»
- Девочка моя, беги, беги со всех ног, не останавливаясь. Помни, мы тебя любим. Всем своим сердцем. Я и папа. Хорошо, милая? Беги на юг, в сторону села с тканями, ни за что не попадись на глаза оборотней, их ты узнаешь сразу. Мы тебя любим. БЕГИ!
Мамины чистые голубые глаза. Чистые как небо в солнечный день, сейчас были напуганы. Мы стояли на краю леса… позади горела деревня… мама не разрешала туда смотреть. За нами погоня. Я знаю это. Где же папа? Не хочу уходить от мамы… не хочу…
- Не плачь. Ты сильная. С нами всё будет хорошо. Если ты убежишь, с тобой тоже. Пожалуйста, беги, доченька.
Мама подарила мне тоненький браслетик с «небесными» бусинками. Я побежала в лес… но всё же оглянулась. Наш дом… мама… папа… мама бежала, а за ней те, кто принёс разруху. Бежать… нужно бежать…
Я споткнулась о ветку и едва упала, меня подхватили сильные руки. Белозубая улыбка… клыки… гомон и вой.
«Тебя не бросили, родители очень любили свою доченьку. За тобой пришли оборотни, потому что тогда на базаре учуяли зверя. Они хотят использовать тебя, хотят, чтобы ты родила для племени сильнейшего наследника. Зверя от зверя. В прошлый раз нам удалось убежать на край ущелья, там тебя и нашёл Анкер. Ты этого не помнишь, потому что я запретила тебе вспоминать.»